— Наиран Дайриннэ — с легкой грустью ответила дроу. — Предводитель Первых. Дед королевы. Он хотел, чтобы его прах положили там, где погибли его жена и мать…
… Башни стали заворачивать ближе к горам. Но и горный склон стал приближаться к башням. И в какой-то момент очередной подвесной мост закончился на выступе скалы. И дальше путь лежал в пещеру. Наяра скомандовала перейти на шаг.
— Первые дальше этой точки не заходили, — пояснила Наяра. — Пещеру и Коридор нашли потом. Если бы не портал, здесь бы и сделали опорную крепость.
Они вошли в довольно узкий проход. Аринэль обратил внимание, что наверху, на потолке, были закреплены щиты из бревен.
— Когда начнется Волна, их опустят, — прокомментировала Наяра. — И мост поднимут.
Она кивнула вперед. И вскоре они, действительно, перешли расселину по узкому мосту.
— А почему сделано так, что сюда нельзя зайти со стороны Башен? — спросил Ари.
— Здесь будут укрываться дети и аши (старшие, воспитательницы, которые не ходят на Выходы), — ответила Наяра. — Если мы не выстоим, то они выживут.
— Понятно, — кивнул Аринэль.
Сейчас шаги были слышны, акустика тут была хорошая. Но это был не топот, а такое шуршание. После моста через расселину им пришлось петлять, так как коридор постоянно преграждали рукотворные стены. Элемент защиты.
— Я тут в детстве просидела несколько месяцев, — произнесла дроу, ее звали, кажется, Иннарэ. — А когда мы вышли, то вернулась в почти пустую башню…
Женщина тяжело вздохнула.
Пройдя по коридору со стенками, они попали в огромный зал. Вопреки ожиданию Ари, который ожидал увидеть максимум пещеру, освещенную факелами или светильниками, в зале был рассеянный свет, как на рассвете. И его вполне хватало, чтобы оценить… Что этот зал имел явно правильную форму. Круг. Зал был совершенно четко круглый. И пол был абсолютно плоский. То есть совсем. Только посередине было круглое возвышение.
«Мать моя эльфа! — еще раз удивился Ари, смотря вверх.
Зал словно купол накрывал. В самом его верху имелось опять же круглое отверстие, через которое проникал дневной свет. Стены, куполообразный потолок, все было очень ровное, то есть это было сделано. Ну, это уже и так было понятно. Но все равно, масштабы поражали!
На полу зала имелись многочисленные черные пятна от кострищ. Вдоль стены были сложены поленницы дров. Много дров.
«Черт! Интересно, зачем был сделан это зал? Чем-то похож на дворец в Эло…»
Отряд встретили работающие тут дроу. Наяра отошла, поговорить с одной из них. А остальные просто остановились. Аринэль же подошел к возвышению в центре зала.
«Проводники?» — это он увидел, что от краев возвышения к его центру, лучами сходятся металлически поблескивающие полоски.
Ари посмотрел вверх. Отверстие в куполе было точно над возвышением.
— Кинара, — негромко произнес парень. — Потом, когда мы разберемся с Волной, напомни мне поинтересоваться этим местом.
— Я запомню, ваше высочество, — холодным деловым тоном отозвалась девушка.
«Кина опять в режиме «Телохранитель Наследника, — хмыкнул про себя Аринэль. — Хм, надо будет про э то все расспросить Единение».
— Ваше высочество, — произнесла Кинара. — Наяра сигналит.
— Да, идем, — кивнул Аринэль…
… - Это и есть Коридор, — произнесла Наяра, когда отряд спустился по крутой лестнице, грубо высеченной в скале.
И попали они в еще одно интересное место.
— Однако, — произнес Аринэль, смотря вдаль.
Действительно, Коридор. Прямой, как стрела тоннель, по крайней мере, насколько было видно в свете светильников. В ширину метров десять, в высоту три. Стены гладкие и явно не вырубленные, а сделанные. Но и это еще не все. Точно по центру тоннеля шла труба. Где-то метра полтора в диаметре. И она была не металлической. Аринэль подошел к трубе, постучал по ней. Пластик? Не… Больше похоже на… полиэтилен…
— Внутри медные проводники, — произнесла Наяра. — Дальше, где Коридор обвалился, эта труба разрушилась. Там видно.
— И далеко этот Коридор идет? — спросил Аринэль.
— Мы дойдем до самого завала, — ответила Наяра. — Это займет около полутора контата. Выйдем в контате от Кайсэ.
«Полтора часа… Так, это примерно километров десять. Однако, однако»
Аринэль скривился. Этот мир скрывает столько загадочного… А приходиться только воевать без конца. Вот этот Коридор. Похоже, он часть коммуникаций какого-то серьезного объекта. Питающий кабель… Сюда приложим тот Зал. Интересные дела! Очень интересные!
— Наяра, посвети-ка, — Аринэль шагнул к стене, где заметил какие-то… символы.
Символы… Непонятные. Когда-то они были красного цвета, похоже. Теперь бурые, где не вытерлись полностью.
— Здесь их много, — произнесла дроу, подойдя к парню. — Через каждые сто-сто двадцать шагов. Ари, надо идти.
— Да, — кивнул парень. — Конечно. Эх! Надо сюда будет Анти привести! Она такое любит.
— Сабрина здесь провела чуть не весну как-то, — усмехнулась Наяра. — А Эллиус тут вообще регулярно бывает.
— Эх, жаль, что этим мы сможем заняться очень не скоро, — произнес Ари. — Ладно, двинули.
Вскоре отряд ушел дальше и Коридор в этом месте вновь погрузился во мрак. Лишь на трубе, в пыли ее покрывавшей, остался след в том месте, где Аринэль ее трогал…
* * *
Башня Дайриннэ. Полдень
Мелиал Тайфол (не так, ТАЙФОЛ!!! Мелиал очень нравилось ее новое родовое имя) терпеливо дожидалась, пока Дайриннэ дочитает сообщение, которое ей только что доставили.
— Через четыре дня, значит, — бывшая королева, а теперь имперский стратег и Принцесса Империи, отложила листок. — Вот знаю, что не избежать, но все равно…
Дроу посмотрела на Мелиал. Хмыкнула.
— Ну, а ты чего приперлась? — выгнула бровь Эваннэ. — Тебя же вроде у Крестэйра серьезно матки уработали?
Мелиал презрительно фыркнула.
— Пф, какие-то матки, — насмешливо ответила женщина. — Я бы еще парочку приземлила, просто молодежь выдохлась.
Эваннэ усмехнулась.
— Ну, и что мне с тобой делать, условно годная? — с иронией спросила Дайриннэ, тоном показав, что знает о состоянии здоровья Мелиал.
Та вздохнула и скривилась.
— Что, уже вложили? — с досадой спросила она.
— Цевитос, Бран, Единение, ее величество, — Дайриннэ размеренно перечислила источники информации. — Так что в «зеленку» я тебя выпустить не могу.
— Ой, да я и не рвусь, — бросила Мелиал.
— Да-да, — ехидно заметила Дайриннэ.
— Где мой младшенький? — спросила Мелиал и ехидно добавила. — Еще не отбил эту Волну?
— В Кайсэ, — ответила Дайриннэ. — С отрядом Наяры. Завтра вернутся.
— Вот, к нему я прислонюсь, — произнесла Мелиал. — Одна рекуриар — это, конечно, хорошо. Но две будет вообще замечательно. А то Аринэль уж шибко деятельным бывает.
— Ну, это неплохо, да, — покивала Дайриннэ и характерно посмотрела на собеседницу. — Вопрос, а тебя кто будет удерживать?
— Так вот я для этого к нему и пойду, — хмыкнула Мелиал. — Будем друг друга сдерживать.
Эваннэ очень иронично посмотрела на собеседницу.
— А если серьезно, — Мелиал чуть нахмурилась. — Задание у меня. От семьи. Понимаешь? Так что, Эваннэ, я должна парня сберечь. Любыми способами.
— От семьи? — Дайриннэ глянула на правую руку Мелиал, где поблескивал браслет. — Хм, тогда да. Тогда допущу.
— В смысле? — удивилась Мелиал. — А если бы не от семьи? И как бы ты мне, интересно, запретила?
— Ну, Мелиал, кто из нас выше по званию? — ехидно спросила Эваннэ. — Ну, а сейчас пойдем. Я лично проверю, насколько ты условно и насколько годна. Цени!
— Только наедине, — не менее ехидно отозвалась Мелиал. — А то опять придется тебе краснеть.
* * *
Ближе к вечеру. На подходе к замку Кайсэ
Судя по всему, дроу нашли проломы, которые образовались при обрушении тоннеля. Ну, и приспособили Коридор для организации своей логистики.
