Экономические вопросы решались споро. Здесь Георгу не было равных, а в тандеме с мэтром Оудэном Гайсом, они добились того, что уже через год Гаэс вновь стал самой могущественной и процветающей страной.
Рорк-старший действительно отрекся от короны и женился на Милли, доказав мне, что королевское слово крепко, даже если монарх уже бывший. Теперь он носил титул герцога, а Милисента стала герцогиней Рорк. Получается, что она никого не обманывала, представляясь так в пансионе. Просто слегка опередила события.
Хуже дела обстояли с магией. Фактически, пришлось заново создавать систему ценностей. Теперь она строилась не на талуме, ибо каждый камень принадлежал короне, и получить его мог лишь истинно одаренный человек.
Знать роптала, но до открытого противостояния не дошло. Кто в здравом уме выступит против власти, опирающейся на мощь драконов? Храбрецов не нашлось.
Лорд Дин все же навел порядок в академии. Теперь разделение на «чернь» и «элиту» стало историей, в которую почти никто не верил. На первых порах он часто обращался ко мне за помощью, а я, разумеется, не могла ему отказать, ибо для королевы нет дел важнее, чем те, что идут на благо Гаэса.
Закари все же женился на Хезер. Упрямая блондиночка Дайси исполнила свою мечту, отхватив самого неуловимого жениха королевства, к радости вдовствующей баронессы Дин.
Оказывается, в тот самый день, когда я направлялась в тренировочный зал к Демиану, Хезер, томимая ревностью, отправилась к ректору и выложила ему все о своих давних чувствах. Ох, но сделала это слишком рано. Ей бы подождать буквально пару часов, но, к сожалению, ее признание прозвучало раньше, чем свершилась консуммация моего брака. Закари все еще находился под чарами драконьего зова и не мог ответить на чувства девушки, а когда пришел в себя малышка Дайси бесследно исчезла. Именно ее он и высматривал на балу, пока она рыдала, запершись в комнате для девушек.
После отказа любимого Хезер решила, что жизнь кончена. А черное платье, которое девушка надела в тот день — это символ траура по погибшей любви. В бальный зал она шла, чтобы последний раз взглянуть на любимого. Да, чудеса порой случаются без всяких заклинаний и талума, надо в них просто верить.
Хезер родила лорду ректору троих девчонок, а с леди Ванессой они так спелись, что я порой даже жалела бедного Закари, который, прикрываясь делами, сбегал во дворец подальше от женского царства. Но спустя короткое время спешил назад, ибо обожал свою семью и называл их не иначе как «мои девочки». Дело Динов процветало, и Хезер стала достойной преемницей своей свекрови.
Ее брат Нил так и не женился. Он окончил академию и сделал блестящую военную карьеру. Забавно, но так как в Гаэсе воинская служба стала обязательной для молодых аристократов, ибо мой супруг вполне справедливо полагал, что армия закаляет характер и дисциплинирует человека, под командованием рыжего Дайси совершенствовали свои магические навыки два друга Шортера — Теренс Сайке и Родерик Финч. Нил рассказал немало баек о них. Да, мы с ним по-прежнему дружим, хоть и видимся крайне редко. Разве что во время его визитов во дворец и на официальных церемониях.
О самом Люке я слышала нечасто. Собственно, он никогда не был дураком и, закончив академию, сделал карьеру дипломата и сейчас представлял Гаэс в Ондории. Дела рода Шортеров пришли в упадок из-за трат главы семейства, но женитьба Люка на дочери богатого купца спасла отца от долговой ямы. Вот такой вот парадокс.
Его брат Дирк Тайри стал лучшим за последние века хранителем Тесшира. И привратник ему доверяет почти так же, как когда-то доверял Лисси Бьорн. С Делией Нейтон у него не сложилось. После нашей с ней ссоры на балу родители спешно выдали девушку замуж за провинциального дворянина, принесли мне официальные извинения, хотя я на них не настаивала, и больше о ней мне слышать не приходилось. Сам же Дирк так больше никого и не полюбил. Но кто знает, что его ждет в будущем? Порой счастье подкарауливает в самых неожиданных местах.
Детский смех вырвал из воспоминаний и заставил вернуться в реальность.
В небе над дворцовым парком носились два дракончика. На спине темно-синего радостно гомонил мальчуган, а на светло-голубом сидела девочка и тоже радостно смеялась. Сверху за всей драконьей и человеческой малышней присматривал огромный черный дракон. Анхельсем парил неспешно и величественно, как символ мира и процветания Ландоры.
Но он не единственный, кто присматривал за детьми. На поляне, опираясь на тросточку и держа в руке головные уборы стояла леди Грейс. Время посеребрило ее виски, но характер остался прежним.
— Лорд Эдвард, извольте спуститься и надеть кепку! Леди Роуз, дам это тоже касается! Запомните, от прямых солнечных лучей портится цвет лица! — выговаривала она.
— Дети, — блаженно улыбнулась королева драконов.
С тех пор, как, спустя два года после коронации, в монаршем семействе родились наследники престола, драконы бывали у нас часто. Причем, вместе с вылупившимися отпрысками. Наверное, в детстве не важно, как выглядит твой лучший друг, и драконята быстро освоились и сдружились с нашими сорванцами. Когда все четверо встречались, начинался настоящий кошмар, и только мудрый Анхельсем одним взглядом мог утихомирить всю эту ораву.
Однажды, я спросила Анхель, что было бы, если бы я применила третье заклинание к артефакту, подаренному когда-то Уилфредом. Королева улыбнулась, мечтательно вздохнула и ответила:
— Тебя бы перенесло в то место, где находятся твои мысли и твое сердце, дитя моей крови.
Что ж, нечто подобное я и предполагала. Может быть, именно поэтому инстинктивно так ни разу и не воспользовалась третьей возможностью зеркальца. Знала, что оно перенесет меня к Демиану. Зато теперь в моих руках был личный, универсальный портал к королю. А это дорогого стоило.
— Дети, — блаженно вздохнула Милли, и погладила уже наметившийся живот.
За эти годы детей у них с Георгом так и не случилось, и вот совсем недавно в герцогском семействе Рорков произошло чудо. Сам бывший король Гаэса уверял, что на свет появится обязательно наследник Рорк-холла, но Анхель утверждала, что будет девочка. Ей я, конечно, верила больше, но и интуицию Георга не стоило сбрасывать со счетов.
В конце концов, у нас ведь родились близнецы. Демиан сам предложил назвать их в честь моих родителей. И я была ему за это признательна. Тем более, что Эдвард смотрел на мир такими же серыми глазами, какие были у его погибшего деда, десятого графа Торнборна.
— Ешли жа штол не шядем, оштынет вше! — авторитетно заявила появившаяся рядом Верея.
Ей уже никто не удивлялся, ведь она служила роду, а мы все стали одной большой, не в меру шумной, но очень дружной семьей. Поместная так поразила своими хозяйственными качествами Рорков, что мужчины даже всерьез подумывали пристроить ее на ответственный государственный пост.
Я не возражала. Если бастард может стать королевой Гаэса, а простая служанка — герцогиней, то почему бы нечисти не быть, скажем, главным королевским ревизором. Уж на благо семьи Верея расстарается.
— За стол без короля? Непорядок!
Демиан стоял совсем рядом, улыбался всем, но смотрел только на меня.
— Лис… — прошептал он.
А я тонула в зелени его глаз и понимала, что для меня он не король, а весь мир, который когда-то завещал мне отец.
