— Что ж, замечательно, — скупо одобрил король. — Завершайте все процедуры и свободны.
Целители поспешно засуетились, забормотали что-то непонятное, сопровождая слова бурной жестикуляцией, явно колдовали. Потом споили Дереку еще порцию лекарства и с облегчением ретировались. Я бы с большим удовольствием последовала их примеру, заодно прихватив с собой Раша, но вместо этого пришлось всего лишь чинно встать рядом с мужем и молча ждать, что будет дальше.
— А теперь, дамы и господа, я желаю знать, что здесь происходит! — Король обвел всех нас суровым взглядом.
Ответом ему послужило молчание. Я решила скромно постоять в сторонке, образно говоря, и дать возможность мужчинам отдуваться. А еще старалась не спускать глаз с капитана Вирита. Он вел себя подозрительно тихо и незаметно, стоя за левым плечом короля, занявшего, между прочим, мое кресло. Ну, точнее, то кресло, что двигал для меня Раш. Не важно. Капитан вызывал у меня подозрение, и я пристально за ним следила. Мужчины почему-то тоже не горели желанием начинать просвещать его величество немедленно, дружно устремив взоры на меня. Даже Дерек глаза открыл. Да они издеваются, что ли?! Почему сразу я?
От короля эти красноречивые взгляды не укрылись. Он внимательно посмотрел на сына, затем на Раша и наконец повернулся ко мне.
— Я вас внимательно слушаю, леди Диана, — требовательно проговорил король.
Он откинулся на спинку кресла, положил руки на подлокотники ладонями вниз, всем своим видом показывая, что с места не сдвинется, пока не получит все ответы.
Вирит за его плечом играл желваками, но молчал.
Мне было жутко от этого ледяного внимания короля, но…
— Простите, ваше величество, но в присутствии капитана никто из нас не скажет ни слова. — Раз все храбро молчат, то решения буду принимать я. И пусть потом никто не жалуется! — При всем моем уважении…
— Вот как? — недобро произнес король.
Ох, что сейчас будет!
Раш выразительно обнял меня за плечи, нависая эдакой защищающей горой.
Перечить сердитому королю, конечно, — занятие рискованное, но будем надеяться, что, в отличие от своего капитана дворцовой стражи, он все еще помнит о нашем с мужем статусе. Голову отрубить, наверное, не прикажет. А если сейчас не договоримся, то отношения с некромантами мы и так испортим всерьез и надолго. Как минимум пока Дерек не займет трон.
Не дипломат я, совершенно.
Возникшее было напряжение разрядил Дерек, прежде чем король успел что-то еще сказать на мое провокационное заявление.
— Диана, нет необходимости выгонять капитана. Отец, у нас есть основания не доверять капитану Вириту. Он как минимум в служебном рвении превысил свои полномочия и оскорбил моих гостей.
Про максимум Дерек тактично промолчал, но дураков тут нет.
Я и сама уже сообразила, что Вирита выгонять не стоит, мало ли что он успеет натворить без присмотра. Сбежит или сообщника своего предупредит. Но и говорить что-то при нем мне категорически не хотелось. Интуиция просто вопила, что самое разумное — стукнуть его по голове и связать для надежности. Или это просто личная неприязнь?
Жаль, но ничего такого мне сделать не позволят.
— Ваше величество, осмелюсь заметить, я всего лишь выполнял свои обязанности. — Вирит просто не мог не отреагировать, видя, что его так откровенно топят. — А вот леди Диана всячески мне в этом препятствовала.
— А по-моему, вы пытались развязать войну. — Я тоже не смолчала, хотя затевать склоку при короле… Ну, я никогда не умела вовремя останавливаться, особенно если мне так на нервы давят. — Никак иначе ваши необоснованные оскорбления и обвинения я объяснить не могу. И чем же, скажите на милость, я вам помешала, капитан? Не позволила покопаться в своем белье? Хватит с вас и просмотра! — Ну да, я мастер преувеличений, тем более когда меня пытаются загнать в угол, сейчас выставлю капитана извращенцем, в жизни не отмоется. Сам нарвался! — Или это у дворцовой стражи хобби такое? Люди ваши в замочные скважины подглядывают за женатыми гостями, а вы в белье копаться любите?
— Да как вы!.. — Мужик от гнева аж побагровел весь, на висках выступили толстые синие вены.
Как бы его удар не хватил. Не могу сказать, что мне его жалко, но капитан нам еще для допроса понадобится.
Развить назревающий скандал нам помешала Глория. До сих пор она скромно молчала, стараясь привлекать как можно меньше внимания, и о ней не то чтобы забыли, но почти не замечали. Я, честно говоря, не ожидала, что подруга осмелится подать голос. Но сейчас она выглядела решительно и даже отчаянно. Надеюсь, она не задумала ничего опасного. Это я способна на импровизации и самоубийственные эскапады, Глория обычно думает, что делает, а не рискует не глядя.
— Ваше величество, прежде чем вы продолжите этот разговор, я хотела бы раз и навсегда прояснить один вопрос и больше к нему не возвращаться. В силу некоторых… обстоятельств моего прошлого есть резоны подозревать меня в попытке отравить мужа, даже в отсутствие прямых доказательств. Поэтому хочу дать нерушимую клятву, что никогда не хотела смерти мужа, не пыталась его убить и не собираюсь этого делать впредь! Я знаю, что существует такой артефакт, который позволяет закрепить клятву для тех, кто не обладает магией.
Ну, подруга, это сильно! Трудно не понять, что это настоящий жест отчаяния, и, по-моему, для такого нужна настоящая храбрость. Я бы так не смогла.
— Глория, ты понимаешь, чем тебе грозит вольное или невольное нарушение такой клятвы? — Дерек подался вперед, почти вставая со своего кресла, хотя ему было все еще трудно двигаться.
— Понимаю! — Подруга гордо подняла голову, в глазах ее светилась непреклонная твердость. — Но лучше так, чем сидеть запертой в своей комнате, словно пленница, и даже не знать, что происходит. Что с тобой и жив ли ты еще. А может, с утра меня казнят за то, чего я не совершала. Я хочу, чтобы ты мне доверял, Дерек, и если для этого нужна клятва, пусть будет клятва.
— Я тебе доверяю.
Не знаю, правду Дерек сказал или нет, но прозвучало весьма убедительно. И самое то, что сейчас было нужно. Но Глории явно оказалось недостаточно.
— Спасибо. Однако его величество не доверяет. Я не хочу, чтобы этот вопрос поднимался когда-либо впредь. И не хочу переживать все это… снова.
Король чуть наклонил голову набок, окинув Глорию долгим, цепким, тяжелым взглядом, став при этом удивительно похожим на хищную птицу.
— По какой причине вы считаете, что я вам не доверяю, ваше высочество?
— Капитан Вирит запер Глорию в ее покоях, ссылаясь на ваш приказ. — Я решила немного помочь подруге. — Мне кажется, лишение доступа к какой-либо информации и домашний арест можно счесть вполне красноречивым признаком недоверия.
