Находя такие странности и изучая их, маги пополняют свой арсенал новыми возможностями. Иногда, так можно встретить чуть-ли не готовые заклинания.
— Никогда не подозревала о существовании этого подхода… Я всегда считала, что вся магия пошла от Астральных Владык.
— Оба варианта не противоречат друг другу. — Чернокнижник пожал плечами.
— Что за Владыки? — Полюбопытствовала Ларель.
— Отцы старших рас. — Суккуб милостиво поделилась крупицей своих знаний. Все же, перед ней стояла задача влиться в общество Странников, а не язвить, как бы ни хотелось.
— Так это одному из них посвящен храм в Дальнем Приюте?
— Стыдно не знать простых вещей. — Вставила слово Лиала. Девушка старательно создавала заклинание, то и дело спотыкаясь о мелкие кочки. Ее внимание разрывалось между разговором, формулой и ходьбой.
— А почему так мало кто ходит в храм?
— Зачем им это делать? — Инфей обернулась через плечо.
— Поклоняться. Все боги требуют поклонения и следования установленным ими правилам.
— Боги? — Демоница медленно перевела взгляд обратно на господина, встретившись с пустой маской. Он тоже смотрел на нее. — Что ты о них знаешь?
— Хм… ну, как правило, это сильнейшие существа, стоящие над всем миром. Среди их врагов только другие боги и схожие по могуществу сущности. Всех остальных они могут уничтожать играючи. Божества бывают как добрыми, так и злыми. — Странница на мгновение призадумалась. — Их отличительная черта — культ. Видишь ли, боги питаются верой и поклонением своей паствы. Для этого они избирают жрецов из числа смертных. Делают своими приближенными. Бог дарует им частичку своей мощи, а те распространяют его веру или служат иным целям. Мое описание довольно скупое, если хочешь, я могу поспрашивать у… соплеменников. Вероятно, среди них найдется более знающий.
Блеклая вспышка озарила лица девушек и очередной снаряд улетел в сторону далекого холма.
— Получилось! — Дочь хозяина таверны счастливо улыбнулась, да вытерла выступивший на лбу пот. Простенькое заклинание далось ей с большим трудом.
— Поздравляю. — В тишине прозвучал голос Тирисфаля. — Но не расслабляйся. Повторяй, пока не сможешь сравняться в скорости с Инфей. Иначе умрешь, даже не огрызнувшись. — Схема, начерченная за спиной колдуна, преобразилась. Добавился еще один символ. — Иди. — Сказал он, качнув головой.
Суккуб чуть сбавила ходу, быстро поравнявшись с остальными ученицами.
— Поспрашивай у своих. — Демоница обратилась к Страннице. — Мне интересно узнать о богах побольше. — Перед ладонью соблазнительницы начала формироваться новая конструкция.
…
Маска заскрипела, искажаясь и раскрываясь. Тирисфаль положил на язык вяленое мясо, да закрыл рот. Металлическая пасть сомкнулась, за него откусывая добрый кусок. Подобрав под себя колено, он оперся о него рукой, глядя в потрескивающий костер.
Огонь в ночи, на вершине самого высокого в округе холма, горел ярко, подобно маяку. Он так и кричал, зазывал гостей.
— Все формулы, что я показал вам по пути сюда, крайне примитивны и удобны. Они не страдают от перегрузки маной, не нуждаются в регулировке отдельных элементов. Иными словами, не требуют отвлечения в бою.
— И не сильно то убойные. — Инфей поморщила носик.
— Освойся с этим, прежде чем разевать рот на что-нибудь более сложное. Напомню, что ты еще не научилась толком обращаться с Щитом Маны. Как сможешь создавать его за мгновение до удара, тогда и поговорим.
— Это просто невозможно!
— Да ладно? — Вокруг колдуна образовалась тонкая голубая пленка, и тут же пропала. — Разве это так сложно? Всего три потока.
— Но приходится удерживать внимание сразу на слишком большом количестве деталей. У меня просто не получается сделать все идеально и быстро.
— Я пока с одним еле управляюсь… — Прошептала Лиала.
— Тоже. — Согласилась Ларель.
— Где не хватает навыка, можно подкрепить волей. Запомните. — Чернокнижник оглядел своих спутниц. — Воля мага способна на многое. Именно с ее помощью, сами того не осознавая, вы и управляете маной. Притягиваете ее к себе, заставляя наполнять ауру. Направляете в заклинания.
— И… как? — Суккуб выглядела одновременно растеряно и взволновано.
— У каждого собственная ассоциация. Попробуй представить полную формулу Щита Маны. Зафиксируй схему в сознании. Начни воплощать ее в реальность, одновременно сильно желая добиться нужного результата.
Демоница зажмурилась и вокруг нее вспыхнули письмена, мгновение спустя пропавшие. На их месте оказалась тонкая голубоватая пленка, окутавшая все тело.
— Переборщила с магической силой, понесла ненужные потери, однако воля все исправила. — Прокомментировал демонолог. — У тебя получилось.
— Уф… — Соблазнительница приложила руку к голове. — Кажется… кажется, я уже использовала этот метод однажды. Знакомое чувство помутнения рассудка. — Исказившись, щит лопнул, как мыльный пузырь, и пропал, оставшись без должного внимания со стороны мага.
— Чем сильнее разум, тем проще дается. — Тирисфаль отправил в рот следующий кусок мяса. — Меньше отдача. К тому же, истощая себя подобным образом, маг ослабляет ментальную защиту. В вашем общем случае, на какое-то время должна пропасть возможность ясно мыслить. Иными словами, это метод не для вас, но может однажды спасти жизнь. Или убить, если используете не к месту.
Странница зашипела от боли, скорчив гримасу.
— Я смогла разделить… ману на два потока. — Сквозь зубы, запустив пальцы в волосы, процедила она. — Не на долго.
— Следовало дослушать. — Веско вставила дочь Этира. — Инфей гораздо опытнее нас, но и ей далось это не без последствий. Ты то куда полезла?
— Действительно. — Колдун согласно кивнул. — Ты сама пока повремени, я сообщу, когда ты дорастешь до метода воли. Пока еще слишком рано.
— Ум… — Дева очаровательно покраснела.
— А почему… нас не предупредили? — Проворчала Ларель, отчаянно морщась.
— Инфей уже можно начинать, а с тобой ничего не будет. В крайнем случае воскреснешь. И знаешь, мне весьма интересно понять, откуда исходят корни сего феномена. — Чернокнижник направил левую длань на Вечную, легонько пошевелив пальцами. Из ее тела показалась молочно-белая дымка, заставив девушку замереть. — Своеобразная форма бессмертия. Не идеальная, конечно, впрочем, в мире нет ничего идеального.
— В чем изъян? — Ларель медленно опустила голову и осторожно потрогала пальцами туман.
— Способность к воскрешению привязана к самому уязвимому и, одновременно, неуловимому. — Маска расползлась в клыкастой ухмылке. — Да одна беда. Я некто вроде вашего естественного врага. Как и любой более-менее знающий некромант, демоны. Сильные порождения Тьмы и еще с дюжину видов тварей.
— Они могут нас убить навсегда? — Глава девушки широко распахнулись, а лицо вытянулось. Казалось, в этот момент она забыла про всякую боль.
— Или нанести вред душе.
— А вы? — Она сглотнула.
— А я для вас страшнее демонов. — Тирисфаль хмыкнул.
— Потому что рядом и у вас есть… интерес?
— Да. — Колдун поднялся на ноги, мазнув взглядом по суккубе. Она как раз полностью пришла в себя. — Инфей, как вернемся, я покажу тебе свои записи. Хочу, чтобы ты на их основе придумала какое-нибудь заклинание.
— С удовольствием! — Демоница мигом ожила и вскочила следом, положив ладони на рукояти кинжалов.
— Не радуйся так, там будут руны первого порядка. Для второго ты еще слишком никчемна.
Суккуб кисло скривилась.
— А в чем между ними разница? — Странница, на всякий случай, тоже поднялась на ноги.
— Разумеется, цена маны, сложность начертания и обращения. Это вам не пара кривых черточек. Некоторые напрямую состоят из двух или трех рун первого порядка.
— Ух, мне с Волшебными Стрелами не просто, а что-то более тяжелое, даже вообразить не могу. — Лиала встала, отряхивая штаны от травы.
— Бояться нечего, всему свое время. — Чернокнижник ясно различал в небе несколько летящих к ним фигур. Призрачный Взор попросту игнорировал простенькую маскировку. — Я не стану давать ни одной из вас материал, об который вы можете сломать зубы.
— Я вас не подведу! — Со всей ответственностью и рвением заявила дева. — Кстати, а почему заклинание называется «Волшебные Стрелы», хотя вылетает одна штука?
— Сейчас покажу.
— Кажется, я что-то слышу. — Соблазнительница выхватила кинжалы из ножен, начав настороженно оглядываться. Не упускала она из внимания и небо, прекрасно зная,
