– Или закрыт от нас таким щитом, что… как будто умер.
– Я очень надеюсь, что это шутка кого-то из наших, хотя… нет, когда выяснится, кто это – я оторву ему голову. Не люблю нервничать.
– Боюсь, это не наши. Съешь пирожное, – «черный» маг протянул подруге коробочку. – Говорят, сладкое улучшает настроение. Это не наши. Никто из них не смог бы. Хотя, если это была группа…
Тут Дерек осекся и замер, глядя на стену над камином.
– Череп. – Сказал он.
– Что?
– Череп пропал.
С минуту маги смотрели на пустую каминную полку, и лица их выражали крайнее неудовольствие. Что неудивительно, потому что такой расклад не предвещал ничего хорошего. Дерек сочувственно выставил перед Тео всю коробку, попросил у Подвальника бутылку вина. Разлил по кружкам.
– Скушай сладенького, Тей, а?
Магичка тем временем, судя по появившимся у нее на лбу морщинам, усиленно думала – или колдовала; но, в любом случае, делала это настолько самозабвенно, что Дереку пришлось дернуть ее за рукав, чтобы вывести из этого состояния.
– Что будем делать?
– Два плюс два равно четыре, Дер, ученик и череп пропали – я вижу только одно объяснение… Где теперь их искать, вот вопрос…
– Давай вспомним, что эта костяшка говорила в своем предсказании… Какие-то камни…
– Кровавые камни Лиомера?
– Нет, Лиомер это жрец. Кровавые камни Лиогарда. Только я понятия не имею, где это.
– Я тоже. Пошли ко мне в кабинет, там есть атлас с перечнем мест.
Маги, забрав с собой вино, быстрым шагом направились вверх по лестнице. Тео коротко отстучала по камням стены определенный ритм, и они раздались в стороны, будто какая-то сила сминала их, как ткань. Открылся проход.
Кабинет был большой, чтоб не сказать – огромный, почти с кухню размером, и уж всяко не поместился бы в той башенке, что Тео показывала Гринеру, привезя его домой в первый раз. Да он, собственно, там и не находился – в широко открытое, магически защищенное от ветра и мусора окно проникал морской воздух, слышались крики чаек и шум прибоя. Если бы маги подошли к окну, они бы увидели южное побережье Эниарда; горный кряж уходил в одну сторону, большой золотистый пляж – в другую. Но они направились прямиком к книжным полкам. Отставив вино, Дерек вынул толстую книгу, всю в пыли. Маги закашлялись, и, голова к голове, принялись читать названия. Страницы сами переворачивались, поднимая еще большую пыль.
– Красные… Кровавая… Может быть, это название записано тут как Ржавые холмы… – бормотала Тео.
– Проще сразу поискать Лиогард.
Проштудировав всю книгу вдоль и поперек, маги уставились друг на друга в недоумении.
– Думаешь, он врал? – спросила Тео, доставая еще одну толстую книгу. – Это сказания. Может, тут есть…
– Чем рвать магией каждую из книг, лучше провести полный поиск в комнате. Времени займет даже меньше. Нет, думаю, не врал.
Тео сунула книгу обратно, составила на пол стеклянные бутыли с маленького столика на кривых, но крепких ножках. Уселась на него.
– Я поищу. А ты спроси у «белых»… Чего у них нет, того не существует вовсе.
– Может, вместе поищем, а потом вместе к «белыь»… магам? – предложил Дерек.
– Они меня не любят. А, демон! Ну почему у меня ученик – такой идиот?
– Почему не любят?
Тео поерзала на месте.
– Не важно… Найду этого олуха – убью. Если он жив, конечно.
– Он думает, что спасает мир… помнится, ты, когда была в ученичестве, бросилась в «прокол» устрашающих размеров, рассчитывая затянуть его всей своей магией и славно погибнуть…
– Есть разница. Тогда я действительно спасла мир, а Гринер только думает, что спасает…
Дерек открыл портал, и, только когда уже почти вошел в него, со шкодливой улыбкой спросил:
– Откуда ты это знаешь?
Тео показала язык закрывающемуся порталу. Только Дерек мог поднять ей настроение, в то время как ситуация становилась все хуже и хуже.
Она уселась поудобнее на столике, скрестив ноги, и погрузилась в транс. Если в этой комнате хотя бы в одной книге присутствовало слово «Лиогард», она обнаружит его за время меньшее, чем если бы они с Дереком просматривали книги одну за другой. А книг в кабинете было много – полки до потолка, у всех стен, за исключением той, где располагался маленький камин. Пожалуй, по величине это была пятая библиотека в стране, а уж по редкости книг и вовсе первая… ну, может быть, вторая. Если в течение полувека гоняться за литературными редкостями, волей неволей добьешься такого результата.
Час спустя она все еще сидела, закрыв глаза. Пока искомое не найдено (или пока не будет совершенно ясно, что его тут нет), транс продолжается. Еще через полчаса из портала вышел Дерек, прерывать подругу не стал – сел на подоконник, слушая волны и попивая вино.
Тео очнулась, разочарованно кривя губы. Ни в одной из книг на вердландскм языке, включая варианты письма и диалекты – да и на арахандском – не было такого слова.
– Ну что? – спросил Дерек.
– Нет… даже близко нет. Что у «белых»?
– Паника.
– В смысле? – Тео села рядом с Дереком, высунувшись из окна наполовину, глубоко вздохнула наполненный соленой пылью воздух. Глубоко внизу бился о скалы прибой.
– Впервые у них спросили – а они не нашли ответа. Когда они прижали меня, выпытывая, откуда я взял это название, я сослался на тебя. Так что теперь они не любят тебя еще больше – и обязательно затащат в свою библиотеку, когда ты к ним заглянешь. Кстати, судя по тому, как они морщили лбы, никто из них не слышал о Лиогарде.
– Из всех мест, где теоретически можно пропасть, мой ученик выбрал то, которого не существует… – Тео подняла глаза на Дерека и улыбнулась, – Уже одно это говорит о его исключительности, а?
«Черный» маг, прекрасно понимая, что веселость эта напускная, приобнял ее за плечо.
– Ну, возможно твой учитель знает… этот старый лис всегда меня удивлял своей памятью.
– Помнишь, когда-то, около года назад, ты пошутил, что меня кто-то сглазил и все мои ученики…
– Фу, перестань, я сейчас тебя в окно выкину. Когда у тебя в последний раз была хандра?
– Лет пятнадцать назад. Когда король… О!
Тео вскочила, на секунду прикрыла глаза – свериться с внутренними часами, и досадливо протянула:
– Демоны дери, меня ждет король, всего час остался…
– Не понимаю, в чем проблема, прямиком в мой домик на Широкой, потом до дворца…
– Ты не понимаешь, – Тео стремительно бросилась к стене, и камни с готовностью раздвинулись, как и раньше, открывая взгляду полутемный коридор, находящийся многими сотнями миль севернее. – Он сказал, что будет прием, а это значит, что мне придется за полчаса втиснуться в…
