Впрочем, только я так подумал, как Форз показал свое истинное лицо. Он взревел, словно дикий зверь, и отбросил в сторону ненужный ему топор. Звук больно ударил по барабанным перепонкам, а затем вся фигура тысячника подернулась дымкой. Всего на миг я прикрыл веки глаз, моргнул, а когда снова увидел своего противника, то передо мной предстал не человек, а тварь на двух ногах с двумя руками и чешуйчатой треугольной мордой рептилии.
«Вот это да! Вот это метаморфозы! — воскликнул я. — Если судить по облику демона, то это не бараноголовый слабак, а достаточно мощная тварь. Хм! Справится ли с ней ламия? Ой, не знаю. Хочется верить, что она его сделает, но это далеко не факт».
Мысль пронеслась и исчезла, а хорошо тренированное тело продолжало делать то, что должно. Я спрыгнул с седла наземь и раскрытой левой ладонью ударил по крупу жеребца. Он недовольно всхрапнул и прыжком ушел в сторону, а я, без лишних раздумий, выкрикнул:
— Прикрывать жрицу! Любой ценой! Держать тварь!
Новые гранаты и стрелы полетели в шатер и стоящих вокруг него шаманов, которые ничуть не удивились тому факту, что тысячник Веска Форз оказался существом мира мертвых, и исправно продолжали его поддерживать. Снова вражеские чародеи стали гасить смертельно опасную силу энергокапсул, а демон кинулся на нас. Прыжок! И одним махом он преодолел не менее десяти метров навстречу сильнейшему ветру. Оглядываться на Отири было некогда, и я не знал, готова она встретить драконида смертельным заклятьем или нет. Просто я делал то, что должен. Поэтому шагнул вперед и потянул на себя кмит с «Иглами Света». Заклятье отзывается и драконид совершает второй прыжок. На миг монстр зависает в воздухе и вот он всего в семи–восьми метрах от меня. Еще один рывок и он обрушится на меня. И учитывая скорость его реакции, он меня уработает, тут и думать нечего. Ну, а поскольку жить хотелось (даже очень), я не медлил. Свободная от клинка ладонь разжимается, и мягкий светло–голубой свет вырывается из моего тела и устремляется в направлении демона, будто он притягивает его. Это нормально. Заклятье против нечисти и нежити само находит свою цель. Но я понимаю, что «Иглы Света», несмотря на всю свою мощь, не смогут уничтожить драконида, который на пару порядков сильнее распыленного мной в «Ульбаре» вампира Китеро, и потому тяну на себя «Плющ».
— И–и–и-и-и! — противно визжит атакованный магией демон и от его крика мне хочется зажать уши и упасть в снег. Однако я держусь, стою на ногах и чувствую, что у меня начинают болеть все зубы.
«Млять! — вскрикиваю я. — Неужели ультразвук!? Да запросто! От этих потусторонних тварей всего что угодно ожидать можно».
«Плющ» в ладони, и без промедления я кидаю его в противника, который уже почти избавился от «Игл Света». Душить такого мощного противника бесполезно, ибо он просто оторвет мне руку, так что действую энергоплетьми, которые словно кнуты бьют драконида по глазам и носу, и демон, естественно, злится. Лапами, в которые превратились руки человека, он разрывает и сбрасывает с себя превосходный ламелляр, а затем совершает новый прыжок. Он летел прямо на меня, и я это видел. Но отскочить в сторону не успевал. Однако я ведь не сам по себе. Рядом дружинники, которые тоже не зевают, и в обнаженную чешуйчатую грудь монстра одновременно вонзается несколько болтов. Воины все сделали правильно и вовремя и своими действиями спасли мою жизнь. Следовательно, я этого не забуду. Но награды и почести будут ожидать всех нас потом, после битвы, да и то, если мы уцелеем, а пока бой продолжается.
Сознание тянется за «Черной петлей». Губительная сила накапливается, и я пускаю ее в дело. Но магический аннигилятор, к моему большому удивлению, не останавливает драконида, который приземлился прямо передо мной. Для него это заклятье неопасно и он отбрасывает его в сторону. Конец петли вылетает из моей руки и теперь одна надежда — клинок из метеоритного железа. Однако ирут защита слабая, и я это понимаю, а потому, перекатом по снегу, ухожу в сторону от демона. Вот только эта тварь оказалась быстрее меня. Демон сделал длинный шаг вперед. На лету он лапой в клочки располосовал бросившегося на него оборотня, который улетел в темноту, и плюнул в одного из воинов, который от поганой слюны начал распадаться на части, будто его облили кислотой. И не обращая никакого внимания на летящие в его сторону стрелы и парочку запущенных нашими магами огнешаров, он приблизился ко мне на расстояние удара. После чего разозленный монстр поднял надо мной обутую в рваный сапог ногу. И глядя на острые звериные когти, которые прорвали носок крепкой кожаной обуви, я подумал о том, что слишком часто попадаю в передряги, и нахожусь на волосок от гибели. Это порочная практика и с ней пора завязывать, а то до старости я не доживу. При этом мысль была неестественно спокойной, видимо, эликсир продолжал действовать, и почему–то я был уверен в том, что выживу.
Хм! Я угадал, а может быть, сработало мое чутье. Нога драконида не успела опуститься на бедовую головушку графа Ройхо, поскольку в дело вступила госпожа Ланн, а следом за ней Отири.
— Ду–хх! — в тело монстра ударилась ледяная игла, которая раскололась на части и не причинила противнику большого вреда, но на метр отбросила его в сторону.
— Шии–иии! — с противным шипением над моим распростертым на снегу телом пронеслась выпущенная ламией кроваво–красная молния.
Что было с демоном я не видел, и не знаю какой эффект имело мощное заклятье ламии, ибо мне было не до того. Но, видимо, все получилось именно так, как было задумано. Без вскрика и стона, монстр, которому молния вонзилась прямо в голову, погиб. Ну, а меня подняли воины охранного десятка. И оглядев озаренное пожарами поле боя, я принял решение отходить. Демон, конечно, повержен. Но шаманы уняли ветер, сориентировались и начали давать нам отпор, а сотники Черных Соколов подняли своих воинов и перешли в контратаку. В общем, пришла пора драпать.
— Уходим! — выкрикнул я и, увидев одного из своих лейтенантов, добавил: — Квист, прикрываешь!
— Есть! — ответил командир 1–й кеметской сотни.
Словно на заказ появился мой жеребец. Повод оказался в моей руке. И перехватив поудобней клинок, я вскарабкался в седло. По–прежнему болели зубы, а из ушей текла кровь. Хреново! Без ранений, хоть и легких, не обошлось. Но это мелочи.
— К лесу!
Мой окрик услышали все, кто был неподалеку. И оставляя позади себя шатер демона, вокруг которого продолжали держать оборону вражеские шаманы, сбившись в клубок, в центре коего находились наши маги и жрицы, мы понеслись вниз. Снова засверкала сталь клинков, полетели во врагов энергокапсулы, и наши прямые клинки сняли свою кровавую жатву.
