В дверь бесшумно просочился маг, коротко кивнул мне, чем немало удивил, раньше он просто не замечал меня, и склонился перед дядей.
— Харим, посмотри, что привез мой племянник, его магичка, — при этих словах дядя сморщился, что мне очень не понравилось, — смогла уничтожить банду молодняка, у которых они и обнаружили эти вещи.
— Запрещенные артефакты, хм… интересно, — я вздрогнул, голос был. никакой, едва слышное шелестение, словно ты разговариваешь с тенью. — Они живы?
— Увы, нет, девка уничтожила их всех. — Император опять поморщился, и потер рукой грудь.
— Она допросила одного из них, того, кому и отдали эти вещи, он рассказал, что маг был в широком плаще, лица разглядеть не удалось, сказать, кто это был, он не смог, да и узнать, если что, не сумел бы. — Возразил я.
— Интересно, — прошелестел Харим, — а как она справилась с ними, если на них были артефакты?
— Они не успели активировать их, — я врал с честными глазами, не желая подставлять свою любимую, она права, стоит только дяде узнать о ее способностях и он потребует, чтобы она переехала во дворец и работала на него.
— Ладно, — стукнул по столу Император, — давайте думать, как найти остальной молодняк, у которых тоже могут оказаться подобные вещи, и как найти этого. мага, который им это раздает. Чего он добивается, понятно, войны с Астарханом, и уничтожение драконов. Этого нужно избежать любой ценой.
— Мой Император, через несколько дней в столицу должен прибыть мой информатор, из королевства. Думаю, что новости, которые он нам везет, будут для нас интересны. Рамис слишком сильно испугался заговора магов, перестал доверять им и в королевстве грядут большие изменения.
Я задумался, как можно найти тех, у кого могут быть такие же артефакты и перестал слушать Харима, занятый своими мыслями.
— Дядя, я пойду, нужно разослать своих людей по всей столице и сообщить главам кланов о возможных проблемах.
— Хорошо, Тайрин, иди, я прикажу собраться всем главам во дворце, пусть отслеживают ситуацию. Еще. я отдаю в твое подчинение все армию и свою охрану полностью, теперь твои приказы для них приоритетны. Харим, ты собираешь сведения о всех магах, кто сейчас находится на территории Империи и ищешь предателя.
На этом мы разбежались, и началась работа, бессонными ночами я сидел в кабинете дяди и читал все донесения, которые начали поступать начальнику охраны, тысячи завербованных агентов разбежались по всем злачным местам, слушая все сплетни, которыми щедро делились посетители, Харим составлял списки магов, живущих на территории Империи и собирался сам проверить каждого.
Одну группу молодняка нам все‑таки удалось задержать, правда, совершенно случайно, один из моих давних информаторов услышал, как они переговаривались в трактире, строя планы захвата молодой магички- целителя, что жила неподалеку, начал следить за ними и вызывал охрану. Их взяли прямо там, у нее дома, когда они пытались надеть браслеты, на бедную девушку, увы, но допрос ничего не дал, они так же, как и лорд Акар, не видели его лица. Поиски мага оказались бесплодными, Харим утверждал, что в списках зафиксированы все маги, которые в данный момент пребывают на территории Империи, но не один из них не обладал большим даром. Такие маги предпочитали жить в королевстве людей.
Так прошло пару недель, и меня вызвал к себе дядя, который, по слухам, чувствовал себя все хуже и хуже.
— Тайрин, ты мой единственный кровный родственник, ты сын моего брата, — дядя сидел в кресле, возле камина и едва говорил, я с ужасом и состраданием рассматривал, землистого цвета, его лицо, отекшие, заплывшие глаза, он говорил, едва шевеля губами. — Я вызвал тебя, что бы сообщить тебе, похоже, я не смогу уже найти себе Истинную и завести наследника, я болен, мой мальчик, даже Харим не может справиться с этой болезнью, так что, я решил, я назначаю тебя своим наследником.
— Дядя? Что ты говоришь? Ты поправишься, я верю в это, давай обратимся к Рамису, королю Астархана, у него в королевстве есть сильные маги и они могут помочь тебе.
— Ты не все знаешь Тайрин, у Рамиса свои проблемы, он настолько ухудшил положение магов в своей стране, что они побежали в другие королевства, он закрыл Академию и теперь магам негде учиться, у него осталось совсем мало преданных ему людей из магов, так что просить помощи у него бессмысленно, он не сможет нам помочь.
— Тогда надо искать сильного независимого мага в других странах, дядя!!!
— Тайрин, мы будем искать мага, но прошу тебя, не перечь мне, прими титул наследного принца и возьми управление страны в свои руки, пока я ищу способ одолеть болезнь. Тай, мальчик мой, у нас столько проблем, я сделал немало ошибок, нужно было, как ты и и говорил, запретить молодым драконам так обращаться с Истинными, нужно было наказывать тех, кто издевался и презирал людей. В стране не осталось почти незамужних девушек, все бегут прочь, хотя я и приказал закрыть границы..
— Что?? Зачем ты это сделал, дядя, это только подстегнет тех, кто еще не убежал отсюда.
— Я..не знаю, Тайрин, мой разум стал отказывать мне. Тай, ты примешь титул?
— Хорошо, дядя, я стану твоим наследником, но я отменю многие указы, которые ты подписал.
— Я согласен, Тайрин, постарайся спасти нас, драконы вымирают, может у тебя получится лучше управлять этой страной.
Мы оба замолчали.
— Тай, есть еще одно, что ты обязан сделать как можно раньше. Ты должен жениться. У моих советников есть молодые драконницы на выданье, ты должен выбрать из них себе жену и обвенчаться с ней. И не затягивай, это нужно сделать немедленно.
— Дядя, я не собираюсь брать в жены драконницу, которую даже не видел, у меня есть Лера и я люблю ее.
Император покачал головой:
— Тай, Тай… ты же не маленький мальчик, выбора у тебя нет, тебе нужна поддержка кланов, для того, чтобы менять жизнь страны, ее у тебя никогда не будет, если ты не женишься на дочери одного из Советников. Никто и никогда из драконов не примет рядом с тобой человечку, пусть даже, она магичка. Ты понимаешь это не хуже, чем я.
— Нет!!
— Тай, не горячись. Ты просто женишься на драконнице, никто, даже я, не собирается заставлять тебя отказаться от этой девки. Ладно, не хмурься, она просто задурила тебе голову, Тайрин, драконы не умеют любить, мы прокляты, так что подумай, это просто страсть, она пройдет рано или поздно, а пока она бушует в твоей крови, можешь держать эту магичку при себе, поверь мне, мальчик, когда- нибудь, она тебе надоест. Что она может дать тебе? Детей? Она не твоя Истинная. Положение и поддержку? Никто даже не посмотрит в ее сторону, какая- то человечка, даже не дворянка, кому она интересна. Тайрин, не глупи, ты сможешь править так, как считаешь правильным, сможешь что- то изменить в жизни страны, спасти наш вымирающий народ, если станешь наследником, а потом Императором драконов. Что ты сможешь сделать, если останешься простым племянником Императора? Ничего. Будешь сидеть в своем замке со своей магичкой? Долго?
