— Насколько? — уточил Алколит. — И, кстати, почему вы их не возьмете там же где и ножи?
— Бородатые не идиоты, продавать оружие, для которого они сами удобная цель, — оскалился шаман.
Мы промолчали. Спорить с серокожим дикарем было глупо. А портить с ним отношения и лишаться единственного союзника, не испытывающего проблем с перемещением на большие расстояния, тем более. Пришлось соглашаться на арбалеты. Как только раздобудем требуемое количество, сломаем новую веточку, выданную взамен уничтоженной и Вархен принесет целую сумку….хотя, судя по хитрым глазам Ярослава, который на невыгодную сделку не пошел бы без ножа у горла, мешок амулетов. Обратно в город мы шли в молчании.
— Я этим заниматься не буду, — сказал Ассаин, когда до ворот оставалась примерно половина пути.
— Я тоже, — поддержал его Алколит, без труда угадавший, о чем идет речь. — Жертвоприношения, да еще такие, это не та вещь, от которой можно отмыться или после которой можно сделать вид, что ничего не было. А ты чего молчишь Алхимик.
— Думаю, — ответил я друзьям. — И считаю, что загадывать наперед не стоит. Ленваху не уточнял, кого хочет видеть своими жертвами. Мы вполне можем найти каких-нибудь преступниц, маньячек…
Самому себе противен. Но на Землю очень уж хочется. И по Василисе соскучился. Сильно.
— Молчи! — потребовал Ярослав. — Если ты это сделаешь, ты….ты…ты мне больше не друг! Запомни, есть правила, которые нельзя нарушать!
И это мне говорит христианин, из всех постов соблюдающий только Масляницу? — хмыкнул я.
— Да, я грешник, — согласился Алколит. — Не сказать, чтобы великий, но в своих поступках не раскаиюващийся. Слабый духом и телом жадный до удовольствий. Но есть пределы, за которые я никогда не вступлю. И другим не дам. Если могу. А если нет — сдохну.
Я заткнулся. Такими словами члены нашего три А не разбрасывались.
— Но есть же еще и артефакты, — прервал установившуюся неловкую паузу Артем. — Ленваху согласен взять плату всего одним из них по высшему разряду. Уж против кражи какой-нибудь цацки, думаю, никто из нас возражать не будет.
— Да ты представляешь, о чем идет речь? — тяжко вздохнул Ярослав, которому, уверен, несмотря на громкие слова, тоже хотелось домой до поросячьего визга. — Вещи, содержащие магию какого-нибудь могущественного бога или демона это, по сути, части его энергетического тела. Их связь с источником силы почти такая же что у жрецов, но артефакты не способны к самостоятельным действиям. И, если по-простому, забрать их у хозяина не легче, чем вырвать прядь волос из его макушки.
— Скорее уж отрезать палец на руке, — хмыкнул я. — А зная особенности характера всех обладающих властью существ, рискну предположить, что они будут возмущаться и карать за его утерю так, будто он у них двадцать первым служил. Нам ни в жизнь не достать подобные артефакты.
Мы понуро прошагали еще несколько метров.
— А может попробовать обратиться к другим богам? — предположил Артем. — В конце-то концов, не сошелся же свет клином на этом Ленваху.
— Идея интересная, — признал я. — Вот только будет ли нас слушать кто-то покрупнее, чем гоблинский божок? Но попытаться стоит. Кто тут, кстати, играет роль ангелов у Отца Времен? Нам бы пригодилось дружеское напутствие в сторону Земли от какого-нибудь их чина покрупнее. Да и жертвоприношений или, как альтернативный вариант, светлых подвигов в виде вырезания племени лесных людоедов, они, будем надеяться, не потребуют.
— Вестники, — откликнулся Ярослав. — В принципе, судя по описаниям, ангелы и есть, вот только число крыльев, почему-то на шести обрывается. Но они нам добровольно помогать не будут. Мы темные. А они светлые. Антагонизм этих извечных сил просто не даст им совершить подобный поступок. Он немыслим для подобных созданий. Единственный способ получить что-то кроме испепеляющей молитвы от вестников Отца Времен для Триа, это взять выкуп. Но, будем честны сами с собой, шансы стибрить могущественный артефакт выше. А подходить к жрецам других темных богов…Не факт, что уйдем. А если даже они согласятся помочь, то вряд ли потребуют чего-то принципиально отличного от требований Ленваху.
Минут пять мы шагали в тишине, как вдруг громкий свист, раздавшийся из-за спины, заставил рефлекторно обернуться.
— Привет! Я Кгхаша. И все ваша вещи теперь станут наша! — обрадовал нас непонятный тип, лица которого не разглядеть было из-за ночной темноты и капюшона на его голове. Основания для подобного заявления у грабителя, а никем иным этот изъясняющийся стихами хмырь быть не мог, имелись. Компанию ночному барду составляла пятерка личностей, очень напоминающих уже виденных как-то разбойников, аккуратно выбирающихся из небольшого овражка, расположенного на обочине дороги, ведущей к лесу. Во всяком случае, различные железяки и дубье в руках сжимали точно так же. Хорошо хоть лучников здесь нет, прямо по курсу идет ровная как стол поверхность, и спрятаться там негде. — А если кто заартачиться, то вжик, и голова с плеч упала.
— Сама судьба тебя нам послала, — в рифму ответил Ассаин и прыгнул, на лету превращаясь в жуткую тварь, лишь отдаленно напоминающую человека количеством рук, ног и единственной головой. И, стоит признать, он был прав. Сбросить накопившее напряжение хотелось. И горе тем, кто не успеет удрать!
Я и Ярослав с булавой и посохом наперевес рванулись вперед. Эмоции били через край фонтаном, причем у Алколита огненным. По-моему, от избытка чувств он даже взлетел невысоко над землей. Трое подозрительных личностей во главе со стихоплетом попробовали удрать. Остальных уже то ли душил, а то ли кромсал Артем. Но далеко не ушли. Темные маги, как выяснилось сразу после попадания в леса гоблинов, обладают повышенными физическими кондициями. Обычным людям от них не смыться. Две вспышки пламени и парочка бандитов начинает кататься по земле, срывая горящую одежду, а в спину их то ли предводителя, а то ли просто заводилы, умеющего убедительно говорить с 'клиентами' летит булава. Невероятно, но он успел увернуться, будто спиной почувствовав летевшую к его телу смерть! Поняв, что бежать бесполезно, тип в капюшоне остановился и метнул кинжал. Второй. Третий. И все в одну и ту же цель!
— Да чтоб вас! — взвыл я не столько от боли, отправляясь на опасное дело забыть натянуть кольчугу стало бы просто сумасшествием, сколько от обиды. Вражеское оружие не достигло тела, защищенного металлическими кольцами, а одно так и вообще врезалось в него рукояткой, а не лезвием, но шикарные синяки теперь точно обеспечены. — Почему все шишки этого мира летят исключительно в меня?!
