Гнев придал сил, но не физических, а душевных. Рефлекторно перейдя на магическое зрение, я увидел, как моя аура набухла и стала какой-то более плотной. Почти осязаемой. Особенно в районе той руки, которую я еще на Земле старался максимально разработать для протекания по ней токов мистических энергий. Не совсем осознавая, что делаю, вытянул руку в направлении разбойника, уже заносящего очередное оружие для броска и послала ее вперед. Часть той тьмы, что пропитывала тело, послушно отделилась от своего источника и ринулась вперед к беззащитной жертве лентой бледного пламени. Тип в капюшоне успел коротко вскрикнуть, когда его настигла эта необычная атака, а потом как-то сложился в собственный плащ и рухнул на землю. Ночной ветерок донес до моего носа аромат тухлятины.
— Что это было? — спросил Алколит.
— Не знаю точно, — пробормотал я, — но, кажется, для того чтобы испортить и состарить что-нибудь нам вовсе не обязательно приближаться к объекту на несколько сантиметров.
Обыск нападающих дал помимо нескольких медных и одной серебряной монеток аж целых два пленника с ранами разной степени тяжести. Один с ожогами, которые нанесло эффектное но не слишком-то эффективное пламя из посоха Алколита, а второй почти невредимый, парень успел крикнуть Ассаину 'Сдаюсь!' и в результате отделался потерей нескольких зубов и легким нокаутом.
— Мда, — задумчиво произнес я. — И что теперь будем делать с этим отребьем?
— Сдадим Карину, — предложил Ярослав, рассматривающий то, что осталось от ночного рифмоплета. — Надо же налаживать контакты с местными структурами….Хм….или я ничего не понимаю в френологии или…
И с этими словами он наклонился над трупом, морщась от аромата тухлятины так, что это было видно даже ночью и, преодолевая себя, сорвал с лица убитого кожу. Впрочем, нет. Маску. Изделие из неизвестного материала представляло собой искусственную физиономию нездорового сине-зеленого цвета с такими чертами, что встреть я ее обладателя днем, прибил бы на месте как давно и основательно протухшую нежить. Лоскуты свисающей как бы плоти, небольшая светящаяся алым татуировка на левой щеке в виде странного знака или руны, а на лбу даже пара маленьких рожек.
— Ну и рожа, — задумчиво пробормотал он, осматривая свою добычу, под которой кстати оказалось вполне человеческое лицо. — Но идея замаскироваться при выходе на не совсем совместимое с законом дело хорошая, надо бы взять на вооружение. Эй вы, ханурики, где этот тип достал такое чудо? Ну чего молчите, отвечайте! В мухомор превращу!
— У комедиантов спер, — ответил один из пленных весь сжимаясь, то ли рефлекторно в ожидании побоев, то ли для того чтобы облегчить трансформацию в гриб. — Они в этой маске демона играли. Вы это, отпустили б нас, а? У меня мама…
— Вот только не надо тут заливать, — поморщился Артем, вернувшийся к человеческому облику, но перемазанный с ног до головы темной жидкостью, как ворвавшийся в банк крови упырь. — Тяжелое детство, деревянные игрушки, пятеро по лавкам скачут…Попались, так попались. Может как из тюряги выйдете людьми станете.
— Повесят нас, — надрывно заголосил второй пленник, тоже видимо решивший давить на жалость. — Как есть повесят! Отпустите! Мы заплатим! У нас и деньги спрятанные есть. Ну не у нас, у атамана, который мертвый, но я примерно знаю, где он их зарыл…
Словоизлияния прервал Алколит, повелительно выкрикнувший какую-то тарабарщину.
— Audi, vide, sile.
— И что это значит? — спросил его Ассаин.
— Слушай, смотри, молчи, — пожал плечами Ярослав. — Вполне понятная и простая команда. Можно было бы их и ослепить попробовать или, к примеру, заставить застыть столбом, у меня давно на такие случаи латынские фразы заготовлены, да и известная вам ведьмочка насоветовала пару боевых стишков-проклятий… вот только как тогда этих недобитых гопников до города переть? На руках, что ли?
Ворота нам не открыли, пообещав, если не прекратим шуметь стрельнуть на звук, пришлось ждать утра, впрочем, благодаря задержке Вархена это было не слишком утомительно. Зато как только краешек солнца показался над горизонтом и оббитые железными полосами створки распахнулись, нас уже встречала целая делегация. Десяток стражников, уже традиционно с оружием наголо, с ними метр Карин, начальство и тяжелая артиллерия в одном лице, а также какой-то подозрительный пухленький и розовощекий тип с посохом, увенчанным священным кругом, который в магическом зрении весьма ощутимо флюоресцировал. Церковник. Кажется, ночное общение с гоблинским божком не прошло бесследно. Засекли, не знаю правда как. Интересно, не пора ли нам развернуться и драпать со всех ног?
— Привет, — поздоровался с встречающим комитетом Алколит. — А чего это вы тут все?
У Ассаина на лицо как будто наползла чешуя, и ноги ощутимо напружинились. Надеюсь, прыгать на стражников как на бандитов он не будет. Поднимут же идиота на копья в один миг, вон они у них какие толстые, на удар рыцаря вместе с броней и боевым конем рассчитанные, моего тощего хоть и жилистого друга такие выдержат стопроцентно.
— Ответствуй! — взвопил священник, потрясая своим посохом, который, думаю, мог с успехом проламывать тяжеленным навершием не только ничем не покрытые головы, но и отсутствующие в настоящий момент у триА шлемы. — Кто эти несчастные жертвы?! Какими нечестивыми чарами вы их поразили?!
— Разбойники, — пожал плечами я и выступил вперед, загораживая Артему, временами чересчур импульсивному, прямой путь к агрессивно настроенному церковнику. — Напали во время нашей небольшой ночной прогулки, сначала обложили стихами, плохонькими надо сказать, а потом драться полезли. Вот, все кто выжил. Хотели сдать страже. Главарь у них был еще в маске такой противненькой…Яр, покажи трофей! А что, не надо было этого делать?
Вообще-то первыми бой начали как раз мы. Но уточнять этот момент не стоит. Главное, это втянуть аборигенов в диалог. Общеизвестен тот факт, что тот кто заговорит со своим противником уже испытывает некоторое сопротивление идее о том, чтобы его атаковать.
Алколит с готовностью достал жуткую маску и продемонстрировал ее встречающему комитету.
— Описывали мне что-то похожее, — задумчиво пробормотал Карин, рассматривая трофей. — Говоришь, грабители-поэты…мда…значит, попались голубчики. Кто хоть под ней прятался?
— Не представлялся, — сказал Алколит. — Но, судя по тому, что от него осталось, покойный был чистокровным человеком. Ножи, правда, метал метко, паршивец. Можешь, в принципе, сходить посмотреть, он не так уж далеко лежит.
— Дела мирские обсуждать будете позже, — оборвал беседу священник, поморщившись. Видно инкриминировать кому-либо истребление разбойников местная инквизиция, или откуда он там вылез, не могла либо же не хотела. — Мои братья почувствовали, что в окрестностях города, примерно в том направлении, куда вы ушли, состоялся призыв могущественного демона, покровительствующего гоблинам. С какой целью он был произведен?
