— Ну хорошо, сбежала, — вздохнула я. — Ничего рассказывать не собираюсь!
— Ну и не надо. Меня это, знаешь ли, твое прошлое не волнует. Есть вещи поважнее…
Если сейчас начнет приставать, то получит по рукам! Я еще злилась из–за кольца.
— Амулет!
Вцепилась в бабушкин талисман. Не отдам!
— Я перерыл книги, артефакты с похожим действием нигде не упоминаются. Может, конечно, кто–то ограбил королевскую сокровищницу Нуадреанна, но это вряд ли… Думаю, камешек сделал очень сильный маг, которому ты дорога. Заметь, это был не я! — усмехнулся Кейн. — Сей факт крайне огорчает. Видишь ли, я на такое не способен.
— Не способен? Хочешь сказать, что тебе не дорога?
— Нет, я о том, — ответил маг. — Вообще–то, я тебя люблю.
— Ой!
— А ты как думала?
Я уже не думала. Ни в этот момент, ни довольно долго после него.
— Кто тебе дал этот камень? — вздохнул он, кажется, оценив мой ступор.
— Ба–бабушка, — пробормотала я. Шок — это по–нашему! — Сказала никогда не снимать. А ты меня и правда любишь?
— Конечно. Разве есть повод для сомнений?
— Н-не знаю…
— А ты подумай. Откуда камень у бабушки?
— У нее таких было много!
— Серьезная женщина, — усмехнулся Кейн. — Занималась магией?
Покачала головой. То, чем занималась бабка, вряд ли бы в этом мире назвали магией.
— Значит, кто–то другой. Очень способный маг. Девятая ступень, не меньше. Может, и Абсолют. Дает доступ как минимум к пятому уровню, и эта вещь настроена только на тебя. Видишь ли, я не понимаю, что это такое, и мне это не нравится. Чувствую присутствие чужеродной магии, но лишь ее отголоски, остаточный эффект того, что не способен классифицировать. Было бы лучше, чтобы камень ты сняла и отдала мне.
— Нет! — воскликнула я. — Бабушка запретила!
— Ясно, — вздохнул маг. — Раз бабушка запретила, то, конечно, это серьезно. Не то что я! Ладно, носи.
— А в Академию меня возьмут?
Дурацкая идея, но интересно.
— Нет, ты входишь в магические слои с помощью амулета непонятного происхождения.. Поступать придется без камня. Крови Первородных в тебе нет.
— Понятно. Значит, я никто, и зовут меня никак!
— Заметь, ничего подобного я не говорил.
Но ведь бабушка подарила его два года назад! А до этого я уже пару лет как умела входить в Поток. Надо будет проверить!
— Завтра отец придет на ужин, — сказал Кейн, наверное, решив меня отвлечь. Ему удалось. Ужас, Великий Магистр у нас дома! — Он решил, что мы скоро поженимся. Его сложно переубедить, да я особо и не пытался. Конечно, мог бы сказать, что ты моя любовница, но… Так что, держись!
— А… ничего, переживу, — пробормотала я. — Сулливан с чернильницей был хуже.
Маг усмехнулся.
— Потом друзья. Послезавтра.
Значит, потянулась череда смотрин? Голова тут же ускакала на рынок, в продукторые ряды. Будем удивлять здешних европейский кухней.
— Хорошо, — смирилась я. — Конечно. А сколько их будет?
— Десять. С женами.
— Ой. Они тоже маги?
— Не все… Боги! Я забыл! Меня ждут в Гильдии на ужин. Пойдем вместе?
— Куда? В Гильдю Нищих?
— Нет, Магов. Приглашали, но без тебя не хочу, — он поморщился. — В принципе, вообще не хочу.
— А это важно?
— Не-а. Наверное, поздравят с тем, что теперь могу пользоваться магией во всем Эирианне.
— Тогда пойдем! — наставительно сказала я. — Только сначала домой — переодеться. Тебе, наверное, надо мантию одеть?
На нем была обычная темная рубаха со штанами.
— Перебьются. Я предупреждал, чтобы не устраивали балагана. А ты в этом платье ты очень красивая!
— Растрепанная?
Маг улыбнулся.
— Есть немного, но я поправлю.
Он выбирал траву из моих волос, пока я заплетала косы.
— Зачем тебе в Улайд? — спросил он. — Все еще хочешь вернуться к тому, кто подарил кольцо?
Я растерялась. Напрягла оставшиеся извилины и поняла, что в Улайд не хочу, да и в Ригу тоже. А мужу молоко нести и подавно! Развод только что получила. Мой дом — здесь, рядом с Кейном.
— Хотела, но теперь уже нет.
— Почему? — спросил он. Кажется, подошла моя очередь на признания.
— Из–за тебя. Я, ну в общем… Ты мне очень нравишься!
Кажется, мне еще потренироваться и тренироваться.
— Я рад, — улыбнулся он и коснулся губами моих губ. Но лишь на секунду.
— Может, вообще никуда не ехать? — спросила я. — Останемся дома?
— Мне надо в Тару, в Академию. Дела. Потом вернемся.
— Хорошо, — согласилась я. — А мне еще девочек охранять, чтобы к тебе не приставали.
Ужин в Гильдии прошел так себе. Вернее, я чувствовала себя дура дурой! Оказалось, это даже не ужин, а торжественный прием, на который мы попали с пикника. Ужас, у меня, наверное, еще осталась трава в волосах! Во внушительных размеров здании Гильдии, с кричащей роскошью интерьером, собрались, кажется, все маги Туиренна, знать, и даже присутсвовал Городской Глава с женой!
Меня переехало товарным поездом любопытных взглядов. Да и Кейн крабом вцепился в руку и повсюду таскал за собой, не давая забиться в угол. Конечно, платье красивое, но простенькое, да и украшений никаких, среди разодетых–то дам в золоте и драгоценных камнях. А еще этот маг недоделанный представлял всем как свою будущую жену! Нас поздравляли, я кивала, пока не разболелась голова, а улыбка, кажется, навеки прилипла к губам.
Еще и узнала — от посторонних! — что он — О боже! — один из сильнейших магов в Мунстере. С восьмой ступенью было еще двое в столице, и все! Все! В Таре, оказывается, Кейн собирался сдавать экзамены и получать посвящение в девятую. Если сдаст, а он сдаст! то будет один из семи сильнейших в Эирианне. Да его разорвут на части королевские дворы, стараясь утянуть к себе на службу!
— Ну почему ты не сказал? Как ты мог? — ныла я, когда мы вышли на улицу.
— Прокатимся? — Кейн поймал извозчика. — А что тебя так волнует?
— Выходит, я связалась с сильнейшим магом страны?
— Возможно, — усмехнулся он. — И что это меняет? Главное, чтобы хватало с тобой справится. Остальное не имеет значение!
И тогда он меня поцеловал. Да так, что мы проехали нашу остановку. Затем еще одну, и, наверное, доехали до конечной. Оторвались друг от друга лишь когда извозчик поинересовался, хватит ли у господ заплатить за его услуги.
Дальше шли пешком. Целовались везде, да так, что мысли исчезли не только у меня. С трудом нашли дом. Лестницу тоже я помню плохо. Кажется, он стал меня раздевать, еще не дойдя до спальни.
— Подожди! Стой! Ну погоди же! — я очнулась от сладкого дурмана. Еще немного, и мы свернем на путь, с которого нет возврата.
