- Правда! Правда! - загомонили прислушивающиеся к разговору жены-подруги и их дочери - а еще благовоний бы неплохо получить!
- Точно. И благовоний - довольно кивнула Устра - наши иногда привозят благовония с ваших кораблей - стоят они сумасшедших денег! Можно было бы торговать этими штуками - брали бы все поселения, все рода ардов! У нас в домах воняет рыбным жиров, да протухшим мясом! Правда же, воняет? И от нас воняет!
- Хмм...честно сказать - я не заметила, чтобы в домах плохо пахло - улыбнулась Амела - и от тебя хорошо пахнет. Теперь понимаю - почему. Моетесь постоянно, после такой парилки никакой грязи не будет, это точно! Все с потом уйдет.
- Точно - удовлетворенно кивнула Устра - девки, ну-ка, вымойте ее как следует! С тем мылом, с душистым. Знаешь - мы сами мыло варим, с травами - очень хорошо получается. К нам из других селений за ним приезжают. Я научилась варить. Мыльте, мыльте как следует, чтобы ее мужчина не говорил, что после нашей парилки от подруги рыбой воняет! Так, так... Слушай, Ама, а что насчет других мужчин? Тут меня девки заспрашивались - они твои, или нет? Вызывать на поединок тебя боятся, еще покалечишь, не дай боги. Ты их пробовала - как они в постели, твои парни?
- Не пробовала - покраснела Амела и вообще - один из них мой брат, Харалд - высокий такой, как ард, а второй - это принц Замара, сын короля, Бордонар. Оба совершенно свободны, можете делать с ними что хотите!
- Ох, спасибо! Вот это радость! Девочки - только постарайтесь без драки, хорошо? Если покалечите друг друга - я вам это самое место зашью сетевыми нитками, чтобы неповадно было калечиться! Взяли пример с мужиков - до смерти драться!
- А разве женщины не до смерти дерутся? - Амела отплевалась от мыльной пены и с наслаждением вылила на себя ковш холодной воды - ты же хотела меня убить!
- Мало ли что хотела - ухмыльнулась Устра - это больше болтовня, прав был Геор. Женщины убивают друг друга только в набеге, или на войне. На поединке очень редко. Это какая должна быть ненависть, чтобы убить свою соплеменницу? Мы же не мужчины! Ну как себя чувствуешь, хорошо? Сполосните ее, и пошли пить горячий отвар. А может еще бражки? Ковшик-другой?
- Нет уж - усмехнулась Амела - я не так давно нажралась до визга, и хотела своего мужчину изнасиловать! Но ограничилась тем, что заблевала ему весь сортир. После этого опасаюсь много пить - организм не принимает.
- Ох -хо-хо! - закатилась Устра - ты наша подруга! Изнасиловать мужика! Надо, надо! А то эти мерзавцы еще и кобенятся, раздумывают, когда надо просто брать нашу сестру за шкирку и в постель! Женщины любят решительных, а не болтунов! Болтунов нам и среди баб хватает! Ну - пошли, пошли, а то сомлеешь в пару. Долго уже паришься, с непривычки трудно. Кстати - можно было и мужчин пригласить, но я не знаю ваших нравов, может - застесняетесь. Мы-то вместе с мужчинами паримся...когда захотим.
- Потом, как-нибудь - устало улыбнулась Амела, выходя из парной и слегка пошатываясь на ходу. В ушах у нее звенело, мир качался, будто она снова напилась крепкого тысячелетнего вина. Тело горело и кровь, бурлящая в жилах, просто-таки кипела, обновленная, горячая, как никогда.
Амела вдруг вспомнила Неда и ей захотелось прижаться к нему всем телом...почувствовать на себе его сладкую тяжесть...
С трудом отбросив эти развратные мысли, девушка уселась на чистую скамью, застеленную белой простыней. На столе парил медный чайник, вмещающий ведра три воды, а то и больше. Стояли какие-то засахаренные штучки, рыба - копченая и соленая, лепешки, и ну и мясо - подозрительно волокнистое, не похожее на то, что обычно ела девушка.
- Присаживайся - кивнула Устра, и не одеваясь, уселась напротив за столом - сейчас я прикажу зажечь светильники, только они воняют - жир-то рыбный. Окошки маленькие - чтобы не выдувало. Хорошо после парилки, правда? Налейте ей горячего отвара! Ешь! Ты никогда не пробовала - вот ягоды в меду, а это - точно не пробовала - рыбка угра в меду. Попробуй, мне нравится!
- Амела с опаской взяла одну из сладких рыбок, попробовала - вкус оказался таким же гадким, как и вид глазастой рыбешки. Она с трудом прожевала этот "деликатес", чтобы не обижать хозяйку и с облегчением переключилась на копченое мясо.
Есть захотелось просто неимоверно. А еще - пить. Воды выпарилось немеряно. Амела и не подозревала, что в ее теле есть столько воды - та стекала с нее в парилке ручьями.
- Китовое мясо - улыбнулась Устра, следя за действиями девушки внимательным взглядом - мы запасаем его с осени, храним в ямах, свежее. Ну и коптим - впрок. Правда, вкусное? В этом году мясо китов нежнее и сочнее - было много рачков, которыми те питаются, так что киты двигались гораздо меньше, чем обычно, и мясо у них мягче.
- Ага! Мягче! - выдавила из себя Амела, героически сражаясь с жестким, как подошва куском. И кусок побеждал, несмотря на белоснежные острые зубы своей противницы.
- Ты кинжалом режь - улыбнулась Устра - на что кинжал-то на шее? Ту куда его дела? Надо - как вышла из парилки, так сразу кинжал и нацепила. Это в парилке все равны, а тут другое дело. Ты же не хочешь, чтобы тебя приняли за рабыню? То-то же... ну что же, наши бабские дела обсудили, теперь к делам хозяйственным. Расскажи, зачем вы сюда прибыли, и как прибыли. Только, пожалуйста, не ври, не разочаровывай меня. Если не можешь сказать - так и скажи - не могу. Я пойму.
Амела отложила измочаленный кусок мяса, так и не сдавшийся агрессору, сделала несколько глотков подстывшего ароматного отвара, и начала свой рассказ...
Закончила рассказывать она через полчаса. Пришлось слепить правдоподобную версию, опустив некоторые интимные и не очень подробности их странного путешествия.
Устра помолчала минуты две, потом подняла взгляд на девушку и с сожалением сказала:
- Мда...задачу вы себе поставили! Да, есть, говорят, пара драконов - на острове Хессерн. Но живы ли они? Их не видели уже очень много лет. Впрочем - по слухам, драконы могут впадать в спячку на годы. Но я в этом не уверена. Может и сказки. А ни про какую кальдрану тут и не слыхивали...какое там противоядие? Нет такого у нас. И лекари у нас против ваших просто дети - так, полечить слегка, а чтобы серьезное что-то - это уже нет. Колдуны у нас есть, да - проклятие наслать, напакостить - это всегда пожалуйста, а вот полечить... И еще...ты в курсе, что твой мужчина, как две капли воды похож на Свея Зарана? Я, как только увидела его - поняла - тут что-то нечисто. Неспроста боги прислали этого человека в наше селение. Я все это время думала - что же мне не дает покоя? Что я должна вспомнить? И вспомнила. Теперь слушай...
***
- Невозможно! - ахнула Амела - брат-близнец, сын замарской рабыни?! Нед - сын предводителя клана?! О боги...как вы шутите... скажи, как у вас делают, когда на место предводителя претендуют одновременно два человека? Два брата?
