Маг поник окончательно, для него это был тяжелый удар. Не удивительно, кто то, только что раскрыл его главный секрет.
— Как вы могли понять? На ошейниках защита, принцип понять невозможно. Иначе надзирающие давно бы меня в расход пустили.
— Возможно, я отвечу на ваш вопрос, да и на многие другие. Все зависит от результата нашего разговора. Может, демоны вас научат порталы открывать, правильно, — закинул я наживку магу, — только теперь вернемся к первому вопросу. Повторюсь, какие есть варианты событий, по-вашему?
На этот раз Ссардоур задумался всерьез. Как же, остаться без главного козыря, на котором все держалось.
— Я затрудняюсь прогнозировать события, озвучивайте предложения, — решился маг.
— Предложение простое и единственное. Вы работаете на меня. Я же по возможности делюсь с вами знаниями. Поверьте, иногда правильная подсказка может значительно помочь ученому, кем, несомненно, вы являетесь, — польстил я магу.
— Как вы собираетесь оформить наше сотрудничество? — втянулся в торг Сардоур.
— Проще простого, сущий пустяк. Вы дадите мне клятву на крови.
— Могу я узнать текст клятвы? — деловым тоном осведомился маг.
Я тут же пересказал ему текст моей стандартной клятвы.
— Но это возмутительно, вы пытаетесь поработить мою душу и тело, ничего не дав взамен. Считаю надо пересмотреть обязательства с вашей стороны. Я готов в течение нескольких часов составить приемлемое соглашение.
Хватка у тебя неплохая для ученого, но только кто же тебе даст выбор.
— Вы плохо просчитали варианты развития событий. Вариант первый, вы даете клятву, после чего у нас начинается плодотворное сотрудничество. Вариант второй, я отдаю вас на расправу трем демонам, которые с нетерпением ждут встречи с вами. Поверьте, они придумают, как лучше распорядится вашей тушкой, — иронично усмехнулся я.
— Позвольте вы не оставляете мне выбора, — возмутился Сардоур.
— Неужели? Я только что перечислил вам два варианта. Можете выбрать любой из них.
— Но это возмутительно, ваши варианты просто неприемлемы.
Лирика кончилась, клиент освоился полностью, даже права качать начал. Пора возвращать в текущие реалии. Удар кулака в нос отправил мага в полет на пол. Только он попытался подняться, как я наступил коленом ему на горло.
— Слушай сюда, падла. Ты вчера хотел лишить меня жизни, не спрашивая моего желания. Назови мне хоть одну причину, по которой я должен с тобой поступить по-другому, — не дав опомниться, закатил ему пощечину, затем еще одну, — Ну, не слышу ответа, — снова замахиваюсь.
— Стойте, я согласен, — прохрипел маг, закрывая лицо руками.
Быстро вздергиваю его на скамью, не давая опомнится.
— Быстро повторяй за мной клятву, — начинаю ему диктовать текст. Сам в это время делаю надрезы. Ощущаю легкое головокружение, процесс прошел нормально.
Сардоур сидит подавленный, вытирает кровавые сопли. Поздно уважаемый маг, поздно, теперь ты мой со всеми потрохами. Наконец он собирается с мыслями, что бы сформулировать вопрос:
— Скажите, что теперь со мной будет? — голос полон обреченности.
— Вам покажется странным, но ничего необычного. Продолжите жить, работать, как и прежде. Думаю, получите доступ к новым знаниям.
— Зачем вы тогда меня заставили клятву принять? Могли же просто договориться.
— Не могли. Клятву нарушить вы не сможете никогда. Первый приказ, никогда никому не говорить о демонах, про меня и моих людей. Про эксперимент придумайте убедительную версию нашей гибели. Остальное обсудим позднее, мне надо сделать еще пару дел.
Оставив мага привыкать к новому положению вещей, направился на поиски заложников. По пути сообщил демонам, что Сардоур клятву принял.
— Да мы почувствовали, как ты новую душу сожрал, могучий ты наш, — съехидничал Радж.
Заложники обнаружились во дворе. Предоставленные сами себе, они болтали о чем-то с бывшими каторжанами. Пришлось отвлечь их от интересной беседы. Прошу парня с девушкой следовать за мной. Они с ошейниками далеко уйти не могут, поэтому обустраиваемся в сторонке у загона.
— Не буду долго рассусоливаться. Сразу перейду к сути. Как вы думаете, что с вами будет дальше?
— Нам сотрут память, затем вернут домой, когда за нас выкуп заплатят.
— Мила, Нават, вы из небогатых семей?
— Мои родители богатые, у нас поместье, земли, наш род очень влиятелен, — сообщила Мила.
— Мой отец один из крупнейших торговцев столицы, — с гордостью сказал Нават.
Теперь ответьте мне, почему до сих пор они вас отсюда не вытащили. Неужели не хватает денег?
Заложники заметно погрустнели. Наверное задумывались над этим вопросом.
— Сдается мне, что вы здесь для того, чтобы держать ваших родителей на коротком поводке. Заметьте, в деле замешаны служители церкви. Как вы думаете, насколько высока вероятность того, что вас отсюда вообще выпустят?
Заложники мрачнели на глазах. Пора переходить к выгодному предложению, от которого отказаться они не смогут. Точнее я им просто не позволю, не могу позволить, у меня просто нет выбора.
— Теперь о перспективах. Вы видели сейчас слишком много всего, о чем никому знать не положено.
— Да мы никому, никогда, — наперебой принялись обещать они.
— Я вам верю, но не забывайте, маг всегда может влезть вам в мозги и всю информацию прочитать. Поэтому вам придется стереть память. Операция не простая, но поскольку выбора нет, попрошу все сделать Сардоура. Он не менталист, сделает все грубо, возможно вы после этого останетесь неполноценными дебилами до конца дней. Конечно есть другой вариант, но я даже не знаю предлагать ли его вам.
— Расскажите про второй вариант, пожалуйста, — сжала перед собой ладошки Мила.
— Тут все просто. Вы приносите мне клятву верности на крови. Дальше будете в моей команде, как и все остальные. Только так можно гарантировать, что никто к вам в голову не влезет.
— Я согласна, вы хороший, вы за Унину заступились, Игнелиуса наказали. Все ваши люди вас уважают.
— Я тоже согласен, вы нам зла не желаете. Крови много надо?
Так вот без особых усилий, почти без усилий. Все обитатели этого места оказались повязаны со мной клятвой на крови. Теперь можно было открыто обсуждать наши планы, не боясь предательского удара в спину.
Глава девятнадцатая
Мы наш, мы новый мир построим
Все обитатели фазенды собрались во дворе. Пришло время посвятить моих людей в наши с демонами планы. План в общих чертах у меня в голове сложился. Пока, правда, только скелет, первые мазки на холсте, но с чего-то начинать надо. Люди с нетерпением ждали информацию о нашем будущем. Окинув всех взглядом, начал свою речь:
