Тартак сложил письмо и выжидательно уставился на нас.
— Так это что? — нерешительно переспросил Жерест. — Это нас приглашают?
Тартак кивнул.
— А они там петь не будут? — передернуло Фулоса.
— Гарантировать не могу, — пожал плечами Тартак. — Мы — народ певческий. Ты себе представить не можешь, как красиво в горах наши песни звучат.
— Что-то мне не особо и хочется представлять, — пробормотал Тимон.
— Чем собираетесь заняться в эти десять дней?
Тан Тюрон пытливо всматривался в наши физиономии, подозревая (и очень правильно, между прочим) какой-то подвох.
— Я поеду к своим, в горы, — честно признался Тартак. — Не присоединитесь?
— Нет! Спасибо! — поспешно отозвался Тюрон. — Я преподаватель. Это у вас, оболтусов, каникулы, а мне надо работать.
— Мое дело предложить, — пожал плечами тролль.
— Хорошо. А остальные?
— Остальные тоже планируют по родственникам, — сделал честные глаза Жерест.
Он только не уточнил, по чьим родственникам.
— А, — кивнул Тюрон. — И то! Иногда надо отдохнуть друг от друга.
Тан Тюрон повернулся и пошел в сторону административного корпуса.
— Фу-у-ух! — выдохнул Тимон. — Я уже боялся, что он нас раскроет.
— Да никогда! — хмыкнул Жерест. — Если я умудрялся обвести вокруг пальца своего папашу, а он тот еще был мошенник, то что мне тан Тюрон! Главное, чтобы вы промолчали.
— Я не понимаю, почему мы должны делать из нашей поездки тайну? — сердито спросила Гариэль. — Нет, я, конечно, как все, но хотелось бы понять.
— О нас какое мнение у всех сложилось? — спросил Тартак и тут же сам ответил на этот вопрос:
— Мы, тролли, тупые, драчливые, грубые и сильные типы. Так? Когда нас один (то есть я) — это еще не страшно! Но когда нас много, то лучше слиться со стеной и не отсвечивать. И то не гарантия, что уцелеешь!
— А разве нет? — поинтересовался Фулос.
— Вот! — удовлетворенно кивнул Тартак. — На самом деле — нет. Нам выгодно, чтобы о нас так думали. Это…
Тартак замялся, подыскивая определение.
— Стереотип, — подсказал я.
— Чего? — удивился тролль.
— Это устоявшееся мнение о чем-то или о ком-то, которое может быть и ошибочным, — пояснил я.
— Да! — согласился Тартак.
— Но почему? — спросила Морита. — Зачем вам это?
— Сама подумай! — насупился Тартак. — Кто-нибудь рискует со мной спорить (ну, кроме вас, конечно)?
— Поспорь с таким, сразу по кумполу отхватишь! — буркнул Харос.
— Потому как это самый бесспорный аргумент, — благосклонно пояснил Тартак. — Так вот. На самом деле мы добрые и душевные. Даже где-то сентиментальные. Вот природу тоже любим. И она нас любит…
— Хех! — не выдержал Тимон. — Это как вы ее любите, поясни, пожалуйста?
— Нежно мы ее любим, — отозвался Тартак. — Вон, даже медведей не обижаем. Ну иногда, разве что, когда они раньше нас до меда добираются. Но не больше двух-трех оплеух! А зато как у нас по вечерам танцуют! А туша горного барана, да с пылу с жару! А какие истории наши охотники рассказывают! Закачаешься!
Тартак мечтательно прищурился, вспоминая родные края.
— Ох, какие же вы хорошие! — прищурился Тимон. — А четыре побоища королевских войск — это случайно не ваша работа?
— А их что, кто-то звал к нам? — отмахнулся Тартак. — Да мы бы их и не тронули. Больно нужно! Так ведь они подумали, что мы большие и глупые. И еще они подумали, что мы драться не умеем… М-да! Пришлось им объяснять, что они неправы. А так как с первого раза не дошло, пришлось догонять и объяснять еще три раза. Опять же, для этого (как ты там сказал, Колин?) стеревотипа полезно!
— Стереотипа! — поправил я.
— Вот! — подтвердил Тартак.
— А нам так объяснять не будут? — опасливо спросил Жерест.
— Так ведь вас пригласили! — возмутился Тартак. — И потом, с вами же буду я! А я дома, между прочим, сейчас очень уважаемый! Ни у кого нет таких мордашек, какие у нас над очагом висят. Даже вождь слюни пускает… Наверное, когда приеду, просить будет. Не дам! И еще привезу! Пусть от зависти загнется!
Тартак задумался.
— Хотя нет! Он вообще-то нормальный. Посмотрим.
— Что, никак ему не можешь простить мордобоя перед поступлением в Школу? — понимающе улыбнулась Аранта.
— Да нет! — отмахнулся Тартак. — То разве мордобой был? Так, деловой разговор. В итоге все остались довольны! И мы с вождем порезвились, и народ зрелищем полюбовался. Короче, едем! Сами все и увидите!
— Я так и не поняла, почему мы должны держать это в тайне? — не успокаивалась Гариэль.
— Да потому, что к нам таким, как нас привыкли представлять все, вас никто не отпустит! — рыкнул Тартак. — Все привыкли думать, что там у нас постоянные драки, убийства и резня. Да если бы это было так, то нас давно бы уже не было! Мы друг друга поубивали бы!
— Значит, все делают вид, что едут к своим родственникам, — бодро заявил Жерест, — а на самом деле все едут к твоим родственникам! А сколько, кстати, туда ехать?
— Долго! — вздохнул Тартак. — Вот это и есть основная проблема!
— А ну, дай свое письмо! — попросила Гариэль.
— Зачем? — удивленно взглянул на нее Тартак.
— Оно же прибыло к тебе «летяшкой»? — поинтересовалась Гариэль.
— Ну да. — Тролль все еще не мог взять в толк, что понадобилось Гариэль.
— Я могу определить, откуда оно прибыло, — пояснила Эль. — Могу восстановить картинку. Мне самой создать телепорт не под силу. Но вот Колину это вполне! Я просто кину ему образ, а он по нему создаст телепорт.
— Мне еще и вектор необходим, — напомнил я. — Без него нас может занести леший знает куда.
— С вектором — не проблема! — подскочил Тимон. — Это же Магир! У меня есть карты. Тут можно самому рассчитать!
— А жизнь-то налаживается! — прокудахтал Жерест, потирая руки. — Вы с этим долго не тяните! Каникулы — завтра!
— С вещами на выход! — пробормотал я, подбрасывая на плече вещевой мешок.
Тартак конечно же обещал, что с едой там нет проблем. Но кто знает, что именно считается там едой? Именно к такому выводу пришли мы с Тимоном и решили взять на всякий случай некоторые запасы. Вон он, Тимон, топает позади с таким же мешочком.
На уединенной поляне уже торчал Тартак. Ему не терпелось поскорее попасть домой. В чем-то его понять можно. Ага! Вот и Гариэль! Она держит письмо в руках и, прикрыв глаза, считывает образ. Тартак внимательно наблюдает за тем, чтобы считывался именно образ, а не содержание письма. Он уже неоднократно указывал на то, что там очень много личного. Ну вспоминая визит его родителей к нам, я могу представить, о каком «личном» идет речь. Девушек тогда не было. А тролли любят ввернуть словечко-другое из местного словаря ненормативной лексики.
