Нужна новая цель, но мало кто умеет ставить их. Существа ждут, пока мимо не пронесут лозунг, чтобы опять присоединиться к бурлящей толпе, ощутить себя нужным кому-то.
Простая вещь, которая не позволит размениваться по мелочам — недоступна разуму многих. В первую очередь будь необходим сам себе. И тогда краткий отдых после очередного длинного пути станет блаженством.
Кто-то сказал, а остальные подхватили — цель должна оправдывать средства. Изобрели универсальное мерило. С выточенной сердцевиной, чтоб загонять туда начинку по желанию оправдать или обвинить. Забыли в эту формулу подставить время. Не пригодится трупу твоего ребенка честно купленное противоядие в соседнем селиуме… А в этом скряга-маг отказался продать за меньшие деньги… Так чье тело сожгут на закате, а?!
— Снижайся! — приказал Сойварраш.
— Куда? — изумленно воскликнул дракон. — Здесь же нет ничего!
— Снижайся медленно и ты увидишь…
Альв подул в маленький деревянный свисток у него на шее. Аллиарнард послушался, хоть это и казалось ему бредом, как и вся затея с полетом, но не станет же Знающий топить сам себя! Действительно, на пустом месте стали проступать очертания небольшого скалистого островка. Сзади удивленно вскрикнула девушка.
— Магия морров, — пояснил спутникам Сойварраш, перекрикивая ветер. Рептилия, завидев долгожданную землю, рванулась к ней на остатках сил. Дракон посадил Соло на небольшом ровном пятачке, занимающем почти половину скалы, успокоил ее. Осталось решить проблему питания здоровенного хищника, иначе она завтра никуда не полетит. Этим вопросом занялся альв, исчезнув из поля зрения своих спутников. Тут же маска спокойствия слетела с лица дракона. Мужчина подскочил к Риине:
— Куда он нас тащит? Что собирается делать? Отвечай!
— Я знаю не больше тебя! — проговорила девушка, распаковывая еду. Ей не хотелось общаться с Аллиернардом. Категорически.
— Врешь, дрянь! Он не мог не рассказать тебе! Живо говори, что Сойварраш задумал! — дракон схватил Риину за руку, остановив движение в сторону. Девушка знала — ничего он ей не сделает, самой не хотелось мараться об эту тварь. Она была уверена, альв придумал насчет дракона нечто занимательное.
— Да, пошел ты к Создателю! — Риина вырвалась. — Сам спроси у него! — она бросила неприязненный взгляд.
— Мы ведь в одинаковом положении, так почему ты отказываешься помочь мне? Объединив усилия, мы могли бы избавиться от его опеки! — интересное предложение. Жаль, несколько запоздало!
— Ты идиот, раз так думаешь! Ни я, ни ты, ни мы оба вместе не справимся с ним. Считаешь, Сойварраш не предусмотрел такого развития ситуации?
— Он не может знать твой ответ! — прошипел Аллиернард, впрочем, понимая тщетность своих усилий.
— Ответ… Или нет, или да. Третьего не дано, а, значит, все можно просчитать заранее. Он так и сделал! Я не собираюсь ехать на изначально полудохлом тарго!
— Тебе просто нравится быть игрушкой в его руках! — Он, правда, полагает, что сможет оскорбить ее таким высказыванием?! Девушка рассмеялась в лицо дракону.
— Даже если и так, тебе-то что? Моя жизнь, ломаю, как захочу. Займись лучше собой! А ко мне не лезь. Слышишь, не лезь! — лицо девушки перекосила гневная гримаса. — Ты настолько отвратителен мне, что я убью тебя. Сама. И наплевать, какие планы насчет тебя имеет Сойварраш. Такие звери, как ты, не должны жить, а перед смертью обязаны хорошенько помучиться! Ясно тебе, мразь?!
Заревел ящер, почувствовав угрозу для всадника. Зашевелился, захлопал крыльями…
— Успокой ее! — рявкнул Сойварраш. Он застал конец сцены и теперь довольно улыбался… "Моя девочка…"
— Соло хочет есть! — ответил Аллиернард, но к рептилии подошел.
— Скоро будет, — предупредил альв. Он договорился. Обо всем. С кем? Скоро увидят.
Через некоторое время, когда небо раскрасилось в красно-оранжевые цвета, и Звезда огненным диском повисла над самой поверхностью воды, на скалу взобрались странные существа: синяя, с зеленоватым отливом кожа, кое-где усеянная крупными переливающимися чешуйками. Волосы под цвет. Обсидиановые немигающие глаза. Перепонки между длинных пальцев. Узкий рот, обладающий лишь намеком на губы. Вместо ушей — топорщащиеся игольчатые плавники. Небольшой спинной гребень вдоль позвоночника. Риина видела их. На картинках. А вот они живые. Загадочные жители морских глубин.
— Приветствуем вас на нашем острове, — ровный голос раздавался непосредственно в голове. — Мы будем немногословны. Вы должны понять — нам трудно общаться с вами, а нашу речь вы не поймете.
— Я… — Риина не знала, что ответить от волнения.
— Ильчим, ты напугал мою женщину. Неверно построил фразу, — поморщился Сойварраш.
— Я не привык использовать слова, но ты научишь? — спросил морр.
— Не в этот раз, — отрицание.
— Жаль, — но тон не говорил об этом.
— Мы поможем вам затащить рыбу наверх. После встретимся внизу. Аллиернард, спускайся за нами, — распорядился Знающий.
Мужчины в три захода принесли несколько туш больших рыбин и бросили возле отдыхающей рептилии.
— Она это есть не будет! — ужаснулся дракон, когда понял, кому предназначалась еда.
— Но ты убедишь ее, не так ли? — Сойварраш был невозмутим. Уверен. Словно уже знал ответ.
— Не знаю… — попытка оправдания. Не засчитана.
— А ты постарайся… или будешь добираться вплавь. Если сможешь и успеешь… — сказал напоследок альв и скрылся вслед за моррами.
Риина успела перекусить, понаблюдать за возней Аллиернарда с ящерицей. Соло воротила нос от предложенного угощения, по ее мнению, весьма дурно пахнущего. Сойварраш все не возвращался.
Заинтригованная происходящим девушка осторожно спустилась по узкой, петляющей между камнями тропке к морю. На скальном выступе лежала аккуратно сложенная стопочкой одежда альва. Самого Знающего не было… "Не мог же он…" — пришла на мгновение в голову абсурдная мысль и тут же сбежала от негодующего плеска волн.
Лавируя между крупными скальными обломками, орошаемыми солеными брызгами, Риина медленно продвигалась вдоль береговой линии, ведомая смутными предчувствиями.
На закатной стороне острова ее внимание привлекла одинокая фигура, отдаленно напоминающая человеческую. Подойдя ближе, девушка нерешительно остановилась, не зная, с чего начать разговор, и начинать ли его вообще:
— Я…
— Ты. Я вишу… — перебил ее морр. Вслух!
— Вы разговариваете?! — сотворенные ясно дали понять, что могут общаться только мысленно. "Соврали… С них станется…"
— Та. Мы мошшем, но не хоттим, — в речи морра преобладали мягкие шипящие звуки и глухие согласные. Непривычно и… ласково, как пуховое одеяло. — Коко ты ишщешь?
