Владыка вод ждал альва в гроте с другой стороны скалы. Беломраморные стены с вкраплениями перламутровых осколков ракушек, впаянные самоцветы и блики света создавали неповторимый рисунок освещения. Делали залу загадочной. Создавали атмосферу некоей интимности и близости.
Несколько сотворенных сопровождения охраняли Высокого, внимательно наблюдая за посетителями и готовые вмешаться в любой момент. Морр, которого ошибочно принимали за Правителя из-за названия должности, вынырнул из глубокого бассейна с морской водой и спросил без предисловия и приветствия:
— Сашем ты вернулсся? Уш не тля того, штобы повитаться со мной!
— Хочу купить твои услуги, — альв прошелся по бортику бассейна, нарочито избегая садиться на каменные скамьи, расставленные по периметру залы.
— Это тепе тороко бутет стоить. Ты котов ссаплатить ссену? — поинтересовался морр.
— Иначе бы не пришел, — первое, чему научился Знающий, пребывая у обитателей морских глубин — за все надо платить. Если у тебя ничего нет, то в расход пойдешь сам — душа, тело… Морры умели работать со всеми составляющими существа. Ничто не пропадало даром.
— Што тревошит тебя, лои? — сын, Высокий имел полное право так называть альва. Именно ему Сойварраш был обязан вторым рождением. В море…
— Скиталец. Ты должен знать об этом маге и его поступках. Он подлежит уничтожению, как элемент, разрушающий мир. Созданный не им. Его желание убивать прогрессирует. Своей алчностью до чужих Нитей он привлек мое внимание, — морр снисходительно фыркнул.
— Так в сем ше тело? Ты не мошшешь справиться с маком? — Владыка рассмеялся. Конечно, он знал. И ждал, когда блудное дитя прибежит за помощью. Но не понимал. "Почему?!"
— Скиталец — необычный маг. Не сотворенный. Не рожденный. Его сила огромна. Облик неизвестен. Как ты предлагаешь справляться с ним? — Сойварраш присел на ступенях, ведущих в воду. У самой кромки. Заинтересованный Высокий подплыл поближе, рывком вылез из бассейна и пристроился рядом, распластав великолепный хвост по лестнице. По лицу морров невозможно что-либо прочесть: камень — он всегда камень. Любопытство они выказывают, уменьшая дистанцию между собой и собеседником. "Рядом… Все складывает отлично…"
— Но ты ше как-то усснал, кто он, и што ссопой претставляет еко макия?
— Да, — альв не спешил говорить откровенно, — но нужно подтверждение. Дай мне доступ в вашу лабораторию, и я разрешу тебе присутствовать при исследованиях и отдам результаты, — этого уже достаточно для покупки Владыки. Говорящие рыбы любят разгадывать тайны природы. На досуге. Когда нечем заняться.
— Наклесс, — снова рассмеялся морр, — тепе прошшаю. Ты привесс обрассес? — Владыка сполз с неудобных в этой форме ступеней. Перевоплощаться в двуногую личину ему не хотелось. Быть неуклюжим в присутствии сородичей, пусть даже низкорожденных… Не соответствует его статусу.
— Да. Не надейся — не отдам. Все, что попадает в твои руки, потом не возвращается назад. Я сам буду его исследовать. С твоей помощью, — поправил себя альв. Он с радостью бы не допустил никакого вмешательства, но нет другого места в мире, и нет других таких магов. Только здесь, на территории морров, единственных оставшихся хранителей древних знаний Создателя, можно получить точный ответ.
— Ссашем врешь? Ты ше вернулся… — возразил морр. Кто знает, справедливо ли… Да, Сойварраш вернулся на свою землю. Спустя тридцать циклов. Другим… От него прежнего мало что осталось, еще меньше он помнил.
— Амнис, я не расположен к дискуссии, — слова произнесены еле слышно. Альв знал, что за этим последует. Практически неизменный ритуал по возвращению. Высокий все пытается заполучить его обратно в свои сети. "Не устает…"
— Поишшься проиграть? Не тумал, что путу ссвитетелем такого сопытия! — морр тряхнул хвостом, окатывая водой альва. Преднамеренно. Злил. Проверял… Учитель бывшего ученика. Отличника…
— Не хочу тянуть время. Мы слишком разные с тобой и не придем к одинаковым выводам. Я не такой отрешенный, как ты. И не стану таким. Никогда. Это мое слово, — пикироваться с Владыкой о личностях. Переходить на них… На себя… Не дело, что стоит по плану в этот вдох. "Закончится как всегда…"
— Это твой нетостаток. Ты сснаешь о нем, но нишего не телаешь! Не исправляешь еко! — Амнис фыркнул и ушел под воду. Альв вздохнул. Достойный соперник и всегда им был… Нелегко… Отстоять свою точку зрения, но придется…
— Предпочитаю гибкость. Во всем. Разносторонность отношений и действий. Ты же — ограничиваешь себя. Я заявлял тебе об этом не раз. Ты не желаешь слышать, — вода в бассейне расступилась по заклятию Сойвараша, уронив Владыку на мраморный пол. "Унизил…"
Водяной хлыст рассек сапог Знающего, обвился вокруг ноги и стащил вниз…
— Хватит! — рявкнул альв. — Драки не будет. Тебе больше нечему учить меня, и мы оба признали это. Не будем начинать заново!
Вдох на размышление. Вдох на решение. Рискнуть? Кто отступится? Не ты. Не я.
— Не путем протолжать. Я не меняю своего мнения. Я там тепе досступ и помоку, но шереш пару воссхотов. Вырваласс тфарюшшка отна. Сстольких пошшрала ушше. Ссаготовки шалко. Нессколько ссиклов рапоты рыпам в клотку! — примирительно сообщил владыка.
— Займешься другой. Тебе не привыкать начинать все сначала, — альву надоело плавать в бассейне, и он сел возле бортика, наблюдая за морром.
Грация и скупость, приобретенные в непрерывной борьбе с давлением моря. Его способность контролировать каждое свое движение поражала. Не альва.
У Сойварраша бы много времени, чтобы смотреть. Привыкать. Новизна имеет свойство терять свою привлекательность. Особенно, когда ее в тебя запихивают насильно и в количествах, вызывающих головокружение и тошноту.
— Мне сскасали. Ты привесс тракона. Это потарок тля меня? — Владыка оказался рядом. "Решил сменить тему…" Пощупал прядь волос, провел пальцами по лицу альва. С сугубо целительской целью. Убедиться в надежности искусственно созданных связей между душой, разумом и формой. Отметил наличие изменений структуры. Одобрил их. Про себя.
— Да, Аллиернард твой. Я помню пожелания и выполняю по мере возможности. Дракон подойдет для твоих целей. Его всадник — маг с водной профилирующей стихией, — Сойварраш перехватил ползающие по нему руки морра, сжав перепонки между пальцами. — Потом будешь обследовать.
— Шаль, — владыка погрузил пальцы в воду, излечивая. Закончили драку? Как же, как же… Разве может сын превзойти отца?
— Что именно? — проще спросить, чем строить предположения.
— Всеко отин тракон. Мошшет не хватит.
