— Я тоже лететь хочу, — пояснила магу. — Прокатите?
— А Вы понимаете, что для того чтобы лететь вместе мне придется… хм…
— Придержать меня, чтобы не упала? Да! Так прокатите?
Маг посмотрел неуверенно, но все же поднялся в воздух. Я нащупала ногой твердую поверхность над землей и пристроилась перед ним. Элин не стал обнимать, как это делал Элтар, а очень осторожно положил ладони сбоку на талию.
Лететь так было неустойчиво. Я ощупала летунец перед собой ногой и убедилась, что он достаточно большой. После того как на полшага выставила вперед левую ногу и развернула в сторону правую, лететь стало намного удобнее. Похоже на то как в автобусе едешь ни за что не держась, только почти не качает и сзади страхует эльфийский маг.
Долетели довольно быстро. Очередной раз завернув за живую изгородь оказались перед стеклянной дверью и ожидающим нас Владыкой.
— Вы что себе позволяете, господин Элинсиртинэль? — Зло прищурился Тэль.
Я запоздало сообразила, чего опасался эльфийский маг, и поспешила вмешаться.
— Это я его попросила. Просто я летать очень люблю, а сама пока не умею. — И жалобно посмотрела на своего вроде как жениха. — Не сердись, пожалуйста.
— Не буду, — тут же смягчился Тэль, милостиво кивнув замершему где-то у меня за спиной магу и приглашающе отставив локоть.
Мы вчетвером с присоединившимися по дороге Повелителем и Таром выстроились перед уже знакомыми мне по дневному посещению дверьми. Я — слева от Тэля, Олист справа, Тар у отца за плечом. Когда объявляли выход правящего семейства, я с удивлением отметила, что юного повелителя назвали последним. Похоже мой статус действительно невероятно высок.
Кресел, которые, скорее всего, являлись тронами, на этот раз было три. Тар опять стоял рядом с отцом. Владыка произнес недлинную речь о дружбе народов и единстве против опасностей, но меня больше интересовал не смысл, а способ произнесения. Перевода я не слышала, но все понимала и эльфы тоже явно понимали, то есть у Тэля была кричалка. Я чуть косоглазие не заработала, пытаясь его разглядеть, не отворачиваясь от зала. А главное до этого-то он разговаривал тихо, без усиления звука и сейчас ничего нигде не зажимает — спокойно стоит. Вот так и лишится невесты, потому что ее любопытство съест.
— Что ты так на меня косишься? — Поинтересовался эльф, закончив с приветственной речью и передав слово сыну.
— У тебя кричалка?
— Да.
— А как же она на усиление работает, если ты ее не касаешься?
— Касаюсь. Она под одежной.
— А как сейчас тихо говоришь?
— Просто ставлю маленький щит между амулетом и кожей.
— Так просто, а я не додумалась, — действительно расстроилась невеста-недоучка.
— Это придет с опытом. Не грусти, пойдем танцевать, — протянул он мне руку, делая знак музыкантам.
В этот вечер я танцевала очень много и не только с Тэлем. Бал запомнился мне урывками и эпизодами: Элтар танцует с шикарной эльфийкой в не менее шикарном платье, Олист кружит в сумасшествии Инадара непонятно как сюда попавшую Эйри, Эрин и Рамина тащат от фуршетного стола блюдо с чем-то сладким и очень липким на вид. Бросилась к ним, утащив за собой державшего меня за запястье Тэля.
— Вы что это задумали? — Остановила я ребят. Они втянули головы в плечи и затравлено посмотрели на нас с эльфом. — Нечего здесь шалить! Вот вернетесь в академию, там над Кайденом поиздеваетесь. Верните, где взяли.
Ребята просияли от скорой перспективы новых пакостей завучу и послушно понесли блюдо на место.
В это время я не могла, да и не хотела верить в то, что Тэль может оказаться прожженным политиканом, использующим мой временный успех в своих целях. Слишком нежно он держал меня за руку, слишком неохотно отпускал танцевать с другими, слишком искренне улыбался, когда меня возвращал ему очередной партнер. Сам он ни с кем кроме меня не танцевал, предпочитая отсиживаться на троне.
Проводив меня до кареты и галантно поцеловав руку, Владыка распрощался до завтра, когда на улице уже была глубокая ночь. После недолгой поездки Элтар похвалил ребят за хорошее поведение, меня за то, что держалась достойно, и ушел к себе, пожелав всем ярких снов. Остальные тоже решили, что в такой поздний час яркие сны — самое заманчивое времяпровождение.
Наутро нам дали нормально выспаться, накормили вкусным и сытным завтраком, после чего всем нашлась общественно-полезная работа по сбору вещей. В процессе, вызвав заминку, пришел Тэль, поцеловал меня в нос и, заявив «Хоть насмотрюсь перед расставанием», уселся в кресло. Поскольку эльф ни во что не вмешивался, а сборы оказались не такими простыми, как раньше, вскоре все кроме меня и Элтара воспринимали его как элемент обстановки.
Проблема была в том, что за время пребывания у эльфов все обзавелись дополнительными вещами и не только мелкими, вроде кричалки или подаренного Рамине Лисом камушка на шнурке. У меня теперь были два дополнительных платья, туфли и как выяснилось под конец — тренировочный меч. Как и когда успели выклянчить этот инвентарь близнецы было неизвестно, но они гордо заявили, что теперь это наше, а Тэль подтвердил, развеяв сомнения архимага.
У самого Элтара оказалось еще больше приобретений: несколько артефактов, книги, целая кипа записей, что-то вроде логарифмической линейки, мешок с особо ценными травами из злополучной оранжереи и как венец всего этого красивое пернатое чучело с круглыми янтарными глазами.
Маг сердито шипел что-то себе под нос, судя по отсутствию результата — не заклинания, но утрамбовать всю эту кучу в приемлемом для транспортировки виде не мог. Мы сочувствовали с безопасного расстояния, дабы не попасть ему под горячую руку. Тэль встал из кресла, заставив нас вздрогнуть, поскольку про него в этой суете подзабыли, открыл портал и ушел в него. Вернулся он довольно быстро и кинул что-то архимагу. Развернув презент от эльфийского Владыки, тот чуть на полу не распластался в изъявлениях благодарности. Причем на этот раз вполне искренне, а не по требованию этикета — ему подарили довольно большой пространственный концентратор. Как говорится «ложка дорога к обеду».
Тэль же сграбастал меня и с формулировкой «Я это только что заслужил» утащил в кресло обниматься под хохот детворы. Он прижимал к себе так крепко, как будто я сейчас начну вырываться и убегу.
— Ты чего? Раздавишь же…
— Больно? — Напугался эльф и, получив отрицательный ответ, пояснил так, чтобы слышала только я. — Вы еще не уехали, а я по тебе уже скучаю. Здесь столько замечательных мест, которые я мог бы показать, и турнир магов, и день бардов, и конкурс иллюзий. Я вчера утром себе таким находчивым казался. Думал, сделаю предложение, уговорю тебя остаться в Мириндиэле до свадьбы, и не придется расставаться. А теперь я даже просить тебя об этом не могу.
