— Бывает иногда. К сожалению, мы, волшебники, вынуждены расплачиваться с богами за свой Талант. А последние дни у меня были достаточно напряженными…
Вера посмотрела на баул, понимающе покивала:
— А может, вместо моего лечения займемся вашим? У меня сложилось впечатление, что я каким-то образом способна воздействовать на вас. А если воспользоваться вашим Кокошником?
У меня тоже сложилось такое впечатление, подумал Свет. Но я бы об этом вам ввек не сказал… И уж в любом случае экспериментировать не стану.
Он покачал головой:
— Вижу, вам не дают покоя лавры колдуньи! Не забывайте, это я должен вас лечить, а не вы меня. К тому же, такие вещи, как сегодня, происходят со мной достаточно часто.
Вера смотрела на него с явным недоверием, но недоверие это выразилось лишь во взгляде.
— Как вам будет угодно, чародей, — сказала она. — Я готова.
Свет полез в баул за Серебряным Кокошником.
* * *
Все повторилось.
Опять свалились на Света те же видения. Вновь гналась за ним толпа насильников. Вновь опрокидывали его навзничь на жесткую землю, драли на нем юбку. И терзали, терзали, терзали, терзали…
Правда, о том, что переживаемое происходило с ним уже во второй раз, Свет вспомнил, лишь когда, благодаря безотказно работающему инстинкту самосохранения, опять сумел вырваться из кошмара… не то чужих воспоминаний, не то извращенных грез…
И опять осталось неясным, кто же попал к нему в дом.
Однако теперь, после случившегося за утренней трапезой, Свет уже не мог разойтись с судьбой вничью. Теперь паломница по имени Вера стала не только государственным делом Словении и ее Колдовской Дружины, но и личным интересом чародея Светозара Смороды.
Сидя перед распростертым на кушетке расслабленным девичьим телом, Свет погрузился в размышления. Размышления эти оказались долгими, но не бесплодными. Он понимал, что с Верой ему необходимо определиться в ближайшие дни. Паломная седмица давала некоторый резерв времени. Но затем, когда она, с ее гигантскими богослужениями и празднествами, все-таки завершится, и Кудесник, и министерство безопасности тут же вспомнят о тех чаяньях, которые связывают с лежащей перед ним девушкой. А потому все более и более необходимыми ему начинали представляться активные меры.
И право слово, Репня Бондарь, при всей его одержимости бабским телом, предложил прекрасный способ. Впрочем, подобный способ и мог предложить лишь такой бабник, как Репня. Самому Свету, к примеру, это бы сто лет в голову не пришло.
Свет попытался проанализировать, что же случилось с ним в тот вечер, в пятницу. С какой стати в нем тогда родилось столь активное неприятие Репниных ухаживаний, что дело завершилось открытием нового заклинания? Нечастое, прямо скажем, явление…
Он сел в кресло, расслабился и, как вчера утром, попытался вновь пережить минувшее. Странно, однако сегодня оживающая в памяти картина не вызывала у него ни малейшего неприятия. Во всяком случае, если бы сейчас Репня прижал эту девицу к матрасу, он, Свет, и перстом бы не шевельнул, чтобы помешать их любовным игрищам.
Так что же случилось позавчера?
Неужели все дело в его ментальной усталости и предболезненном состоянии психики?.. А что, вполне может быть!.. Точно, ведь он тогда представил себе, каково бы ему было, если бы это его начал тискать Репня, и это «каково» показалось ему не только достаточно неприятным, но и откровенно омерзительным.
Да уж, будем правдивы хотя бы перед собой! В нормальном состоянии психики ни одному волшебнику подобная мысль бы и в голову не пришла. Но тогда вполне возможно, что и ночная ментальная атака на чародея Смороду была плодом его собственного болезненного воображения… А что, думается, такое очень даже возможно. Более того… Если Вера хоть на каплю волшебница, его ночные кошмары вполне могли отразиться и на ее снах. Гостевая-то рядом с его спальней. Вот вам, сударыня, и молнии без грома и дождя! Не зря волшебники не спят близко друг от друга…
Свет снова посмотрел на Веру. Она лежала перед ним, открытая и беззащитная, — шуйца на персях, десница под головой, и было в ее позе нечто такое, отчего в Свете вдруг проснулась жалость.
Он встал, снял с головы паломницы Серебряный Кокошник. Она тут же прерывисто вздохнула, шевельнулась, открыла глаза. И улыбнулась ему.
— Вспомнили что-нибудь? — Свет не выдержал ее улыбки, поморщился. И тут же понял, что хотел улыбнуться в ответ, но лицевые мышцы произвели более привычные действия.
Она снова закрыла глаза, нахмурилась. Руки ее нашли друг друга, с хрустом стиснули персты. Глаза открылись.
— И все-то вы морщитесь! — Теперь она улыбнулась виновато. — Ничего не вспомнила! Память словно ватой укутали.
Ее виноватая улыбка тут же убила в душе Света всю жалость. Ему вдруг пришло в голову, что — и не будучи лазутчицей или додолкой — она вполне может лгать. Талант не делает человека правдивым, как сила не делает непобедимым. Лгать можно, даже играя. Вернее наоборот — человек играет, говоря самому себе неправду.
Свет положил Кокошник в баул и молча направился к выходу.
— Мы пойдем сегодня гулять? — спросила она его спину.
— Пойдем, — буркнул он, не оборачиваясь.
Накладывая охранное заклятье, Свет уже знал, что сделает завтра. Конечно, после случившегося в пятницу уговорить Бондаря, по-видимому, будет непросто. Но он уговорит. Ведь Репня окончательно и бесповоротно уверен, будто именно Вера нанесла сокрушительный удар по его мужскому достоинству. Ему, с его комплексами, и в голову не может прийти, что такую мерзость с ним проделал тот, кто тоже носит брюки.
Завтра медицинская комиссия на площади Первого Поклона уже не работает. И потому у Света будет на уговоры целый рабочий день. А вечером Репня Бондарь придет в гости к соученику по школе волшебников Светозару Смороде. И — Велес его возьми! — проделает с гостьей Светозара Смороды все то, чего не сумел проделать позавчера.
* * *
Воистину, сегодня был день интенсивных размышлений. Впрочем, больному чародею интенсивные размышления только на пользу — нет времени заниматься обыденным мелким чародейством. Чародейство-то мелкое, но на психику действует по-крупному…
Пообещав Буривою Смирному придумать что-нибудь насчет проверки Буни Лаптя, Свет вовсе не обманывал сыскника. Когда же он взялся за реализацию своего обещания, оказалось, что выполнить обещанное будет не так-то просто. Но шарики в мозгах уже крутились…
Судя по всему, преступник предпринял максимум усилий, чтобы на него не существовало простого выхода. Наиболее вероятной и в самом деле казалась версия об убийце-волшебнике, воспользовавшемся обычным холодным оружием. И чем больше Свет раздумывал над нею, тем больше убеждался, что способа, который бы обеспечил ему получение улик против подобного убийцы, попросту не существует.
