— Побойтесь богов, молодой человек. Какие десять… ну хорошо, только из глубокого уважения даю два.
— Два, да я пойду и любому искателю его за восемь золотых продам, а потом еще и бесплатно буду напитывать его силой.
— Восемь вам никто не даст. Ну разве что три золотых, но это окончательная цена.
Торговались мы около получаса и сошлись на пяти золотых. Чувствую, что он меня надул, но больше сил на борьбу у меня не было. Получив свои монеты, мы направились на постоялый двор.
«Искусный искатель» гласила расфуфыренная вывеска на входе. Хозяин сдал нам комнату с парой кроватей за десять серебряных в день. Хорошо, что баня была бесплатна.
— За питание плата отдельная, но кормят у меня просто по королевски, так что не пожалеете, — прочувственно проговорил хозяин, лысеющий толстяк ниже меня на полторы головы. Мы с кассандрой заказали сразу по жареному гусю и блюдо с жареными же грибами — ничего другого на этот момент не было. Выплатив еще пару серебряков, я принялся уминать обед… или завтрак.
Про еду хозяин не соврал. Все было и впрямь вкусно. Подчистив гусей и грибы до последнего волоконца мяса и кусочка шляпки и запив кувшином кваса, я почувствовал неудержимое желание поспать.
Вверх по лестнице я забирался уже с закрытыми глазами. Как открывал дверь и падал на кровать — не помню. Проснулся уже под вечер, и вновь захотелось есть. Кассандра к этому моменту давно встала и сейчас была занята приведением своей кольчуги и мечей в порядок.
— Я пойду узнаю насчет ужина, — сказал я девушке и вышел из комнаты.
В общем зале было людно. Почти все столы были заняты различными людьми одетых в доспехи. Конечно глухих лат и панцирей вроде тех, что были на утренних стражников, практически не было, но кольчуги, бригантины и просто толстые куртки из вареной кожи наличествовали на всех. А вот в плане оружия все были единодушны — чем больше, тем лучше. Меч, пара кинжалов или ножей, лук или арбалет были обязательно. У некоторых видел массивные секиры и тяжелые боевые топоры.
Пока пробивался сквозь толпу к стойке, чтобы сделать заказ, то собрал на себе взгляды всех присутствующих. Были и любопытные и ленивые, раздраженные, тех, кого случайно потревожил своими перемещениями. Хотя как еще никого не толкнул по существенней, ума не приложу. Видимо сказывается школа Ворона, который говорил, что настоящий вор должен быть подобен тени.
Пара столов меня заинтересовала. За ними сидел женщины. От двадцати до тридцати с небольшим лет. Все в кольчугах и при оружии. Лица уставшие, но довольные. Видимо, команды искателей, недавно вернувшихся с удачей из Пустоши.
— Мне что-нибудь на ужин, для двоих, — сказал я толстячку, когда тот освободился от очередного заказа.
— Каша с мясом, тушеные овощи, курица, гусь печеные. Есть бараний бок и молочный поросенок. Остальное только готовить, — откликнулся хозяин и выжидательно уставился на меня. Решив не мудровствовать, я заказал кашу и баранину. От вина отказался, но кувшин с квасом взял. Через пять минут мне был вручен поднос и взамен отдал серебряную монету и один медяк. Обратно я еле прошел до середины зала и понял, что дальше в такой толкучке опрокину весь ужин на любого из попавшихся под локоть. Уступать мне дорогу никто не желал. То ли здесь были такие правила, то ли как новичок был для них пустым местом.
Замерев на месте, я стал обдумывать решение проблемы и тут освободился соседний стол. Четверо мужчин закончив трапезу поднялись на ноги и пошли к выходу. Сейчас же к освободившемуся столу подскочил хозяин и шустро навел порядок. Увидев меня, застывшего в думках. Он махнул рукой на стол:
— Занимай, пока есть что, а то опоздаешь.
Дважды не стал заставлять просить и плюхнулся на лавку, выложив на стол свой поднос. Немного подумав, я поднялся и стал проталкиваться сквозь толпу обратно к лестнице, чтобы позвать Кассандру. Открыв дверь, я увидел, что разбор амуниции был закончен, и сейчас на девушке висела кольчуга с мечами и ножами. В этот момент она качала в руке наручи, решая нужны ли они ей.
— Брось, потом нарядишься, а сейчас потопали есть. Если уже не нашлись охотники на наш ужин — он там без охраны стоит. Кстати, можешь снять часть своего вооружения, а то словно на войну собралась.
— Нет, Влад, оружие я не оставлю и кольчугу тоже. Все-таки я воин и не должна забывать о возможных опасностях. Лучше сто раз показаться подозрительной, чем один раз доверчивой, но мертвой. Пошли к твоему ужину, а если его кто взял, то я попробую его печень.
Посмотрев на мое ошарашенное лицо, она довольно засмеялась и проговорила:
— Насчет печени я пошутила. Я просто его убью.
Обратный путь через зал был не в пример легче. Люди сами уступали дорогу или отодвигали лавки при приближении Кассандры. На что я ей пожаловался.
— Влад, ты посмотри на меня и себя. Я шаенка и всем известна наша раса. Просто так связываться никто не решиться. А ты? Непонятно кто. По одежде больше на вора похож. Никакого оружия, уж твои ножи точно не котируются перед мечами и кинжалами.
— Я маг, запальчиво проговорил я, невольно задетый ее словами и еще тем, что за нашим столом сидел незнакомый мужчина и ел. К счастью, не нашу еду. Плюхнувшись на лавку, я усадил рядом девушку и принялся за еду. Незнакомец лишь в первый момент поднял глаза на нас и вновь отдался целиком пище.
Ужин был не менее вкусен, чем обед. Допив квас, я уже собрался уйти, когда меня остановил вопрос незнакомца:
— Ты маг?
Немного удивленный подобным вопросом, я остановился, но все же ответил.
— Да.
— Артефактар или какой другой — лекарь, боевик или некромант, например?
— Точно не лекарь и не некромант. Немного боевик и артефактар. А что именно вы хотели?
— Не выкай, парень. Я не благородный и нуждаюсь в этом вашем снобизме. Меня зовут Ром. А нужен мне артефактар, чтобы наложить на клинок чары «пронзающего клинка». Ты способен на это?
Я почесал лоб и решил уточнить:
— «Пронзающий клинок»… Понимаешь, Ром, для меня многие названия заклинаний лишь пустой звук. Лучше ты о свойствах скажи.
Тот немного приподнял брови, но все же пояснил.
— Меч с подобным заклинанием способен рубить почти любую защиту и препятствие. Доспехи, камень, кости и плоть тварей.
— А, понятно, — ответил я и призадумался. В принципе, можно было попытаться, тем более, что у меня уже в голове были идеи по улучшению собственных клинков. Осталось уточнить только одно.
— А обратиться к местному магу?
— Его нет, и не будет неделю. А я бы хотел отправиться через три дня. Ну как — сможешь?
— Хорошо. Только свое оружие давай прямо сейчас — ночью начну работать.
