В своей догадке мальчик оказался прав.
Минато, поняв, что сын явно не шутит, взял его за правую руку и закатал ему рукав, обнажив татуировку на предплечье.
- Мама делала?
- Ага, - кивнул мальчик, все еще не улавливая мысли отца.
- И, конечно же, ничего не рассказала? - Наруто отрицательно покачал головой. - Все понятно, как и любая мать, Кушина решила подстраховать тебя от возможной опасности, только без твоего ведома. Да еще и со своеобразием, свойственным разве что Удзумаки.
- Да это всего лишь тату призыва... - попытался, было, пояснить, мальчик, но быстро умолк, когда отец провел по рисунку пальцем, и тот изменился.
Изменился, к слову, совсем чуть-чуть - у самых языков пламени черная краска стала красной, вырисовывая маленький ромбик.
Что-то всколыхнулось в голове Наруто, вспомнилось что-то клановое, а так же нечто, что он видел совсем недавно. Когда же суть до него дошла, ему пришлось приложить усилия, дабы удержать челюсть от нового падения.
- Как такое... Откуда... Как я мог это не заметить?! - пораженно зашептал мальчик. - Ну, мама! Ну, дает!
- Что сказать - Кушина в печатях мастер. А за это, - Минато постучал пальцем по его предплечью, - не забудь сказать ей спасибо. Как и за то, что не додумалась набить ее тебе на лбу.
Отец шутливо ткнул сына в пластину протектора.
- Вот только, - энтузиазма у Наруто вмиг поубавилось, возвращая его к обычному сосредоточенному состоянию, - я не знаю, как эту печать активировать. Явно не как обычно - коснулся чакрой, и вперед. Тут явно все сложнее, иначе бы я ее уже давно случайно сорвал.
- Не беспокойся, сын, - Минато резко встал, и, взяв Наруто за плечи, заставил подняться и его. - Я все сделаю сам. А тебе уже пора, ибо мое время подходит к концу.
Это буквально выбило воздух из груди мальчика.
- Уже? Так скоро?
- Я же говорил, что моей чакры немного, - грустно улыбнулся Минато. - И она на исходе. А ведь я еще должен помочь тебе.
- Но ты даже не успел рассказать мне, как справиться с девятихвостым!
Улыбка отца стала только шире.
- Ты уже знаешь, как, Наруто, - проговорил он вместо того, чтобы дать требуемый совет. - Просто обратись к себе, это у тебя в крови. И в голове, - от Минато, который доселе был, словно настоящий, стало исходить мягкое зеленоватое свечение.
Заметив это, Намикадзе резко обнял сына, тихо прошептав ему на ухо:
- Я горжусь тобой, Наруто. Ты вырос хорошим шиноби и главное - хорошим человеком. Помни, я всегда буду с тобой в твоем сердце, - свечение усиливалось с каждым мгновением, и когда мужчина разомкнул объятия, Наруто не смог даже разглядеть его лица. - А теперь... иди!
После этих слов мальчика резким рывком вышвырнуло из собственного подсознания.
* * *
Наруто и не заметил, как "полет разума" для него сменился полетом вполне реальным - демоническая рука, завершив свое черное дело, поспешила отшвырнуть "труп" мальчика в сторону. Приземление было не самым приятным, но, все же, Удзумаки мысленно возблагодарил небеса за свою удачу. И ведь было, за что - во-первых, одержимый Девятихвостым Саске боле не обращал на него внимания, во-вторых, Наруто повезло упасть на правый бок, и он мог все видеть, ну и, в-третьих, началось ускоренное восстановление.
Встающие на место позвонки, моментально срастающиеся кости и рубцующиеся органы - Наруто испытал самый необычный коктейль ощущений в своей жизни. Ни одно из них не было приятным, скорее даже наоборот, но удовлетворение, пришедшее вместе с ними, с лихвой перекрывало любую боль. А уж когда в его сосуды хлынула свежая кровь, он вообще почувствовал себя в несколько раз лучше, чем до этого.
Правда, Наруто все еще не мог двигаться. Позвоночник только-только восстановился, нервная система еще не успела перезагрузиться, и тело его не слушалось. Требовалось время, совсем немного... Но его-то как раз и не было.
Ибо Кьюби, разобравшись, как он думал, с Наруто, обратился всем своим вниманием к беспомощным Учихам.
С ними демон не спешил. Для начала он напрягся всем телом, отчего покров на нем забурлил с удвоенной силой, а за спиной показался сначала второй, а потом и третий хвост. Затем Саске-Лис, довольно потянувшись, стал что-то говорить своим утробным рычащим голосом, но Наруто не разобрал слов (от лечебной чакры, что все еще бурлила в нем, у него заложило уши). И только высказавшись, Девятихвостый, наконец, перешел к действиям - сложив ладони воронкой у рта и глубоко вдохнув, он изрыгнул в небо огромный сгусток огня, который через пару мгновений с ревом разгорающегося пламени стал возвращаться назад.
Наруто попытался броситься на помощь Учихам, но тело с ним не согласилось, и он упал, едва вскочив. Диким взглядом мальчик наблюдал, как к Учихам сверху приближается гигантский огненный дракон, как он с грохотом врезается точно в цель, и как адское пламя сжигает в багровом урагане всех его товарищей.
Ярость придала Наруто сил, и он, собравшись, смог, наконец, подняться. Выхватив кунай и подняв повязку, он собирался, было, наброситься на демона сзади и всадить ему лезвие в череп по самую рукоятку, как вдруг пламя спало, и ноги снова приросли к земле. Когда огонь потух, облегченно вздохнувшему Наруто и злобно рычащему Лису представились живые здоровые Учихи, которые пусть все еще валялись мешками, но уж точно не напоминали кучки пепла.
Секрет же их выживания был, что называется, налицо. Шиноби оказались укрыты от атаки странной техникой, которая выглядела как пара светящихся костяных рук - справа ярко-оранжевого, слева - мертвенно-зеленого цвета. Впрочем, неведомое дзюцу быстро растворилось, но Удзумаки успел, благодаря своему правому глазу, заметить шаринганы Итачи и Шисуи, замысловатые рисунки которых распались в привычные томоэ.
Было видно, что продемонстрировать нечто подобное еще раз у ребят просто не хватит сил, а потому Лиса, собравшегося, было, накинуться на Учих, Наруто, не теряя времени, отвлек на себя метким броском куная. Сталь, усиленная ветром, успешно прошла сквозь покров и вонзилась одержимому в левую лопатку, отчего тот дико взревел.
- Удзумаки! - с ненавистью прорычал Девятихвостый, оборачиваясь к Наруто. Покров на миг забурлил сильнее, Кунай, расплавившись, стек на землю, а рана тут же затянулась. - Ты еще жив?!
- Жив, - дерзко подтвердил Наруто. - Не ожидал, хвостатый?
Вместо ответа одержимый лишь злобно оскалил удлинившиеся клыки.
- Вижу, что не ожидал, - продолжал издеваться Наруто. Он давно заметил, что чем раньше ты выведешь противника из себя, тем быстрее он совершит ошибку, давая тебе преимущество. - Но ты не расстраивайся, ты у меня тоже на сегодня не был записан. Может, зайдешь в следующий раз? Или...
