Через определенное время начались собственно тренировки. Стан опять отличился, на первой же проверке способностей подпалив преподавательницу. Ангвен, вопреки своему имени, не дошла до белого каления, а просто спокойно так запретила ему применять силу на тренировках, переведя в разряд мишени. Успехи группы подскочили на триста процентов. Сам Стан никак не выражал больше свое ко мне отношение, чем несказанно меня обрадовал. Никаких экстраординарных событий за пределами учебного процесса не происходило. Это тоже приводило меня в хорошее состояние, потому что разбираться с чем-либо в вымотанном данным процессом виде не хватило бы даже моих сверхсил. Нехорошего демона Мера я поминала чуть ли не чаще, чем гипотетического родственника. Обязанности оперативного руководителя, хоть и являлись почетными, но жить мешали страшно. Майк оказался прав насчет того, что у меня элементарно не хватало времени даже зайти к нему. Но он не обиделся на мое нарушение его рекомендаций и продолжал исправно посылать прогнозы.
Финве загрузил башню разгадкой вопроса с циклом. Ответ мы ему не сказали. Сулмор — из чистой вредности, а я — из некоторого недоверия. Несмотря на то, что, даже подозревая меня в некоторых недоговорках, он все равно подогнал мне по размеру подаренное кольцо, встроив в него в качестве бесплатного приложения энергоконцентратор (а вот жучок забыл — я проверила). Все равно, я исходила из постулата «что знают трое — знают и на последнем этаже». В компании, состоящей из меня и Сулмор, можно было хранить любые секреты. А вот во всех остальных я была совершенно не уверена. Энвин выиграл какой-то конкурс, связанный с разгадыванием кроссвордов. Гордился этим страшно, пока не узнал, что конкурс проводился среди детей дошкольного возраста. В качестве запоздалого праздника по случаю завершения большой темы «Средиземье» в программе по истории препод предложил нам поставить орк-оперу «Melkor-superstar». Я была только зрителем, но мне понравилось. Сулмор была просто в шоке и в качестве неадекватной реакции выпросила у Флейм тот самый непроизносимый учебник для светлых, который с достойным лучшего применения усердием без перерыва изучала три дня. Я же в это время, с трудом отрывая секунды от тренировок, готовилась к досрочной сдаче курса общей магии. Почему не истории? Честно говоря, просто потому, что перспектива оказаться на одном курсе с Рейзо и Энди меня привлекала не очень сильно. Фестин, наконец снизойдя до того, чтобы увидеть мои результаты, пришел в полный восторг и сказал, что еще немного — и вместо планируемого десятого в конце года меня переведут на двенадцатый курс. Одобрение заставило меня утроить силы, растрачиваемые на учебу. Личность с оригинальными пристрастиями попыталась всучить мне свое средство связи в качестве платы за прикрытие его отсутствия на важной тренировке. Теперь у меня на столе имелось оригинальное украшение сферической формы, вполне пригодное для сбора пыли. Эриан так и не смог избавиться от хвоста, хотя пробовал все, что ему советовали. Пропущу подробное описание методов, благодаря которым мне удалось заполучить еще два плаката работы Элки — второй я перехватила из-под носа Флейм, по каковой причине мы с ней почти два месяца не разговаривали. Тишь и благодать, но, к сожалению, быстро завершившаяся. Лоста досрочно перевели на следующий курс по двум предметам, приблизив таким образом наше с ним расставание, и без того досрочное. По случаю этого события была организована грандиозная несанкционированная вечеринка в хранилище пособий по некромантии. В самый разгар веселья его испортило явление Перли, но все обошлось. Никто, кроме виновника торжества, не пострадал. Впрочем, и Лосту ничего не сделали, только заставили за нами убрать. Санкций же чисто образовательных не применяли, посчитав, вероятно, что чем быстрее он покинет стены нашего учебного заведения, тем тише и спокойнее станет. Как будто один элемент что-то решает. Вот Ник Лара ушел к светлым — и разве что-нибудь изменилось? Как было наше учебное заведение учебным в кавычках, так и осталось. Нам еще на первом курсе рассказали, что цель всего нашего так называемого образования — стать понятными людям, с которыми нам волей-неволей придется работать. Потому что нашу силу они понять не могут в принципе. Вот и мучаемся мы, бедные, пытаясь выучить то, что для них яснее ясного. Ну, а про энергосберегающую технологию я уже рассказывала. Хотя это более чем второстепенная причина.
Еще не могу не вспомнить про тренировки по наведению кошмаров. После моего успеха на уроке препод практически самоустранился, доверив мне нелегкую работу по разъяснению всем остальным, каким образом мне удалось заслужить от него поощрение. Похоже, из всей группы уяснили это только Стан, испытавший в полной мере, что значит слово «кошмар», и Айлан, приказом самой директрисы назначенный на роль объекта для испытаний. Да уж, после того, как я узнала причину этих наездов, твердо решила даже не думать про ее хвост. А то мало ли что… Сулмор постоянно грузила меня своими успехами в иллюзиях, пока я не поделилась с ней памятью про одну из наших тренировок. После этого она сказала, что не знает, как их пятый, а мой четвертый курс стопроцентно завоюет все возможные награды безо всякого труда. Слова меня обрадовали, но последовавшее вслед за ними выражение жалости к нашей группе, которой достался жуткий преподаватель, слегка смутило. Неужели он и вправду такой страшный, каким показался Ангмарской? Но это полная ерунда по сравнению с тем, какими событиями ознаменовался конец года. Буквально за пару дней до соревнований. А если конкретно — второй поток вещей средней неприятности начался точно в день завершения учебного года. Который по странной случайности, связанной с двойным пересчетом, совпадал с днем обретения нашего аватара.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ДАЛЕКИЕ АВАТАРЫ И БЛИЗКИЕ ВРАГИ
В этот день я опять забыла оглушить себя перед сном. В последнее время это случалось со мной часто, а если учесть то, как мы вчера, то есть сегодня, до трех ночи отмечали последний день учебы, несмотря на то, что наступил он только через пять часов после начала вечеринки, и вопреки всем рекомендациям преподавателей, которые просили не делать ничего такого, что заставило бы нас во время торжественной церемонии завершения года и открытия сезона соревнований зевать и изображать мух перед зимней спячкой. Несмотря на все просьбы, случалось это каждый год, поэтому уже до всех преподавателей дошло, что они это делают исключительно ради очистки совести. Но это второстепенно, а меня утром больше всего занимал вопрос, каким образом нехороший товарищ Ник Лара пробивает любую установленную мной защиту и является мне в кошмарах? В эту ночь кошмар был особенно ясным. Я стояла за какой-то весьма авангардно изогнутой решеткой. С другой стороны находился демон, ставший для меня не меньшим символом негативных явлений в жизни, чем Контер. Остальное я не очень хорошо запомнила, но мне показалось, что он издевался над моим беспомощным положением. Очень понятное поведение для того, кто вроде бы собирается посвятить себя светлому делу. Хотя чего можно ждать от этих слабохарактерных светляков?
