***
К назначенному часу ДалгетХан переместил всех сначала в дом Сахи.
Вообще-то, по всем правилам этикета Нагов, вся подготовка невесты должна была происходить в подземном мире, где у господина Умранова-третьего имелся собственный, правда, не совсем еще достроенный дворец в землях Черных Нагов. Но Саха, как всегда, плевал на традиции.
Собирались в главной резиденции клана Черных Нагов в верхнем мире, где Саха большую часть времени и жил с семьей. Ему всегда больше нравился мир людей, к тому же жена - стихийная ведьма, ей нужны были солнце и ветер.
Прибыли они к одиннадцати часам, сразу за ними семейство Захри. Минутами позже Инар и Такар. И тут уже были родители Наили, их еще с вечера привез Саха.
Теперь вся сторона невесты была в сборе.
Только женщинам предстояло еще готовиться и одеваться, а мужчинам ничего другого не оставалось, кроме как ждать. Ждать куда интереснее было за столом, чем слоняясь без дела в холле. И вроде только недавно завтракали, а все равно на предложение Сахи поесть чего-нибудь все тут же ответили согласием. В итоге мужчины, все старшие и восьмилетний сын Сахи Мехидар (он слушать женские разговоры не остался, ушел вместе с папой), осели в кабинете, травили байки и подъедали бутерброды.
Девчонки забились в спальню к Диле, а мамы собрались у Наили. Малыши оккупировали их с Сахой семейную кровать и играли там с бабушкой Адилей. Наиля нервничала, Лера нервничала, Рази была относительно спокойна.
- Хорошо тебе, - вздохнула Лера. - У тебя хотя бы первая часть этого Марлезонского балета пройдена.
Рази усмехнулась:
- Успокойся, не надо нервничать, все произойдет само собой.
- Уффф, да... Наверное, ты права.
Лера потерла лоб, потом взглянула на Наилю.
- Тебе-то вообще о чем нервничать? Напишешь в своей книжечке, и все будет хорошо!
Наиля отреагировала странно. Пожала плечами и отвела взгляд.
- Я теперь вообще опасаюсь писать там что-нибудь.
- Почему? - подалась вперед Лера.
- Ох, Леркааа... - начала Наиля шепотом и сбилась, оглянулась на мать, игравшую с малышами, а потом махнула рукой. - Я же писала там, чтобы вторая дочка.
- И? Родилась же? - Лера тоже невольно перешла на шепот.
- Да, только Амра не обычная ведьма, и чем дальше, тем это ярче проявляется. Думаешь, я почему так часто неделями гощу у родных? Я так боюсь, что...
- Глупости, - подала голос Адиля. - Все будет нормально с девочкой. После инициации все выровняется. А что Мехидарчику передались наши способности, так это вообще отлично. Будет Наг и стихийный ведьмак.
Наиля закрыла рот ладонью, закатила глаза. А они не выдержали, переглянулись и прыснули. Действительно, разве мог у Сахи родиться обычный Наг?
- Зато Диля у нас с характером, как парень.
- Ох, Диля... - Наиля снова погрустнела. - Я вообще не понимаю, что она задумала.
***
А у Дили сейчас был штаб. Они с Ясминой все время сбивались в девчачьи разговоры и так тарахтели, что четырнадцатилетняя Амра не выдержала, фыркнула:
- Да ну вас с вашими розовыми соплями, позовете, когда выходить надо будет, - и сбежала к себе.
Ася невольно узнала в ней себя, похоже, у Амры сейчас был такой же подростковый бунт, как у нее когда-то. Ну да, черные ногти, черные железные дороги вокруг глаз.
Диля не отреагировала. Она казалась собранной и задумчивой, все больше молчала. Как будто морально готовилась к чему-то. Во всяком случае, именно такое ощущение складывалось у Аси. Просто она настолько была поглощена своими ощущениями, предчувствиями и тайными желаниями, что это все время как-то отодвигалось на второй план. Но Ася понимала, насколько с ее стороны эгоистично не видеть состояния двоюродной сестры.
И это перед помолвкой.
Казалось бы, Диля должна была радоваться, потому что ведьмы идут замуж только по любви. А тут радостью не пахло. Что-то такое заметила и Ясмина. На какое-то время воцарилось молчание. Диля вообще ушла в себя, и казалось, никого рядом не видела. Они с Ясминой переглянулись, и Ася дотронулась до руки Дили. Та вскинула на нее темный взгляд.
- Слушай, ну если не хочешь...
- Все хорошо, - проговорила Диля, отнимая руку.
Опять повисло молчание. Наконец Ясмина сказала:
- Девчонки, давайте уже одеваться, а то времени мало осталось.
Словно струна вдалеке дрогнула.
Или оторвался от ветки листок. Или отошла от берега лодка.
Неведомое ощущение, что с этого момента начался какой-то внутренний отсчет.
Одевались они долго и обстоятельно. Надо же было и красиво, и не слишком вычурно, а то засмеют асуры. У них же не принято разряжаться в пух и прах, как у Нагов. И хоть платья были заготовлены заранее, они все равно умудрились перемерить половину гардероба каждая.
В конце концов Ася выбрала себе тонкую шифоновую тунику светло-кофейного цвета и под нее белые брюки и телесного цвета босоножки на высоком каблучке. Украшений немного - широкий золотой браслет, кулон с таким же матовым желтоватым камнем и то кольцо, что ей надел Такар, с ним она не расставалась. А волосы она, помня, как в прошлый раз асуры на нее жадно пялились, собрала в высокий пучок.
Ясмина надела мягкое пушистое платье радостного желтого цвета, в нем она была похожа на цветок мимозы и вся лучилась. А Диля выбрала немного странное платье. Как будто и не на собственную помолвку собиралась. Серо-голубое, ряд пуговичек впереди, босоножки на низком каблучке и шарф. Тот самый. И все, украшений никаких.
Наконец они были собраны, уже и Амра пришла, одетая в черно-синее платье. Сидели, ждали. Наконец дядя Саха постучал и вошел к ним.
- Готовы?
Оглядел всех, остановился взглядом на старшей дочери. Диля встала первая и кивнула:
- Да.
- Тогда пошли.
***
Их сейчас было слишком много, и до границы Северной общины асуров добирались, разбившись группами. ДалгетХан забирал жену и младших детей, Руслан и Джем вместе, Саха - своих, а Захри с женой забирали родителей Наили. Ясмина была с Инаром.
Асю забирал Такар.
Очень короткий момент близости.
Он ждал его с самого утра. Когда только прибыл, увидеться с Асей удалось мельком, а потом сидел с мужиками и томился ожиданием. Как это его уже достало!
Хотелось продлить это безумное ощущение, но они уже были на месте. Слишком быстро. Такар погладил большим пальцем ее запястье и только потом выпустил. Она застыла на миг, глядя ему в глаза. Пришлось заставить себя отойти.
Потому что семья уже собралась у границы.
***
А с той стороны их встречали асуры. Много, целая толпа, и все с факелами.
Впереди стоял Смотрящий Гадес.
Сейчас вся эта официальная церемония встречи у границы проходила мимо Аси. Мужчины говорили что-то, она смотрела только на Дилю. А та как будто окаменела. Лицо бледное, решительное.
В толпе встречающих, кстати, не было принца Шираса. Но она, похоже, его и не искала взглядом. Она вообще смотрела строго перед собой, и даже когда Гадес персонально обратился к ней и просил войти в их землю, не взглянула на него, только переступила границу первая. А мужчина замер на секунду, вглядываясь в нее, потом резко отошел на шаг назад и в сторону. И сделал приглашающий жест для всех.
- Приветствую вас.
В его низко-рокочущем голосе сейчас как будто слышался шелест песка и рев огненного урагана. Ася невольно вздрогнула и оглянулась, ища взглядом Такара. Он был за ее спиной, но тут подался ближе, встал рядом и положил ее руку к себе на локоть.
Потом был уже более или менее привычный переход. Хоть и не в первый раз, а все равно ощущение иголок, бегущих по коже, заставило вздрогнуть. Как только они ступили на площадь, толпа с факелами разошлась в обе стороны. Теперь они были как будто в кольце.
