теперь они станут следить за ним. Надо бы рассказать о них Войтеху, уж больно подозрительным выглядит их союз.
Но сейчас это вторично, ему нужен был Аристократ. А этот сопливый дурак мог быть только в одном месте — у своего приёмного отца Истислава. Наверняка Войтех рассказал всю правду, но Аристократ ему не поверил и пошёл убедиться, в надежде, что жалкий младший князь сумеет оправдаться.
По дороге туда Геометр выяснил, что проход в подземелье завалили, на торговой площади толпилась стража, купцов просто разогнали. Казалось, Мракгород вымер, а стражники лишь безжизненные статуи, которые установили здесь, чтобы создать видимость жизни.
Поэтому когда Геометр добрался до башни князя Белопещерья, он совершенно не удивился, что её ворота были распахнуты, а у входа стояла стража. Он двинулся напролом, намереваясь подняться вверх, но путь ему опять преградили.
— Я Тихон из Мракгорода! — гордо произнёс он. Стражники переглянулись.
— Жди здесь, Тихон из Мракгорода, — приказал один, убежав внутрь башни. Оттуда он вернулся с каким-то пузатым закутанным в меха мужичком.
— Тихон из Мракгорода, верно? — переспросил мужичок и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Ты, верно, ищешь здесь своего друга Храбра из Кривени? Нам тоже было велено его поймать, но кроме повесившегося князя Истислава и его не пожелавших сложить оружие телохранителей мы здесь никого не нашли. Поэтому делать тебе здесь нечего.
— Наверное я сам решу, что мне делать? — зло процедил Геометр. Мужичок лишь хохотнул.
— Ну попробуй. Нас о тебе предупредили, но никто не давал распоряжения выполнять твои приказы. Так что сходи-ка ты лучше к своему Войтеху и испроси разрешения у него. Коли дозволит — пустим. А до тех пор нет!
— Я тебя запомнил, дурак! — выплюнул слова в лицо мужичку Геометр и двинулся назад к храму. Он был очень зол. Сейчас отдохнёт, а потом двинется к Войтеху и выяснит, отчего тот чинит ему преграды, как смеет ограничивать волю самой яркой из искр Первопламени!
Но планам Геометра не суждено было сбыться, потому что на обратном пути перед поворотом к храму его кто-то подкараулил, заткнул рот рукой, грубо ухватил за предплечье и затащил в первый попавшийся и пустовавший после вчерашнего погрома дом. Напавшим оказался Мечтатель.
— Тихон, тебе нельзя в храм, там стражники!
— Да? — соображая на ходу, Геометр не знал, как реагировать.
— Где ты был? Я не мог тебя найти! Храбр такое рассказывает…
— Храбр?! Ты знаешь, где он?
— Да, он был в той пещер, о которой я ему рассказывал. Его спасла княжна, а потом он рассказал о разговоре с верховных жрецом красных, и о том, как спас тебя. Мы думали, тебя убили во время погрома в храме, ты не представляешь, как я счастлив тебя видеть! — Мечтатель крепко обнял друга. Геометр не знал, как себя вести, похлопал того по плечам. Этот глупец знает, где Велемира, значит нужно идти с ним.
— Так ты расскажешь, что с тобой произошло? — спросил Мечтатель.
— Расскажу, но на месте.
— На каком месте?
— Пошли скорее к Храбру, в городе небезопасно.
— Да, ты прав. Но хотя бы как тебе удалось выжить?
— Меня не было в храме, — соврал Геометр. Он начал выдумывать на ходу, плёл про корчму Жирослава, про студентов, про университет. Получалось не очень убедительно, но глупенький Мечтатель, похоже, верил во все небылицы, которые тот рассказывал.
Тут снаружи раздался какой-то шум. Мечтатель с Геометром затаились. По улице шёл отряд стражников. Мечтатель многозначительно посмотрел на Геометра. Когда всё стихло, они не сговариваясь выбрались наружу, Мечтатель жестом попросил следовать за ним, после чего они перебрались через ограду дорожки, прокрались мимо стен домов, добрались до пригорка и стали спускаться вниз, к Великим Равнинам. Ветер был чудовищный, сложно дышать, не то, что разговаривать. Это на руку Геометру — дурак Мечтатель наконец отстанет со своими расспросами.
В конечном итоге они вышли к какой-то протоптанной грунтовой дороге и двинулись по ней. Пейзаж вокруг был однообразный: пригорки, усыпанные снегом, благодаря чему можно было видеть немного дальше своего носа, прямая уходящая далеко за пригорки дорога, контуры которой были трудноразличимы в царившей на поверхности темноте, замерзшая грязь, ни малейшего признака жизни. Геометр с трудом понимал, куда идти и, если бы был один, наверняка заблудился бы и замерз насмерть. Но Мечтатель, похоже, чувствовал себя здесь как червяк в земле. Он же первый заподозрил что-то неладное.
— За нами кто-то идёт, — сообщил Мечтатель, пока сконцентрированный Геометр смотрел только вперёд и считал мгновения до встречи с Велемирой. Нужно будет отвести её к Войтеху любой ценой. — Тихон, ты слышишь? Их двое, один высокий, второй щуплый, приземистый.
«Владислава и Остромир», — догадался Геометр.
— Пускай идут, разберёмся.
— Что, поведём их прямо в пещеру, где прячутся девушки?
Геометр пожал плечами. Ему было всё равно, сейчас в голове крутились только мысли о скорой встрече с Велемирой. Эти двое умрут, если встанут у него на пути.
— Ладно, тогда поступим по-моему, — взял инициативу в свои руки Мечтатель. — Сейчас свернём туда, к склону, спустимся. Внизу валун, спрячемся, подкараулим и нападём на них.
Геометр чувствовал, как внутри возникло какое-то сопротивления, раздражение. Но отказаться он не мог, иначе Мечтатель что-то заподозрил бы. Они добрались до склона, бегом спустились вниз и спрятались за валуном. Минут через пять здесь же появилась преследующая их пара. Длинный нёс в руках факел и что-то обсуждал со второй — а это определённо была женщина, голос её выдал. Когда они подошли ближе и речь стала различима, Геометр убедился, что его догадка была верна.
Когда преследователи прошли мимо, не заметив затаившихся друзей, и удалились достаточно далеко, Геометр обратился к Мечтателю.
— Я знаю долговязого — это один из помощников Войтеха.
— Вот же! — в сердцах произнёс Мечтатель. — Откуда только он взялся?!
— Богдан, нам ещё далеко?
— Почти пришли. Нужно было не сворачивать, а идти по той же дороге, и мы бы уперлись во вход в нужную пещеру. Сейчас дождёмся, когда…
Мечтатель, повернувшийся в сторону уходивших преследователей не заметил, как Геометр подхватил камень и с силой ударил своего друга по голове. Удар вышел удачный: бедолага рухнул на землю, тёплая меховая шапка слетела с головы, между густых волос проступила кровь.
— Эй, вы! Сюда! — окликнул Остромира и Владиславу Геометр. — Я знаю, где она!
— Где? — запыхавшийся Остромир подошёл вплотную к Геометру, стараясь разглядеть черты его лица.
— Там, в пещере. Идите за мной. Нужна будет помощь, — бросив короткий взгляд в сторону валявшегося на земле друга, Геометр двинулся вперёд. Остромир с Владиславой последовали за ним.
Мечтатель всё правильно объяснил
