были в курсе? – набросилась я на Неждана Егорыча.
- Естественно.
Чем больше я узнавала старосту, тем сильнее убеждалась, что он не так уж и прост. Ну Егорыч, ну партизан!
- Значит, вы видели все наши нелепые попытки приготовить антикомариное зелье? – покраснела Даринка.
- Но оно же в итоге получилось? – пожал плечами проверяющий.
- И слышали мои слова, когда я морковь полола? – залилась краской уже я.
- Будем считать, что я стал ближе к молодежи. Хотя в Школе такими словами лучше не разбрасывайтесь.
- А зачем вы мой мешок для карт съели?
- Тренируюсь играть по системе Станислава Авского. Слышали, может, у нас в Радограде появился такой театральный режиссер? А я на досуге на сцене выступаю... Кстати, Неждан Егорыч, позвольте вручить вам памятный ремень. Как благодарность за сотрудничество.
- Так вы и при разговоре с Лихом присутствовали? – осенило Даринку.
- Спорное решение, но я не хотел вмешиваться, - кивнул Родовид. – Мое дело – наблюдать.
Интересно наблюдал ли проверяющий приход Дуни после моей прогулки в Навь? Или он в это время спал? Или бродил где-то по деревне?
Хм… Наверное, если бы он что-то заподозрил, то сообщил бы бабушке.
- Насколько я понял, следующую практику вы планируете проходить здесь же в Вершках? – спросил Родовид. – Я учту ваше пожелание.
- И также прикинетесь козлом? – рассмеялась Даринка.
Колдун улыбнулся.
- У меня в запасе много животных. И я очень люблю удивлять. Кстати, по поводу грабель... На бытовой магии вы еще не изучали такие приемы, поэтому я могу помочь. Эти грабли всего-то надо как следует натренировать и научить командам.
Родовид провел рукой по зубцам и сказал:
- Сорняки под малиной! Фас!
Грабли вырвались из его рук и запрыгали в сторону малины – той самой, которую в первые дни приезда пытались воровать местные дети.
Неждан Егорыч восторженно охнул и зааплодировал.
***
Ночевала я у Даринки. Жалко было покидать свою избу, но до отъезда все равно оставались одни сутки.
Перед тем, как уйти, я поставила за печку специальную коробочку со сладостями для домового и сказала:
Федька-домовой, переезжай со мной. Отправляясь в путь, ничего не забудь.
Банника я переселила к баннику Даринки, поскольку Марья Иванна была женщиной старой, но мудрой, и всех своих хранителей возила с собой. К магии она относилась с искренним уважением и обещала периодически наведываться на двор Даринки, чтобы подкармливать банников и дворового.
Письмо Вия я сожгла, а вот шкатулку с листом дуба передала Ладиславу и попросила спрятать в одном из тайников в Лесу. Лишних вопросов парень не задавал. Наверное, подумал, что я занимаюсь очередной ведьмачьей чепухой.
Прощание вышло, вопреки моим желаниям, громким. Утром нас ожидали и староста, и баба Клава, и Вячко с семьей, и Марфа Петровна, и даже Ванька. А вот Ладислава не было… Наверное, занят своими лесными делами. Скоро все-таки осень, ему надо деревья укрывать, животным шерстку менять... Да и русалки в озере начнут к зимовке готовиться.
Возница тоже традиционно был занят и ожидал нас не у ворот избы, а у границы деревни. Мы со всеми переобнимались, забрали гостинцы и, груженые, как две ослицы, потопали на холм.
Вслед нам неслись напутствия и громкие сморкания в носовые платки. Даринка выглядела удовлетворенной и одухотворенной, а я плелась еле-еле, пока не услышала за спиной знакомый окрик:
- Алина!
Меня с ног чуть не сбил здоровенный серый волк.
- Тьфу ты, напугал, бедовый! – разозлилась я, а сама прятала довольную полуулыбку.
- Извини, что опоздал, - сказал волк, перекидываясь в человека.
- А вот не извиню. Наведу порчу на тебя и на весь твой Род до седьмого колена!
- А если наши Роды объединятся? Сама на себя порчу наведешь.
- Умный ты больно стал…
- Я отъезжаю через минуту! – крикнул возница, недовольно косясь на нашу парочку.
Мы неловко замолчали.
- Ну… пока, получается? – спросил Ладислав, перекатываясь с пятки на носок.
- Получается, да… - я стояла напротив, не зная, куда деть руки.
Вроде хотелось на прощание обнять парня, но я сомневалась, что это для меня позволительно. Наши отношения были лишены какой-то глобальной серьезности, так, легкий флирт… С другой стороны, я совершенно точно могла назвать Ладислава другом, поэтому вряд ли после моих объятий он бухнется в обморок от удивления.
К счастью, моральную дилемму разрешил сам колдун, который плюнул на все эти «а что, если» и первым обнял меня. Неловко, стараясь слишком уж сильно не прижимать к себе. Да и длились объятия недолго.
- Ты ведь точно вернешься осенью? – спросил Слава, отстраняясь.
- Разумеется. Вместе с Даринкой. Отучимся этот год и вперед на новую практику. Следи за местными. Вдруг они чего учудят, а ведьмы нет! Переживаю я за них.
- Привыкла?
Я окинула взглядом деревню и вспомнила свое первое впечатление о ней: невысокие деревянные домики, огороды, коровы и беспокойные жители, которым приезд столичных ведьм был до фени. Вон мой огород, где я нашла Фыра, вон куст, над которым Неждан Егорыч впервые протестировал комариное зелье, вон капище, где женились Маришка и Вячко, вон лес, вон озеро, а под ним – вход в Навье Царство…
Даже странно, что теперь, глядя на покосившуюся табличку «Вершки-Корешки» и ведущую к селу дорогу (всю в ухабах и выбоинах) я чувствовала не отвращение, а ностальгию.
Все-таки есть в провинции что-то такое романтичное и милое…
- Привыкла. Даже очень. Я совершенно точно буду скучать!
- Алинка! – крикнула Дарина, усаживаясь в телегу. – Я тут не молодею, пока ты со своим парнем лясы точишь!
Слава невесело усмехнулся, а я покраснела.
Флегматичный возница жевал уже третью по счету травинку, но я заметила, что жевать он стал раздражительнее и быстрее.
Теперь уже точно пора.
- До встречи в сентябре! – крикнула я Славе, подхватила корзинку с подарками от местных и присоединилась к подруге.
- Какая душещипательная сцена, - подколол меня Вольдемар.
Он сидел на руках Даринки, как и возница, жуя какую-то траву. Напротив свернулся калачиком Фыр – подозрительно притихший.
- А Радоград… он очень большой? – спросил фамильяр. – Я там не потеряюсь?
- Ни в коем случае! И я всегда буду с тобой! – успокоила я ежа, беря его на руки.
Телега тронулась, и мы покатили в сторону столицы. По пути нас ожидали несколько пересадок,
