— Договорились, а с тебя тогда ужин, раз дома остаешься, — заявил вдруг де Сано и, не дав ей ничего сказать, наклонился, ухватил пальцами за подбородок и на несколько мгновений прижался к рту Нори.
Мимолетный приступ смущения и легкого раздражения, что Ори сделал это при Тирхарде, прошел, едва язык графа нежно прошелся по губам леди де Ливера. Она тут же растаяла, позабыла, что в гостиной есть третий, потянулась к Ормару, желая продолжить, но он мягко отстранился и с довольной усмешкой посмотрел на Норрэну.
— Позже поговорим, — тихо произнес он, и дымчатые глаза блеснули.
Дыхание Нори при этих словах перехватило, грудь сдавило неясное предчувствие, от которого кровь быстрее побежала по венам. «Сдается мне, кого-то ждут сюрпризы», — ехидно отозвалась Радужная. Герцогиня не ответила.
— Ну, я тогда пошел. Тир, думаю, больше тебе не грозит никакая опасность. — Де Сано поднялся, его взгляд перешел на молчаливого будущего артефактора. — Так что можешь потихоньку осваиваться в Таниоре. Только не влипай больше в истории, ладно? — Ори подмигнул и направился к выходу из гостиной.
Норрэна хмыкнула, глянула на Тирхарда.
— Идем, пока не стемнело. Будем тебя устраивать, — широко улыбнулась она.
— Хорошо, — ответил юный Тигр с тихим вздохом.
— Эй, — Нори посерьезнела, подошла к парню и присела перед ним, заглянув в глаза. — Тир, прекрати, а. Ну что за глупости. — Она чуть прищурилась. — Ты видел меня всего два раза в настоящем облике. Мне бы не хотелось потерять твою дружбу только из-за того, что я оказалась не тем, за кого себя выдавала. — Она примиряюще улыбнулась и выпрямилась. — Ну что, идем искать тебе место работы?
А про себя Нори подумала: кого бы сводить в бордель, так это Тирхарда. Ему как раз на пользу пойдет. Или сдать Нильфире, пусть научит мальчика хорошему и немножко развеет его романтизм. Не нужно ему бросаться на каждую симпатичную мордашку, а то мявкнуть не успеет, как какая-нибудь фифа вроде той же Миранны окрутит парня, решив сделать из него послушного и покладистого мужа. Пропадет парень.
— Собирайся, здесь встречаемся, — бросила Нори через плечо, направившись к выходу из гостиной.
На эту прогулку она тоже применила иллюзию, так привычнее. А все же надо попросить настоятельницу починить кулон. Полезная вещь, и сколько бы Ори ни ворчал, с ним удобнее. Захватив камзол и перевязь, прикрывшись мороком, Норрэна спустилась обратно вниз, где уже ждал Тирхард.
— А… — Парень растерянно моргнул, и герцогиня не дала ему продолжить.
— Все, закрыли тему, — оборвала она и кивнула на дверь.
Про себя же подумала: хорошо, если Тир переедет. Похоже, у него голова уже кругом идет от этих превращений Норрэны то в парня, то в девушку. Тут как бы самой не запутаться. А завтра надо снова на остров слетать, отдать кулон настоятельнице в ремонт.
Прогулка вышла результативной, даже более чем: второй человек из списка, данного Ормаром, согласился принять Тирхарда с испытательным сроком, и поблизости от будущего места работы парня отыскалась вполне приличная гостиница, где за умеренную плату можно было снять комнату. Юный Тигр воспрял духом, и когда они вернулись домой, чтобы собрать парню вещи, из его взгляда наконец пропала грустинка, поселившаяся там с некоторых пор. Ормара еще не было, и Нори решила заняться ужином, чтобы сделать графу приятное, и хотя не блистала кулинарными талантами — разве что обычную еду могла сготовить, она подумала, что ему и не надо ничего особенного. Вот и ладно. Заодно займет руки и отвлечется, ибо в голову постоянно лезли всякие непонятные, смущающие мысли насчет их будущего с Ормаром. Вообще это звучало для Норрэны пока странно и непривычно — их будущее. А оно вообще есть?..
Она не заметила, хлопоча на кухне, как прошло время, и когда раздался звук открывшейся двери, от неожиданности вздрогнула. Обернулась, осторожно отставив сковородку с готовым ужином — мясными рулетиками в соусе, что было верхом ее фантазии и умений. В качестве фарша выступили овощи и сыр, то, что Нори нашла на полках холодильного шкафа. Пахло, по крайней мере, вкусно, и выглядело съедобно. Норрэна вытерла руки и поспешила в холл, чувствуя, как в груди сладко сжалось — оказывается, за эти несколько часов она успела соскучиться…
— Мм, пахнет соблазнительно. — Ормар широко улыбнулся, шумно втянув носом аромат. — Нори, радость моя, да в тебе бездна талантов кроется, — произнес он, весело прищурившись.
Герцогиня смутилась, чувствуя себя не слишком уверенно в роли хозяйки, и остановилась, не доходя нескольких шагов до Ори, не зная, куда девать руки. Щеки налились жаром, и слова куда-то подевались. Она опустила голову, теребя манжет на рубашке и судорожно подыскивая, что сказать.
— П-привет, — пробормотала наконец она.
Из головы совершенно вылетело, что Нори хотела узнать, чем же закончилось дело с кражей амулета лорда Ликлейва, и закончилось ли. Особенно, когда Ормар в два шага оказался рядом и обнял. Норрэна уткнулась ему в грудь, вдыхая знакомый аромат, изнутри тихо мурлыкнула Рада. Руки девушки сами обвились вокруг пояса Ори, она длинно вздохнула, расплывшись в улыбке. Не хотелось вести себя сдержанно и благоразумно рядом с ним. Она почувстовала, как губы графа коснулись ее макушки, потом он чуть отстранил Нори, обхватил ее лицо ладонями и наклонился, подарив долгий нежный поцелуй. Девушка утонула в волшебных ощущениях, тело немедленно охватила мягкая истома, и Норрэна сама не заметила, как прижалась к Ормару, обхватила за шею, притягивая ближе к себе. Реальность отступила, оставив их наедине друг с другом…
Видимо, Тир не ожидал увидеть подобную картину, когда вышел на лестницу, и Нори, услышав его крайне смущенный голос, сама смутилась не меньше.
— Ой! П-простите…
Она дернулась, прерывая восхитительный поцелуй, в лицо плеснуло жаром, и Норрэне понадобилось несколько мгновений, чтобы справиться с эмоциями. Ормар с тихим смехом обнял, прижал к себе.
— Знаешь, ты так мило краснеешь, — шепнул он, и герцогиня тут же возмущенно пискнула, несильно стукнув его в бок.
Ори засмеялся громче, мягко отстранил девушку и взял за руку, ответив Тиру:
— Вечер добрый, парень. Как прогулка? Успешно? — невозмутимо поинтересовался он, направившись на кухню.
Тир немного скованно кивнул, старательно отводя взгляд, но послушно пошел за ними.
— Д-да, меня взяли в ученики, и я нашел, где жить, — откашлявшись, почти нормальным голосом ответил юный Тигр. И Добавил, не дав Ормару ничего сказать: — И, это… я тут вам подарок сделал, — выпалил Тирхард и поспешно достал из кармана коробочку. — Так, безделушка, конечно, у меня оставалось немного камней, в общем, вот. — Он наконец посмотрел на де Сано. — Это парный артефакт, настроен только на вас двоих. Позволяет чувствовать друг друга на расстоянии, и в случае опасности камень потемнеет, — немного торопливо объяснил юный Тигр.
