К тому времени, как мы дошли до картинной галереи, эта идея уже не казалась мне такой своевременной - ноги начинали гудеть уже нешуточно, а все потому, что вместо балеток или мокасин, я надела туфли на каблуках. Невысоких, всего сантиметров пять, но с непривычки, да еще и после физических нагрузок, я уже начала сожалеть о том, что решила стать капельку выше и женственней.
Уговаривая себя, что я страдаю исключительно ради себя любимой, переключила всё внимание на картины, которых оказалось немало - несколько галерей и огромная зала. И в последней галерее несколько кресел. О, да…
- Арно, прости… кажется, я немного не рассчитала силы. - С показной легкостью дойдя до кресла, опустилась в него с таким наслаждением, что крылатый изумленно вздернул брови, а уж когда я без стеснения задрала подол до колен и со стоном блаженства скинула не разношенные туфли, то и вовсе не знал, что сказать. - Арно, ты не представляешь, как это восхитительно…
Очередной стон наслаждения и я прикрываю глаза, чтобы не увидеть иронично изогнутых губ.
- Ника, я иной раз поражаюсь вам, женщинам. На что вы только ни готовы пойти ради красоты…
- Арно, нам не надо поражаться, нами необходимо восхищаться и боготворить. - Приняв легкость, с которой он иронизировал над моим не совсем этикетным поведением, приоткрыла один глаз. - Вот скажи, я ведь не зря надела сегодня платье на прогулку? Вы ведь привыкли, что ваши женщины носят исключительно платья, туфли на каблуках, подкрашивают глаза и губы, а на голове у них элегантные прически? Скажи, я ведь разительно отличаюсь от той, что была раньше?
- Абсолютно верно. Но я так и не могу взять в толк, что ты задумала.
- Может, я просто хочу стать красивой? Скажи, я красива по вашим меркам?
- Не скажу, что ты идеальная красавица, но ты очень привлекательная девушка. Особенно теперь, когда одета не как парень, а как настоящая девушка. Это платье очень выгодно подчеркивает все достоинства твоей фигуры и гармонирует с бледной кожей. - Немного задумавшись, дядюшка усмехнулся и продолжил. - Хотя, твоя спортивная форма не хуже… Но, если на мой вкус, то форма слишком откровенно тебя обтягивает и практически не остается полета для фантазии. Впрочем, тебе наверное виднее? То ли спросив, то ли констатировав, Арно снова окинул меня оценивающим взглядом, а затем перевел его на до сих пор задранный подол и довольно таки тщательно изучил обнаженный участок ног - на мне не было чулок, так что исследованию ничего не мешало.
Мне же стала интересна его реакция. Я словно изучала поведение мужчин в различных нестандартных ситуациях, чтобы потом, когда останусь одна проанализировать и выстроить свою дальнейшую игру.
Мне кажется или он уже не со мной?
- Арно?
- М?
- О чем думаешь?
- О том, что пожалуй стоит тебя просветить в некоторых вопросах межполового общения… - Отведя взгляд от моих коленей, Арно посмотрел мне в глаза настолько серьезно, что я не удержалась от шпильки.
- В смысле? Хочешь поведать мне о том, откуда прилетает аист, чтобы высадить на капустном поле детей?
- Не понял.
- Я знаю, что такое секс и знаю, что если заниматься им регулярно - это приводит к беременности.
- А, нет. Я не об этом. - Странно хмыкнув и отмахнувшись, мужчина заложил руки за спину и уставился на меня выжидающим взглядом. - Я хочу поговорить с тобой о том, что ты возможно неосознанно, но думаю скорее всего нет, начинаешь вести себя как девушка, желающая обратить на себя мужское внимание. Будь любезна, опусти подол платья.
Выполнив просьбу, не удержалась и улыбнулась. Какие тут однако забавные правила…
- А как же насчет ношения маек и шорт летом?
- О, в этом случае все зависит от того, где ты находишься на данный момент и с кем. Ну и естественно от того, что на текущий момент хочет от тебя мужчина.
- То есть ты пытаешься мне сказать, чтобы в твоем присутствии я не позволяла себе лишнего?
- Всё зависит от того, какие цели ты преследуешь. Если ты хочешь перевести наши отношения в иную плоскость, чем ученица-учитель, то ты можешь продолжать, но если единственной целью является уязвить Дэмиса, то поверь мне, милая, ты не в том направлении работаешь.
- Ну вот… - Преувеличенно тяжело вздохнув, всплеснула руками и широко улыбнулась. - Арно, ты великий обломщик! Такой план был, а ты…
Сумев сохранить лицо и переведя все в шутку, на самом деле ничуть не расстроилась - все происходящее на данный момент воспринималось мной не более, чем фарс и то, что Арно смог не затягивать момент объяснения, когда осознал ради чего я всё затеяла, мне понравилось. Пытается быть честным. Молодец. Но я всё равно сделаю всё по-своему и никто из них мне не помешает.
- Жаль, что в твоем юном возрасте ты все так цинично воспринимаешь…
- Нет, Арно, не надо. - Перебив, качнула головой. - Всё в порядке. Не надо читать мне нотаций и пытаться воззвать к совести, это не поможет.
- Что ты задумала?
- Ничего особенного, просто хочу кое-что проверить. Не переживай, при проведении эксперимента не пострадает ни один подопытный. - Улыбнувшись снова, легко поднялась с кресла, подхватила туфли в руки, не став их надевать и взяв мужчину под руку, направилась на выход, закончив про себя мысленно - ни один из тех, кто сам не захочет пострадать. А кто клюнет, тот сам виноват.
Я ведь писец! А значит, должна соответствовать. Верно? Решив, что и ужин я готова провести в кругу родственников и прочих крылатых гадов, зашла к себе только затем, чтобы надеть на до сих пор голые ноги балетки и проверить макияж - идеальность должна быть безупречна.
Улыбка отражению, благодарный кивок Арно, дожидающемуся меня в моей гостиной и мы, всё так же мило переговариваясь о том, что мне стоит надевать, а о чем даже и думать не стоит, направились в обеденный зал, чтобы очередной раз удивить мою сиятельную родню.
Родня удивилась. Прежде всего моему наличию. Чудно! А мне нравится их удивлять!
- Ваше Сиятельство… - На сей раз мое настроение было в разы приветливей и благодушнее, что не могло не удивить как одну бабушку, так и другую. Так забавно было наблюдать за их старательно скрываемым изумлением… хотя где-то глубоко внутри рождалось сожаление от того, как же по-свински я себя веду, бросаясь из крайности в крайность, но я мгновенно перекрыла доступ такому несвоевременному чувству. Всему свое время. Я не идеальна, как и они - у всех свои методы. Мы ведь не ищем легких путей, верно?
- Ты выглядишь удивительно посвежевшей и отдохнувшей. - Мариам, не постеснявшись меня обнять, постаралась задержать мои руки в своих, внимательно вглядываясь в мое лицо. Лицо было исключительно дружелюбным - амулет всё еще действовал и находился на шее под платьем.
