— Я и не собираюсь. Но все равно, город очень странный. И необычный. Порой мне кажется, что он завлекает людей и не дает им выйти отсюда.
— Это все же перебор, — Рэллмар улыбнулся. — Но какая-то магия в этом определенно есть… Возможно, она очень проста, возможно — над созданием заклинания бились десятки лет лучшие маги. Кто теперь узнает ответы… К тому же, на Воине множество таких же вот местечек, которые хранят какие-то свои страшные и не очень тайны. И не все их можно разгадать.
Он неожиданно замолчал, став пристально разглядывать улицы, словно стараясь что-то увидеть. Йаххи хотела было его о чем-то спросить, но это желание быстро прошло, стоило только бросить короткий взгляд на предельно сосредоточенного спутника. На мгновение ей стало страшно, в таком состоянии от эльфа можно было ожидать чего угодно. Но он, приняв про себя какое-то решение, быстро пошел по дороге, так что задумавшейся девушке пришлось его догонять.
Прохожие, будто чувствуя, что не стоит попадаться на пути, куда-то исчезли. Рэллмар углублялся в город, петляя по узким улочкам и возвращаясь на широкие проспекты, в поисках чего-то, ведомого лишь ему одному. Ну и Мечу.
Именно Изменяющий Постижения вел его сейчас по незнакомому городу. Тысячелетия превратили маленькую деревню, в которой когда-то был спрятан артефакт, в большой город. Они не пощадили ничего — Меч знал, что на этом месте не раз гибли человеческие поселения, сровненные с землей армиями противников, но каждый раз они отстраивались вновь. Сейчас город назывался Сорой, тогда… двадцать тысяч лет назад деревеньку называли Ронь.
«Если артефакт спрятали столько лет назад, как ты сейчас можешь найти это место?» — поинтересовался Рэллмар, не сбавляя шага.
«Не так это и сложно. Тебе что-нибудь говорит понятие „географические координаты“?»
«Ничего».
«Так… Тогда прими на веру, то, что каждой точке на поверхности каждой планеты соответствует пара цифр, которые не могут совпадать. И если знать эти самые цифры, то всегда можно вернуться к заданной точке».
«Значит, цифры ты запомнил?»
«Конечно. Тогда я предполагал, что воспользоваться артефактом обязательно придется, но обошлось. С тех пор проблема не вставала настолько остро, чтобы я подумал об артефакте. До сих пор. Нельзя сказать, что раньше хранители не влипали в острые ситуации, но толку тогда от артефакта не было никакого. Вот и не задавался целью найти».
«Зато как бы проще было сейчас…»
«Знаю, — буркнул Меч. — Прекрасно знаю. Только вот ты не находишь, что сейчас уже несколько поздно?»
Он не ответил, понимая, что Изменяющий прав. Сейчас что-то менять поздно, слишком поздно. Вся надежда только на него…
Напомнив в очередной раз себе эту простую истину, он продолжал путь по улицам города. Меч по большему счету молчал, сообщая только о том, куда надо свернуть на следующем перекрестке.
«Чтоб ты знал, Рэллмар, — неожиданно произнес он. — В том, что Айран… что Айран спит, виноват только я. Я должен был еще силами Арлинга найти этот артефакт, две тысячи лет не двадцать. И, в конце концов, именно я, не она, обязан был заметить ловушку в словах Аллерина. Если… если через некоторое время мне придется вернуться на Землю, винить в этом смогу лишь себя одного».
Не зная, что ответить на эту тираду, эльф удивленно молчал, продолжая идти вдоль улицы.
«Стоять», — короткий хлесткий приказ заставил его застыть на месте, причем так резко, что шедшая чуть позади Йаххи врезалась в его спину.
«Здесь?»
«Да, — Меч чуть помедлил с ответом. — Артефакт был зарыт в землю именно здесь, на месте, где ты стоишь. Но… Но его там нет, Рэлл».
«Это точно?»
«Абсолютно. Кажется, что с созданием этого артефакта Воитель перехитрил сам себя. Найти его с помощью магического поиска невозможно».
Был еще один вариант, когда обычный поиск не давал результатов. Единственный вариант, правда, реализовать его было совсем непросто.
Опасная штука — это Видение…
Мало кто даже из эльфийского народа владел методикой таинственного действа. Далеко не каждому она давалась, отнимала очень много сил и времени и была чрезвычайно опасной. Зато — позволяла проследить путь любого предмета или человека во времени и пространстве. Любого. Даже защищенного сильнейшей магией. Даже если эта магия — Предел.
«Изменяющий Постижения, — мысленный голос эльфа был очень усталым и тихим. — Я знаю одну интересную методику школы Арр-Дао».
«Ритуал Видения?! — сразу понял Меч. — Но… но как?!»
«К счастью, мой учитель словно знал, что это когда-нибудь мне пригодится. Большой, конечно, срок, но я уж постараюсь. Иного варианта на сей раз нам не дано».
«Ты не продержишься столько, — коротко заметил Меч. — Это слишком тяжело даже для такого сильного мага, как ты. Это и для Айран практически невозможно!»
«Айран спит. У меня нет вариантов, — коротко заметил он. — Я знаю точку, где артефакт был последний раз, я знаю промежуток времени… Найду. Любой ценой».
«Не забывай, что ты должен остаться в живых», — напомнил ему Меч, прежде чем окончательно исчезнуть из сознания.
— С тобой все в порядке? — поинтересовалась Йаххи впервые за все время, что они бродили по городу. Рэллмар и не заметил, как начало смеркаться.
— Да, все хорошо…
— Ты нашел тот артефакт?
Эльф покачал головой. Девушка только вздохнула — она видела, как огоньки надежды медленно потухали в глазах ее спутника, но вот как помочь — она не знала и не могла знать. А как же хотелось быть хоть в чем-то полезной…
— Нам нужно вернуться. Скоро стемнеет, а идти далеко.
Путь назад они проделали в том же молчании, только сейчас было намного неуютнее — ночь в этом городе вряд ли обещала быть доброй к случайным путникам. Нарываться на неприятности никому не хотелось, и они шли очень быстро, стараясь исчезнуть из поля зрения местных быстрее, чем к ним придет мысль о возможном нападении.
Они уже поднимались по лестнице, когда Йаххи негромко спросила:
— У тебя ведь есть план, так?
— Есть, — он не стал отрицать. — Но это будет сложно, очень сложно… Эта магия мало кому дается вообще, а с тех, кому все же дается, требует очень многого.
Девушка вздохнула.
— Наверное, мне этого не понять, я ведь не маг. Спокойной ночи, — она улыбнулась и скрылась за дверью своей комнаты.
— Спокойной ночи, — прошептал Рэллмар, провожая ее взглядом.
По счастью, ему практически не требовалось прилагать усилий для того, чтобы поймать требуемую волну — мир словно сам захватывал его, погружая в себя, заставляя увидеть то, что было необходимо. И именно этой ночью ему предстоял далекий, очень далекий путь в прошлое….
