— Ирриэнай, для нас честь быть принятым вашим высочеством. Мы благодарны за то что вы милостиво разрешили прибыть нашему посольству!
В ответ на эту тираду, не вставая с трона Повелитель склонил в ответном поклоне голову и произнёс:
— Рад приветствовать вас, Дэверин-кен-ри! Вы для нас всегда желанный гость, чистого неба вам!
— Ясного солнца, — ответил посол Повелителю ритуальной фразой, — Повелитель, должен вам сообщить что с нами прибыл высокопоставленный гость.
После этих слов посла к нему из середины процессии вышел ещё один эльф. Не может быть!
— Лариэл Эллиас'виир-та Элрон Ситкаи, — представился эльф.
Повелитель встал с трона и подойдя к Риэлу чинно склонил голову:
— Вы всегда желанный гость в этом дворце принц! — думаю если бы отца Мил не сдерживали рамки этикета то он бы непременно ухмыльнулся сейчас.
А я стояла и во все глаза пялилась на Риэла. Как же я по нему соскучилась! Скорее бы прошла эта дурацкая церемония!
* * *
Однако моим мечтам не суждено было сбыться. Из-за того что после официальной часть приёма начался бал, а Риэл незаметно куда-то пропал и я даже не успела перекинуться парой слов с эльфом. Мыл была расстроена не меньше меня.
Я решила что не сегодня так завтра я обязательно найду эльфяру, а сейчас нечего трепать себе нервы. Но танцевать мне что-то не хотелось и попрощавшись с Мил пошла к себе в комнату внезапно накатила такая чудовищная усталость что я просто упала на кровать и заснула с чувством дежа-вю.
* * *
— Давно не виделись!
— Глаза б мои тебя вообще никогда не видели! — взвыла я глядя на улыбающуюся физиономию Андрея.
— Ну когда же ты успокоишься? — спросил он несколько патетично.
— Ну когда ты наконец поймёшь что я злобное существо с хорошей памятью. Я тебе всю жизнь буду это вспоминать! — фыркнула я и сообразила на этот раз оглядеться. С минуту я вспоминала, где могла видеть такие чудесные розовые кусты, как на меня снизошло озарение — сегодня мы встретились с моим бывшим в парке возле замка. Как это мило!
— Ну ладно хватит лирики! Ты лезешь в очень нехорошие дела, поверь мне тебе это не по зубам!
— Так-так, ты знаешь про Братство? Кто его глава? Кому приносились жертвы? — напала я на парня.
— Ты действительно думаешь что я отвечу на твои вопросы? — Андрей скептически приподнял бровь.
— Нет, но попытаться стоило!
— Я тебя предупредил! Не суй нос не в своё дело, целее будешь.
— Ты обо мне заботишься? Или боишься что я что-нибудь разузнаю? — мурлыкнула я.
— Я предупреждаю по-хорошему, ни нам ни тебе сейчас не выгодно организовывать это мини противостояние. Лучше вообще забудь о том что было в форте!
Я мило улыбнулась и показала Андрею всем хорошо знакомую конструкцию с участием среднего пальца.
— Моё дело было предупредить! — фыркнул парень и как во все предыдущие разы просто исчез, а я проснулась.
Сонливость исчезла без следа и я решила прогуляться в саду. Наверное от недостатка свежего воздуха мне и стали сны такие сниться. Порадовавшись тому что платье совсем не помялось я поспешила в сад, почему то мне казалось что я ещё могу застать там Андрея и наконец-то выбью из него правду.
В самом саду я естественно никого не обнаружила, но зато нашла то место где мы во сне говорили. Фонтан, со статуей Воды в центре, окружённый розовыми кустами — место до жути романтичное. Я вздохнула, подошла ближе к фонтану и запустила руку в журчащую воду. Думать ни о чём не хотелось, я просто перебирала пальцами в воде и получала от этого удовольствие, сравнимое только с удовольствием ребёнка забавляющегося с новой игрушкой.
— Я тебе не помешаю? — тишину прорезал знакомый голос.
Я не веря своим ушам обернулась и с лёгким радостным смехом бросилась на шею другу. Тот закружил меня придерживая за талию. Когда он опустил меня на землю я прижалась к его груди и тихо прошептала:
— Я по тебе скучала!
— Мне тоже тебя не хватало! — шепнул мне на ухо эльфяра, обвивая меня руками.
Я вернулась в свою комнату под утро совершенно счастливая, мы с Риэлом проговорили всю ночь. Оказывается эльфийский правитель определил его в посольство дабы принц ознакомился с правящими династиями всех народов, всё таки ему скоро придётся иметь с ними дело, ведь отец Риэла лет через пятьдесят собирается в отставку. Так что надолго посольство у вампиров не задержится, надо успеть к другим народам наведаться. Я немного взгрустнула, но грусть быстро прогнал эльф заявив что у него для нас с Мил есть сюрприз, но покажет он его только утром. Сколько я не просила эту ушастую морду, он только нагло улыбался и выдавал «Нет!». Знает ведь какая я любопытная натура!
Честно говоря я совсем не хотела отпускать друга, но пришлось, потому как завтра ему предстояла продолжительная беседа с Повелителем. На прощание Риэл выдал мне такой замудрёный комплимент что у меня уши в трубочку завернулись, пришлось попросить перевести на нормальный язык.
— А что тут непонятного? Ты сегодня просто сияешь, серебряная звезда!
На такую трактовку моего внешнего вида я смущённо покраснела. Приятно чёрт возьми, в моём мире комплиментов никогда не дождёшься! Обычно только у гроба вспоминают каким оказывается хорошим был человек, ну а при жизни никто почему-то этого не замечал.
Ох. Что же сейчас делать? Спать не хочется, есть тоже, пойти потренироваться с мечами влом…. Почитаю! Не зря же я с собой брала столько книг! Платье с величайшим сожалением мне пришлось снять, а волосы собрать в хвост чтоб не мешались. Наивысшим достоинством выделенной мне комнаты я считала мягкие кресла и диван, на котором и устроилась вместе с книгой. Просмотрев содержание книги я пришла к выводу что интересно всё, и открыла книгу наугад.
«Издревле считалось что те кому в битве благоволят Боги — Избранные. Избранных всегда боялись и почитали, какое-то время было даже популярно мнение о том что все Избранные полубоги, некоторым строились храмы, от которых сейчас впрочем остались одни руины. Бытует слух о том что Избранные были ни кем иным как магами, прошедшими третью степень Инициации и в их храмах либо усыпальницах ещё можно отыскать записи о таинственном ритуале, который даровал почти божественную силу. Но весь мой опыт поиска дневников, записей хотя бы указывающих на ритуал посвящения показывает что эти слухи не более чем простой миф. Мне удалось собрать лишь ничтожно малую информацию об Избранных. Получить благословение богов мечтали многие и дабы привлечь их внимание использовались различные методы. Самый популярный — жертвоприношение, более сложный и требующий отваги — облачение перед боем не в обычные доспехи, а в ритуальную одежду. Но на такое отваживались далеко не многие, ритуальная одежда обязательно должна быть чёрного цвета, вышита рунами и лишена любого дополнения в виде железного доспеха. Кроме того все элементы одеяния должны были быть освещены в храме божества, на чью милость вы надеетесь. То есть подобная одежда без слов говорила о намерении своего хозяина биться до конца (мало кто решится выйти на бой без хотя бы малейшей защиты). Величайшей трусостью считалось в подобном одеянии сбежать с поля боя, свершившие такое святотатство клеймились позором на всю оставшуюся жизнь.
