- Давай обреченно вздохнул мой измотанный покупками и встречами друг.
Как и считал раньше, дирижабль держался лишь на магии. Оболочка представляла собой скверно сшитый мешок из дурного качества ткани. Видимо экономили, искренне не понимая, зачем расходовать такую уйму материи. На стоянке купол сдувался, чуть ли ни на треть. А на следующий день маги вновь совершали ритуал восстановления подъемной силы дирижабля. Двигателя или чего-то похожего не было в помине. Судя по всему, силовым агрегатом выступала тройка магов.
Как не хотелось посмотреть на все чудеса Балха, но было пора домой. Скоро сезон дождей и тогда застрянем здесь до зимы.
В обратную дорогу накупили все то, что было нужно айвам. Продавать в Клонеле или Тире товар, который уже много и долго возят Риттенцы, было не очень хорошей идеей, пришлось бы сильно спускать цены, раздражая конкурентов. Тем более что спрос айвов был далеко не удовлетворен. Потому взяли привычный уже набор топоров, ножей, наконечников для стрел, холста, различных инструментов, стеклянные склянки и многое другое.
На самом богатом, после гномьего рынке, украшений я подобрал безумно красивые самоцветы, кучу заколок, гребешков, тонких эльфийских и фирузких тканей для мамы, сестры, и конечно любимой. Вроде все дела в Балхе завершены пора домой.
Во дворце Короля Риттена
- Ваше высочество.
- Айвен, прекрати.
- Пора бы нам привыкать к этикету, хотя бы для ушастых.
- Все так плохо? Мы же во дворце?
- Судя потому, что тебя пытались убить на пороге Балха, у нас явно есть предатель и очень высоко. Как бы, не в королевском совете. Расскажи, как все произошло?
- Что рассказывать, видимо о том, что есть какая-то договоренность, эльфы узнали, когда наш караван был уже человеческом анклаве. И есть ощущение, что в утку про будущее голосование гномов за отмену преследования наследия Двуживущего они не восприняли всерьез.
- Почему?
- То, что император изобрел, необходимо всем. Пустошь отступает и все больше артефактов появляется в распоряжении искателей. Это общее желание всех получить доступ к новым знаниям. Тем более и эльфы, и гномы, и орки понимают, что не империя послужила причиной появления Архидемона Скаринга в нашем мире. Так, что для эльфов это совсем не неожиданность, они, скорее всего и сами сопротивляются только по инерции. Разведчики доносят, что их поисковые партии уже ходят вдоль территорий орков и гномов. Правда, в отличии от нас, их здорово сдерживают Псы Хаоса.
- Разве у нас сними мало проблем?
- В Судахе и степях айвов нет лесов, а в пустынях псов на порядок меньше. У гномов волки Скаринга доходят по лесным долинам чуть ли не до входа в подземную столицу. Эльфы же до сих пор не могут спать спокойно. Их патрули регулярно вырезаются летучими стаями Псов.А некоторых из них убивают чуть ли не на пороге дворца Недосягаемых.
- Понятно, думаешь, эльфы догадываются об истинной цели миссии?
- Нет, нет, все сделано чисто, да и если бы так, меня бы не допустили в Балх любой ценой.
- Говорят, тебя спасли случайно?
- Это не результат хорошей подготовке выкормышей ушастых. Трудно признать, но я расслабился. Будь мы в ту ночь начеку, ничего бы не случилось.
- Не скажи дружище, в этом и есть суть игры перворожденных, дождались и ударили в самый неподходящий момент. Ждать и строить многоходовые ловушки их конек.
- Да, но все же не было ощущения целенаправленной охоты, кажется, противник действовал по наитию. Получится хорошо, нет, играем дальше.
- Хорошо если так. А кто тебя чуть не подколол узнал?
- Был один, задира, дуэлянт, бабник и повеса. Никто не думал, что этот дурень что-то играет. Только сейчас савахи сложив все факты, поняли какой это фрукт. Действовал умно. Репутацию закреплял лет десять, больше савахи накопать не успели. Но и за этот период он убил пятерых значимых для нас людей. Двух дворян, финансирующих новые изобретения, и еще трех, так или иначе, сильно мешающих ушастым. Один из них, например, имел владения в том месте, где грифонам было удобно высаживать агентов, и имел неосторожность быть очевидцем этих событий.
- Хмм... серьезное упущения, надо менять главу аналитиков в службе. А как он свалил твоих телохранителей, они же мечники?
- Он и сам был мечником. Но на бой шел с артефактом щита, да к тому, же в гномьей плетеной лозе.
- Ого, как же он ее дотащил до тебя, ха-ха?
- То - то и оно в скорости он не потерял. Гигант был тот еще.
- Я слышал, что его убил мальчишка?
- Да примкнул нам парень, первый караван. Отца он потерял, теперь сам решил попробовать. Айвену говорил уже, нормально все здесь. Ухарь этот шел на меня, а у мальчишки зубочистка была, мечом то назвать нельзя, вот он и ткнул ему в спину Мы, потом глянули, лоза не под этого великана ковалась, вот на спине они и сделали вставку из дрянного железа. Мечник даже от пацана отмахиваться не стал, хотя видел. Видимо планировал меня кончить, принять удар мальчишки на доспех, ну и потом задать ему как следует. А парень удачно всадил ему клинок в зазор. Ну тут и я подоспел со своим молотом.
- А как же история с применением луков ночью?
- Парень рассказал, что также они дрались с гильдейским молодняком года четыре назад. Талант мага у него куцый, вот и использует его с выдумкой. Историю ребята тоже проверили. Глава воровской гильдии в Клонеле, как оказалось, не простой человек. Но версию Алекса его люди подтвердили. Тогда воришкам изрядно досталось.
- Алекс значит, все же за парнем надо посмотреть аккуратно.
- Хорошо, сделаем.
Поездка в Балх была более чем удачной. Помимо огромной прибыли в три тысячи золотых, появилась масса идей. За осень и зиму, и весну, пока Барон с Казначеем не начали активно осваивать земли Агеля и соседних сел, надо было сделать массу вещей.
По прибытию в Клонель нас ждало письмо от Агеля, айвы переправили новую партию товара. Время еще было, и Рэнди отправился с грузом к Агелю. Возможно успеем перекинуть привезенные инструменты и ткани шаунам до того как перевал станет непроходимым.
Отряд Рэнди все успел. Обмен совершился. Кочевники, чтобы не ходить в пустую, принесли еще одну партию оружия. Так что мы имели почти столько же товара, сколько везли в прошлый раз в Балх.
В доме Дорна собралась вся дружная компания. В Трех Кружках заказали роскошный обед. Рэнди принес бочонок отличного вина. Решили отметить удачную поездку в Балх.
