Угу. За пятку. Ее не жалко. Я стащила с тела одеяло и намотала его на голову. Пошевелила ступней, привлекая внимание неведомого будильника к ноге. И привлекла на свою голову! Некто наглый снял с меня туфельку, тонкий носок и пощекотал меня. Пришлось быстро прятать конечность, пока с ней еще что-нибудь подобное не сотворили.
— Элоиза, хватит притворяться! — терпение у человека? Земо? Кто такие земо? А, такие анимэшные оборотни из телевизора… — Ладно. Я пошутил: кусать не буду, но поцелую точно!
О! На это я согласна. Просыпаться от поцелуя гораздо приятнее, чем от щекотки. Я размотала голову и подставила незнакомцу щеку. Он тяжело вздохнул, заставив меня нахмуриться. Меня не хотят целовать? Мне что, мишень нарисовать, чтобы не промахнулись? Вытащив из-под живота руку, я указала пальцем точно в центр щеки. Два раза. Да там снаружи ослепли что ли? Ой, точно ослепли! Кто разрешил в губы целовать?!
Женские рефлексы сработали безукоризненно: сначала я прикусила чужую губу, потом дала пощечину, следом открыла глаза, полюбоваться на дело рук своих. Аайю смотрел на меня с укоризной, но без обычного раздражения. То ли блондин привык ко мне и моим концертам, то ли в корне поменял отношение.
— С добрым утром, прелесть моя, — поздоровался оборотень. Узнаю свою любимую фразу, только сказал он ее без привычного для меня сарказма. — Я бы тебя не будил, но Карсимус очень хочет узнать, куда подевались гости, а главное, куда исчезли его невеста и жена…
— Воспользовались моментом и сбежали от тирана-мужа, — я села, распустила жалкие остатки розового бантика на голове и взрыхлила волосы. — Учись, как вести себя не надо, тогда может быть я от тебя не сбегу, — организм тихо протестовал против проявления любой активности. Я уткнулась в грудь земо, сладко зевнула и попыталась завернуться в его пиджак.
— Учту на будущее, — оборотень пытливо наблюдал за моими потугами засунуть свою голову ему под мышку. — А если серьезно? — переспросил Аайю.
— Серьезно что? — я просто так не сдамся. Не для того вчера старательно улики уничтожала. Женщин, безусловно, жалко, но рано или поздно они найдутся. Мы к тому времени будем уже далеко и вне зоны досягаемости длинных когтистых рук Карсимуса.
— В какую дыру вы с Профессором всех засунули?
Я пожала плечами, загадочно улыбнулась и отвернулась от оборотня. Я искала брата. С ним разговаривал растрепанный Кзекаль, нависая над тщедушной фигурой парня подобно злобному стервятнику. Гвардеец хорохорился, но было видно — результатом он недоволен. Брат взирал на земо, состроив лицо непуганого идиота из разряда "сами мы не местные, идем к великому Гудвину за капелькой мозгов".
Наверное, мы бы выкрутились, но именно в этот самый момент зебра выбрала, чтобы повернуться к нам с Профессором попой.
В торжественный зал не спеша вошел Кару. За его плечами виднелись косматые головы серокожих чудовищ, потрясающих мотками веревок, моя несостоявшаяся тренерша и еще несколько оборотней.
— Это он! — вперед вылез один из шахтеров, указал на брата и сразу же нырнул обратно за спину кешиара. Оттуда что-то зашептал ему на ухо, прикрыв рот ладонью.
— Ябеда! — скривился мальчишка. — Попадешься мне еще… — пообещал Профессор.
Он сложил на груди руки и с вызовом в голубых глазах посмотрел на Карсимуса, но кешиар вопреки здравому смыслу обратился ко мне:
— Скажи, Элоиза, мое присутствие в замке тебе не мешает? Может быть, мне стоит собрать вещички и умотать в Эльговы Пустоши на поиски Эльговой матушки? Обстоятельства складываются таким занятным образом, что я начинаю подозревать тебя в попытке вытурить меня из родного дома.
— Ты правитель, ты можешь поступать, как тебе заблагорассудиться, но если тебя интересует мое мнение, то нет, ты мне не мешаешь, — я улыбнулась фирменной улыбкой девушки пин-ап.
— И на этом спасибо, — оборотень криво усмехнулся. — Ну, с одним вопросом разобрались. Продолжим…
— Кешиар! Кешиар! Там это… — вбежавший в зал оборотень замешкался на пороге, осмотрел высокое собрание и несколько стушевался.
— Что "это"? — плечи земо поникли. Он приготовился услышать очередные хорошие новости. Скоро он ими будет по горло сыт.
— Свиньи… чем-то обожрались и сдохли, кажется…
Недалеко супчик улетел.
— А на кладбище на могилах ваших предков ночью какие-то изверги пирушку устроили и грязную посуду везде разбросали. Я путь до свинарника срезать решил и прошел через кладбище, а там такое… Если бы не я, неизвестно когда бы нашли…
Вот именно, если бы не ты! И на кой черт ты туда поперся?!
— И сколько было хулиганов? — Кару вздернул вверх бровь.
— Ровнехонько двадцать пять хвостов! Я все собрал и пересчитал, на крылечко сложил. Сами можете убедиться! Надо бы их найти и это… наказать по справедливости. Негоже вечный сон мертвых осквернять! — внес предложение на повестку дня слуга.
Отлично! До его появления нас не тронули бы, как обладателей ценной информации, а теперь без раздумий в расход пустят. В поисках защиты я прильнула к Аайю. Обхватила его руками, положила голову мужчине на плечо и преданно заглянула ему в глаза. В бытность мою на Земле уловка работала безотказно. Ни один представитель противоположного пола не мог устоять.
Не устоял и блондин. Он инстинктивно обнял меня, крепче прижал к себе и, сузив глаза, посмотрел на Карсимуса. На лице земо отразилась внутренняя борьба: верность брату и желание защитить пойманную добычу. Пришлось спрятать лицо, чтобы Аайю не увидел мою хитрую улыбку. Мужчины! Манипулировать ими одно удовольствие.
— Понятно. Свободен. Все свободны. Оставьте меня наедине с Элоизой и ее братом, — распорядился кешиар.
Народ послушался. Последний выходивший прикрыл за собой дверь. Однако, шатающиеся створки выдавали небывалый ажиотаж, образовавшийся за ними. Но не все покинули помещение. Некоторые особо приближённые к правителю особы решили, что приказ на них не распространяется. Стоит отдать им должное — они не сильно отсвечивали. Так Иину устроился на подоконнике за портьерой. Кзекаль расположился под столом, до пола опустив с одной стороны стола скатерть. Аайю, понятное дело, изображал из себя мебель для моей персоны. Весьма удобную, кстати говоря, мебель!
— Я разве непонятно выразился?! — Кару пристально посмотрел на портьеру и скатерть. Те не пошевелились. — Видимо непонятно… Да и Эльга с вами! — махнул рукой оборотень.
Он подошел ко мне, сел на корточки возле меня и наклонился. Он задал всего один вопрос, где его женщины. Я бы с радостью на него ответила — мужчина смотрел на меня так, будто выбирал кусочек мяса посимпатичнее для жаркого, но я действительно не знала. Не желая предавать брата открыто, я указала на него глазами. Карсимус не понял. Я повторила. Лоб правителя покрылся складками, сделав его похожим на шарпея. Морщины сообразительности земо не добавили — оборотень мотнул головой.
