— Спасибо. Что это?
— Лиловый бальзам. Идти можешь?
— А куда ты собралась идти?
— Ты можешь вернуться в "Скрижаль". А я… ну, может быть, всё дело в энергетическом чертеже?
— Уджат? Глаз Бога? Расскажи, что ты заметила в исчезновении Тапока.
Она нахмурилась, пытаясь сформулировать увиденное.
— Там… В общем, они свернулись. На -8 уровне находится некий… водоворот. Я пыталась проследить, куда он уносит нити силы — и мага — но, видимо, в прошлом времени это невозможно.
Что за водовороты? Никогда не слушал о таком. Разве что…
— Портал? Лаэли, а это может быть портал, уносящий линии силы и мага в соседний мир Иггдрасиля?
Девушка какое-то время смотрела мне в глаза, потом промямлила что-то неразборчивое.
— Да, меня тоже не тянет лезть туда и проверять гипотезу. Так что ты собралась делать с уджатом?
— То, что мы обычно делаем на ритуалогии. Нарисовать неправильный чертёж и получить за это головомойку. Проще говоря — разорвать и посмотреть. Что из этого получится.
— И что из этого должно получиться? — с искренним любопытством спросил я, торопясь вслед за напарницей. Она только раздражённо передернула плечами.
— Откуда ж я знаю?
Интересно, эта чокнутая всегда сначала делает, а потом уже думает?! Тем не менее… кажется, я тоже нормальностью не страдаю. Иначе давно бы свернул, а не плёлся за ней.
Объектом разрушительной деятельности мы выбрали один из моровых столбов. Так как мои энергетические запасы по-прежнему оставляли желать лучшего, Лаэли раскинула простейшие "алые флажки", запретив поступление любой информации как внутрь образовавшегося купола, так и из него.
— Ну и, каков же твой гениальный план, детка?
— Для начала заткнись и не путайся под ногами.
Я покорно отошёл в сторонку. Посмотрим, что она задумала.
Действия девушки слабо подвергались логическому анализу. Она обошла вокруг столба, попинала основание и покачала головой. Потом упёрлась ладошками в скульптуру и постояла так мгновение, видимо, считывая структуру.
Я продолжал заинтересованно наблюдать.
Ведьмочка скинула на землю сумку, затем сняла плащ. Закатала рукава рубашки. Сцепила руки в замок — это на самом деле помогает концентрации энергии в одной точке.
Я ощутил передвижение магических волн, но не стал их отслеживать, не желая портить себе удовольствие.
Моровой столб покачнулся… Какой-то медный святой удивлённо выпучил глаза, когда основание ме-едленно покинуло насиженное место и, отряхивая снег, воспарило в двадцати сантиметрах от земли.
Каюсь, я самым позорным образом капитулировал. То есть свалился в ближайший сугроб и с удовольствием заржал. Во имя подола Шэли, это ж надо было додуматься!!!!
Тем временем Лаэли, не обращая на меня внимания, старательно телекинировала столб куда-то к краю площади и стояла, критически осматривая дело рук своих. Нахмурилась.
— Кенррет, хорош веселиться. Иди-ка сюда.
Всё ещё улыбаясь во все тридцать три зуба, я встряхнулся и подошёл к ней.
— Что за демон?…
Мы ошиблись. Это не столб был энергетическим источником. Он был только прикрытием….
— Это должно быть совпадением, Лаэли! Природные энергетические источники никогда не располагаются в такой концентрации, как здесь. Да ещё и в форме Уджат. Давай проверим ещё парочку.
— Ты думаешь это так легко, дроу? — огрызнулась напарница, натягивая плащ. — Все источники, словно специально, находятся в… или под огромными зданиями. На крайний случай — моровыми столбами.
— Но тогда получается, что существует сила, способная изменять энергетическую картину мира.
Девушка жалобно посмотрела на меня и обхватила голову руками.
— Я не понимаю, Дар, я вообще ничего не понимаю уже!..
Мы сели на постамент несчастной скульптуры, впавшей в продолжительный шок от подобной наглости.
— Успокойся, девочка, давай рассуждать логически. Ты же умеешь, ну! Соберись… тряпка.
Звонкая пощёчина была мне ответом. Что самое интересное, не по мне… да, девчонка сама себе залепила пощёчину.
— Да что ты напрягалась, меня бы попросила… я всегда с удовольствием. Итак, что мы имеем? Примем за рабочую гипотезу, что все здания и столбы всего лишь маскируют находящиеся здесь источники, чтобы не привлекаться внимание магов. Это явно как-то связано с несуществующим узлом. Вопрос в том, как? Может, специально или нечаянно, узел Некромантии разложился на несколько маленьких узелков, которые и образовали Уджат? Не смотри на меня так, это просто предположение!
— Всё нормально Дарм`рисс. Но только это невозможно… Хотя…
Она закусила нижнюю губу и уставилась в пространство, пытаясь поймать какую-то ускользающую мысль.
— Лаэли, а что, если это "волчья паутина"?
— Что такое "волчья паутина"?
— Сторожевое заклятье. Имеется центр — как паутинная нора паука-волка. На некотором расстоянии раскидываются сторожевые маячки любой структуры, окончания нитей которых ведут к "норе". И узор как раз — Глаз Бога, то есть ритуальный чертёж, помогающий в наблюдении!
— Верно… — медленно пробормотала она. — Я сейчас думала о другом, но это вполне укладывается в твою гипотезу… Многие средневековые "умельцы" привязывали свои магические творения к существующим источникам. Соответственно, чем сильнее связь творения и источника, тем больше изменений происходит в источнике при уничтожении творения мага… Если предположить, что некий чародей, не слишком опытный, создаёт… нечто, и привязывает его напрямую к узлу Некромантии. А ещё круче — создаёт это нечто на месте узла — то есть на кладбище. Он же располагает Уджат, пользуясь всё той же энергией источника.
— Редкостный болван.
Лаэли виновато развела руками.
— Ну извини, не во всём же тебе быть первым. Вот, с мысли сбил…
— Я продолжу, спасибо. Так вот, этот редкостный болван затем пытается уничтожить своё творение. Возможно, это получается не с первого раза, так как источник яростно этому сопротивляется. Наконец, чародею удаётся изничтожить "нечто", и источник Некромантии, чья тонкая натура не вынесла столь хамского обращения, схлопывается в подобие магической чёрной дыры на -8 уровне. Но, так как остаётся Уджат, держащий источник привязанным к этому миру, не происходит естественной смены источников, и получается феномен "фантомного узла"!
— Один вопрос. Что за "естественная смена источников"?
Я отмахнулся.
— Не важно. Только что придумал.
Она поднялась и сняла "алые флажки".
— И что мы будем делать?
— Сдаваться.
Она удивлённо подняла красивые тонкие брови и смешно наморщила носик.
