– Кого это нас? – Серый в недоумении повернулся к Илье.
– Скажем так, людей-полукровок с необычными способностями. Удивительно, на за один вечер я встретил четырех подряд.
– А, по-моему, все происходящее похоже на тихое помешательство, – задумчиво сказал Серый. – После всего произошедшего, мне остается только очнуться в больничной палате. А надо мной добрая медсестра со шприцом и словами: «Да, батенька, вы наш».
– Отрицание действительности самый быстрый путь к поражению, – сказал Илья и внимательно посмотрел на таксиста.
– Если бы я отрицал, меня бы здесь не было. Но сумасшедшим домом все равно попахивает. Ты говорил у нас всего пара минут, – напомнил Серый.
– Пара минут в обычном для человека положении, – подтвердил Илья. – Но я рядом с домой. Пусть полностью силы еще не вернулись, но уже гораздо лучше. Смотри. – Илья указал на облачко придорожной пыли, возникшее после торможения машины и зависшее в десятке сантиметров от капота. – В ярком свете полной луны его было очень хорошо видно.
– Ну, пыль, – пожал плечами таксист.
Потом присмотрелся. Время отсчитывало секунду за секундой, а облачко продолжало недвижимо висеть над дорогой.
– Круто… – наконец выдохнул он. – Ну, раз ты такой умный, расскажи мне, что я должен делать, чтобы моя семья не погибла.
Илья на мгновенье задумался, потом потер лоб, пытаясь сосредоточиться. Информация просачивалась к нему в мозг с трудом. Словно сквозь грязное илистое русло старицы пытался пробить себе дорогу невесть как сохранившийся ключ чистой воды.
– Ты уже спас их, отправив к своей тетке. Это был единственно верный выход. Тебе удалось изменить судьбу. На них было совершено нападение. Но все живы. Дочь осознала свою силу. Но она еще очень мала. Для нее это слишком большое потрясение. За нее, как в свое время за Алину, борются Доля и Недоля. Ей нужна твоя поддержка.
– Мне нужно срочно в город, – прокричал Серый.
– Но ведь ты их не там оставил, – недоуменно пожал плечами Илья. – Сейчас я тебя отправлю именно в то место и в то время.
Он вышел из машины и вытянул вперед руки. Перед ним возникло мерцающее всеми цветами радуги мутное пятно размером с одноэтажный домик.
– Я все понял, – Серый кивнул головой и завел машину.
– Защищай дочь, – крикнул ему Илья вдогонку. – И не уходи оттуда, город опасен.
Серый кивнул. Такси рвануло в мерцающий туман. Машина вошла в радужную пленку, та, вогнувшись, превратилась в громадный мыльный пузырь. Он повисел мгновенье в воздухе и беззвучно лопнул. Илья посмотрел на обрывающийся, на грунтовке след от машины и задумчиво произнес.
– Да. Город сейчас очень опасен. И будет опасен, пока я туда не вернусь. Но сначала надо восстановить силы.
Правда, для этого надо было, по крайней мере, добраться домой. Лес маячил темной стеной в нескольких десятках метров от него. Но колдун знал, что должен заглянуть домой к Параскеве. Сегодня полнолуние. И если он не остановит старуху, она, отправившись его выручать, может стать добычей Алины. А он не хотел терять свою дочь во второй раз.
Петр, ругаясь, закинул последний мешок в раздолбанный кузов ЗИЛа. Он так и не смог понять, откуда на пустом перекрестке прямо перед ним взялась легковая машина. Просто чертовщина какая-то! Вот и не пил совсем, а кто поверит. Хорошо хоть мука в мешках не просыпалась. А то не ровен час еще бы и под суд отдали.
Он отряхнул от мучной пыли спецовку и сел за руль. Машина завелась не сразу. Зажигание барахлило уже давно. Да разве этому упырю Николаичу что докажешь. Наконец, разбуженный мотор недовольно заурчал. Петр вздохнул, нажал на газ и почти мгновенно надавил на тормоз. Грузовик дернулся, двигатель захлебнулся и замолчал.
Но Петр не обратил никакого внимания на машину. Перед ним из сияющего всеми цветами радуги облака выскочила та же самая легковушка и, словно не замечая грузовик, помчалась по ночному городу.
Серый мчался по городу своего детства на предельной скорости. На него впервые не действовали никакие доводы разума. Этот странный парень мог и ошибаться. И потом речь шла о его дочери. Он думал, что оставил ее в безопасности. Но, похоже, щупальца загадочной ведьмы-красотки добрались и туда. Что? Что он сделал не так? Только бы они были живы, и тогда Серый сделает все для того, чтобы с ними всегда все было в порядке.
Уже подъезжая, он увидел сиротливо распахнуты деревянные ворота перед домом. Сердце сжалось от незнакомого чувства смертельной тоски. Остановив такси, мужчина выскочил во двор и кинулся в дом. Но не успел дойти до двери, как невидимая упругая стена отбросила его к машине. Серый удивленно остановился, потом бросился снова к дому, но новый уже более ощутимый толчок вернул его на прежние позиции.
– Да что ж это такое!? – мужик взвыл как раненный зверь, и тут дверь открылась. На пороге показалась тетка. Она покачала головой, махнула шалью, расчищая ему путь, и поманила рукой. Серый, не произнеся ни слова, ворвался в дом.
Рядом с разбитым окном со странно вывернутой головой лежала какая-то пожилая женщина в черном балахоне. Алена, бледная как изваяние, стояла рядом со столом почему-то потирая правую руку. А на полу, прижав к себе пушистого черного кота, сидела Дашутка. Она услышала его шаги и подняла голову. И он встретился со взглядом не по-детски серьезных бездонных серых глаз. Точно таких же глаз как у него.
Он сел рядом с дочерью, обнял ее и заплакал. Он так не хотел, чтобы Дашутка повторила его путь. Он так мечтал, что она проживет обычную человеческую жизнь с простыми радостями и несложными печалями. Сергей обнимал свое единственное сокровище и плакал от того, что не уберег ее.
– Не плачь, – пухлая детская ладошка легла ему на щеку. – Ты обещал Дашу чмок, когда вернешься.
Серый взял малышку за подбородок, внимательно посмотрел в ее строгое не по годам лицо и поцеловал в лобик.
– Ты уже хорошо выговариваешь букву «р», – произнес он.
– Я теперь многое делаю хорошо, – улыбнулась Дашутка, не по-детски четко произнеся фразу.
Сергей согласно качнул головой и решился выдавить из себя больной вопрос.
– Ты уже сделала выбор?
– Угу, – Даша кивнула головой.
– Могу я узнать какой? – отец упрямо сжал губы, кинул взгляд на уже коченеющий труп женщины у окна и приготовился принять самое худшее. – Кого из них ты выбрала?
– Никого, – Дашутка пожала плечами и, копируя его, упрямо сжала губы. – Они мне обе не нравятся. А он говорит, что это равновесие, – девочка погладила кота, который сразу же замурлыкал.
– Моя порода, – приятно удивленный Серый почувствовал, будто тяжелый груз упал у него с плеч.
