- Отлично придумано!
- Командир, мы их сегодня же сделаем!
Офицеры генштаба выразили полное согласие предложению о
переговорах. Без промедления, к замку был отправлен летающий бес,
передать это предложение в письменном виде. Ответ пришёл чрез два
часа, его принёс один из наёмников. Без страха, с открытым
безразличием, он вручил Вортесу свиток, и предупредил, что подождёт
ответ здесь. Демон словоблудия, бегло просмотрел содержание, найдя
искомые слова - "Проведение переговоры возможно только в замке", "Ни
о какой сотне сопровождающих не может быть речи, не больше дюжины
демонов", удовлетворённо кивнул.
- Передай своему командиру, солдат, предложенные условия приемлемы.
- Сделаю. - Без энтузиазма ответил солдат.
- Проводите человека.
Переговоры состоялись в час по полудню. Герцог брезгливо вспомнил
"ах, да, ты тот самый суккуб, которого я пытал" и не менее
пренебрежительно спросил "а что, демонов, посильнее, не было?"
- Эти демоны, офицеры моего генштаба. - Проигнорировав хамство,
ответила Терри.
- А ты тогда что при них? Удовлетворяешь? - Хохотнул Грапис.
- Герцог Грапис прекратите хамить, иначе я убью вас здесь и
сейчас. - Холодно произнесла Терри.
- Тогда и вас ублюдков, всех сразу! - Обрадовано возразил Грапис,
приподняв руки к верху, показал на полторы сотни, готовых к
стрельбе, лучников. - Хотя чего ждать. Убить демонов!
Отреагировали только два десятка стрелков. Личная охрана герцога.
Стрелы, бессильно стукнувшись о свои цели, попадали на землю.
- Почему ваши не стреляли!
- Потому что они подчиняются мне, герцог Грапис. - невозмутимо
ответил высокий, крепкого телосложения, человек.
- Что ты себе позволяешь! Меня даже король слушается!
- Слушался.
- Что!
- Две недели назад, король этой страны был уничтожен демонами. -
Пояснил свою мысль, тот человек.
- Может, вернёмся к переговорам?. - Спросила Терри.
- Что ты хочешь? - нагло спросил Грапис.
- Договорится о вашей, герцог Грапис, выдачи нам.
- Ха, тогда переговоры закончены.
- Ошибаетесь. Предложение было направлено не вам, а вот этому
человеку. Если я не ошибаюсь, вы сэр Эхр Мез?
- Вы не ошибаетесь. Но никакого договора не будет, я всегда,
честно выполняю свои обязательства.
- Скажите, сэр Мез, вы всегда служите подонкам? - Громко спросила
Терри.
Вопрос, в некоторой степени удивил всех, кто его услышал, герцога
возмутил.
- Что ты себе позволяешь?!
- Никогда. - Ответил Мез
- Значит, герцог соблазнил вас деньгами?
- Убирайтесь вон! Выкиньте этих демонов из моего замка!!
- Нет, оплата была обычной.
- Ты что, наёмник, не слышал? Я приказал...
- Значит вам безразлично, кто ваш наниматель?
- Герцог Грапис предоставил королевские рекомендации... По словам
крестьян из ближайших деревень он великодушный правитель.
- Ещё бы, он умный, где живет, там не гадит. - Проворчал Вортес.
- Мне надоело слушать оскорбление в свой адрес, - заявил герцог.
- Либо вы се-эр Меэ-э-з, немедленно не выкинете этих демонов из
моего замка, либо... - Грапис замолк.
- Либо что? - с усмешкой поинтересовалась Терри, - Сэр Эхр Мез и
его воины, единственная причина почему *вы Грапис* ещё живы. Я не
хочу, чтобы ради вас погибали благородные люди.
- Благородные? Да, они почти все чернь! Их командир из
крестьянской семьи!
- Герцог Грапис! .Я и мои воины защищают вашу жизнь. Будьте
повежливей!
- Я заплатил за год вперёд, по договору вы не можете уйти раньше.
Так что заткнись!
- Сэр Мез, пусть ваши люди заглянут в подвал этого замка. -
Предложила Терри.
- Сержант Рон, возьми своих, и проверь подвал замка. - Приказал Мез.
- ТЫ ЧЕГО... .
- Замолкните герцог! - Рявкнул командир наёмников. - Если там
ничего особенного не найдут, я верну вам оплату, и мы прослужим у
вас год бесплатно!
- Можете начинать прямо сейчас! - Довольно ухмыльнувшись, сказал
герцог. Дверь в /тот/ подвал была хорошо замаскирована.
- Я подожду сержанта.
Ждать пришлось не долго. Сержант и шестеро, из двух дюжин,
которые пошли с ним, ошалело выскочили из главного входа в замок.
Двоих стошнило, прямо на лестнице. Герцог побледнел.
- Я же запирал дверь?! - Растерянно пробормотал он.
- Сержант Рон, что там?
- Сэр, там... Там - парень с натугой сглотнул. - Люди... дети.
- Это моё дело, чем я занимаюсь на досуге! - Чопорно ответил на
незаданный вопрос Грапис. - Там, кстати, только чернь, ублюдки плебеев!
- Вы знали? - Спросил Мез, обращаясь к девочке.
- В округе все знают, король, кстати, тоже знал. Только ЭТО
тайна. В замке Граписа служат исключительно таки же, как и он, сам,
ублюдки.
- Ну хорошо, вы сохранили свою оплату, и что дальше? Разорвёте
договор? А как же /ваша честность/? - Довольно оскалился Грапис.
Мез, кивнул своим, показывая на замок. Два десятка мечников и
клирики немедленно направились вовнутрь.
- Стоять! Это МОЙ ЗАМОК!
- Был. - Негромко сказал сэр Мез. - */Я/*, заключил договор с...
вами, герцог Грапис. И только я несу ответственность за разрыв этого
договора.
- И что?
- Эти демоны ещё не пролили кровь моих воинов, они исключительно
ваши враги.
- Ты все равно обязан выполнять договор. Все твои в-воины будут
меня защищать!
- Моя смерть освободит вас от всяких обязательств к ним, но и они
будут свободны от этого договора.
- И кто тебя убьёт? Я? Или может демоны? А-а, твои солдаты, по
твоему приказу?! - издевательски поинтересовался герцог
Мез отступил в сторону ото всех, кто стоял рядом. Одним движением
достал свой меч и, аккуратным сильным рывком, вогнал его точно под
пластинки нагрудного доспеха, в своё сердце. В резко наступившей
тишине Эхр Мез упал навзничь. Не глядя, судорожно крепко схватил
рукоять кинжала и замер.
Навалилась безмолвие. Все застыли, кто от шока, кто от недоумения.
- Он ваш. - Разорвав гипнотическую тишину, сказал сержант Рон,
толкнув герцога в сторону демонам. /3/
- Ты идиот солдат! Я заплачу всем! Сколько скажите! - Быстро, в
панике выкрикнул Грапис.
- Заплатишь. - Согласился Рон. - За всё заплатишь. /9/
Граписа спеленали за пару секунд, оставив снаружи только голову.
Девочка подошла к телу Меза и задумчиво посмотрела на меч в его
груди. /13/
- Валькирии! - Прокатился восхищённый шёпот.
