- Жрать хочется, - объявил Эрбин. - Может, они нас измором взять хотят?
- Может, попробуем прорваться? - спросил Хаггар. - А, Улнар?
Вольный воин покачал головой:
- Вы хорошо помните, как нас вели? Через несколько помещений, в каждом из которых можно устроить засаду. Думаю, они уже подумали об этом, и все коридоры заняты наемниками.
- А может, с ними поторговаться? - предложил Эрбин.
- А что ты можешь им предложить?
- Его! - эшнарец кивнул на фагира. - Скажем: пусть забирают себе вместо Далмиры, хе-хе!
Улнар стремительно подошел к дверям и крикнул:
- Позовите Торвара!
Ему не ответили, но через несколько минут дверь открылась. Торвар встал на пороге. За его спиной маячили вооруженные до зубов воины. Облаченный в кольчугу и опоясанный мечом, он уже не напоминал того изнеженного эмона, каким представился Шенну.
- Ну, что? - спросил он. - Отдаете девчонку?
- Я пойду вместо нее! - сказал Улнар. - Вам ведь нужен воин, как она. Так вот, я лучше нее, и могу это доказать в схватке с любым зверем. Возьми меня и заклейми, а их отпусти.
Торвар ухмыльнулся.
- Интересное предложение - но кто ты, и кто она! Далмиру знают, как великого хартога, ее подвиги в Круге известны всему Арниру, я потратил многие луны на ее обучение... А такие, как ты, быстро гибнут в Круге. Нет, мне нужна она! - палец хартога указал на девушку. - Даю вам час. Не отдадите - умрете все.
Торвар захлопнул дверь.
- Улнар, в следующий раз говорить с ним буду я! - Хаггар повел могучими плечами. - И порази меня Игнир, если я не доберусь до него своей секирой!
Улнар обернулся: Далмира плакала, ее плечи сотрясались от рыданий. Сейчас она не была воином, а была обычной девушкой, слабой и ранимой.
- Далмира, ты что...
- Простите меня, - сквозь слезы ответила девушка. - Мне надо идти к ним, ведь вы все погибнете из-за меня! Но я не могу. Я знаю, что меня ждет...
Улнар сжал кулаки:
- Ни один из них не коснется тебя, пока я жив, обещаю! Они не знают, какую цену им придется заплатить за тебя!
- Погоди, - вдруг сказал Хаггар. Десятник подошел к стене и стукнул по ней кулаком. - Ведь стены здесь деревянные! Разве это преграда для моей секиры? А? - он победоносно оглядел товарищей.
- Нет, Хаггар, - сказал Улнар, - не стоит. Мы не знаем расположения комнат в этом эмонгире, и куда ты прорубишь проход, неясно. Здесь одна дверь - и ее мы можем защищать достаточно долго, в этом наше преимущество. Не нужно его лишаться. А наружу ты ход не пробьешь - эмонгир окован железом, да и ортаны тут же сбегутся на стук.
- Проклятье, пожалуй, ты прав, - согласился Хаггар. - Мне хочется что-то сделать, я устал ждать!
- Остался час, - напомнил Эрбин.
Далмира уже успокоилась и сидела на полу, сосредоточенно осматривая оружие. Она чувствовала себя, как перед выходом в Круг. Вот рядом ее напарники, а там, за дверьми - огромный многоголовый зверь. И победитель, как всегда, только один...
Оллок учил ее сосредотачиваться и прогонять страх, сейчас она это и делала, а перед глазами проносились полузабытые лица и имена: Оллок, Тормун, Кинара, Немой... И те, которых она помнит очень хорошо: Улнар, Хаггар, Шенн, Эвран... Люди, которым она обязана многим, поступки которых сделали ее такой, какая она есть. Собравшись, она подошла к воину:
- Улнар.
- Что? - Он повернулся к ней, и его глаза потеплели.
- Я хочу спросить.
- Спрашивай.
- Почему ты защищаешь меня? Почему готов...
Улнар взял ее за плечи. Далмира не отстранилась. Он воина пахло чем-то душным и пряным. Зелье Гунорбохора, подумала она.
- Потому что ты самое дорогое, что у меня есть, - ответил он.
Дверь неожиданно распахнулась, и в комнату ворвались воины. Торвар решил не ждать...
Улнар ринулся им навстречу так быстро, что Далмира не успела ничего сказать. На клинках вольного воина сверкнуло заходящее солнце, и две алых вспышки разом сразили двоих. Зазвенела сталь. Хаггар с яростным криком бросился вперед, секира ударила, противник подставил меч, но искушенный в воинском деле десятник одним движением вырвал оружие загнутым концом секиры, а вторым пробил наемнику череп.
Улнар сражался, как одержимый. Его противники шарахались в стороны, не в состоянии парировать молниеносные удары воина, а он разил их одного за другим, и кровь брызгала на стены. На пути воина возник огромного роста хартог, вооруженный окованной сталью дубиной. Она обрушилась на воина и, казалось, должна неминуемо сбить его с ног, но Улнар успел пригнуться, одним мечом пронзая хартога насквозь, а вторым полоснув по шее. Брызгая кровью из разрубленного горла, гигант рухнул на пол и, спотыкаясь о трупы, наемники бросились бежать. В затылок последнему с хрустом вошел метательный топорик Эрбина. Преследуя наемников, Улнар вырвался из комнаты в маленький холл. Там, за спинами телохранителей, стоял Торвар.
- Улнар, не надо, назад! - крикнул, встав в дверях, Хаггар, но воин не слушал. Наемники пятились. Один упал, сжимая разрубленное горло, второй согнулся, пронзенный насквозь. Заметив опасность, Торвар спрятался за дверь, и лишь тогда воин опомнился. Уцелевшие хартоги сжались по углам. Оставляя две кровавых дорожки, капающих с клинков, Улнар пошел назад, и никто не встал на пути воина. Хаггар втащил его в комнату и захлопнул дверь.
И только тогда Улнар пришел в себя. Он огляделся: на полу, истекая кровью, лежали семь трупов.
- Будь я проклят, если твое зелье не творит чудеса! - восхищенно проговорил Хаггар. - Клянусь чем угодно, я еще не видывал подобного боя! Ты убивал их как беззащитных детей! Ха! Теперь они подумают, прежде чем сунуться к нам!
- Это еще не победа, Хаггар, - ответил воин. - Мы окружены, мы заперты в этой комнате, как звери в яме, и время не на нашей стороне.
- Значит, нам надо прорываться! - потряс секирой десятник. - Я готов! Давай! Ты один стоишь десятерых, и я кое-чего стою! Нападем, пока они не опомнились!
- Погоди, я... не могу, - Улнар покачал головой. Воины стало не по себе от того, что он сделал. И как. Он не узнавал себя - зелье Гунорбохора делало его зверем, бес-страшным и беспощадным, еще никогда ему не приходилось столько убивать, но главное: еще никогда он не испытывал такого... блаженства. Глядя на распростертые тела, он не мог поверить, что это сделал он, своим мечом. Да, он воин и привык к смерти, умеет убивать и убивал, но то, что он чувствовал, кромсая их мечами... Его затошнило.
- Улнар! - Далмира взяла его за руки. - Ты весь в крови! Ты ранен?
- Это не моя кровь, - с трудом ответил он.
- Мужайся, Улнар! - Эрбин хлопнул воина по плечу. - Мы еще им покажем!
Улнар не ответил. Сердце его колотилось, как у испуганного зверька, а по венам бежала сила. Если пойти туда, подумал он, я многих смогу убить, но я не хочу...
