Улнар не ответил. Сердце его колотилось, как у испуганного зверька, а по венам бежала сила. Если пойти туда, подумал он, я многих смогу убить, но я не хочу...
- Они что, поджечь нас решили? - изумленно проговорил Хаггар, глядя, как из-под двери повалил густой коричневый дым.
- Надо прорываться! - крикнул Улнар. Он ринулся к дверям и распахнул их. Предчувствие удара, реакция и зелье Гунорбохора спасли ему жизнь. За пеленой дыма послышался дружное гудение спущенных тетив. Вольный воин отшатнулся, и рой стрел вспорол дымную завесу. Далмира вскрикнула. Воин моментально оглянулся, но с девушкой все было в порядке. Но стоявший за воином Эрбин выронил меч и упал. В его груди, пробив доспехи, торчали несколько длинных стрел.
- Они меня достали, - прохрипел эшнарец. Кровь на его губах пузырилась, он хрипло дышал.
- Эрбин, Эрбин! - десятник бросился к товарищу, приподнимая не желавшую держаться голову. - Эрбин, не умирай!
- Да примут его душу боги, - негромко проговорил Шенн. Фагир сидел у стены напротив окон, и ни одна из стрел его не задела. - Но этой смерти можно было избежать.
Хаггар посмотрел на него:
- Послушай-ка меня, фагир! Эрбин вольный воин и умер, как подобает вольному воину: в бою, и с мечом в руках. И я умру так же! А ты сиди и читай свои молитвы, жалкий трус!
Улнар чувствовал: дым несет странный запах. Запах, чем-то знакомый ему... Предчувствие беды охватило воина, но он не знал, что делать. Лучники не дадут вырваться из комнаты, а он не настолько быстр, чтобы ловить стрелы руками. И оставить Далмиру он тоже не мог.
- Эрбин, мне будет тебя нехватать... Прости, дружище, - Хаггар склонился над телом друга и медленно повалился набок.
- Хаггар! Что с тобой?
Это был дым! Вязкий и горький, он душил и отнимал силы. Коварный Торвар! Далмира бросилась к бойницам, пытаясь вдохнуть чистого воздуха, но не дошла и тяжело опустилась на пол.
Улнар еще держался и попытался ударить мечом возникшую в дыму фигуру. Но рука не слушалась, а тело не повиновалось. Колени воина подогнулись, и он рухнул на пол. Сознание уходило, и последнее, что слышал воин, был довольный голос Торвара:
- Не убивать их! Волоките к колесам, повеселимся там!
Сознание возвращалось медленно. Улнар разлепил глаза и увидел небо. И желтую громаду эмонгира над головой.
- Хорошо затянули? - услышал он. - Смотри, они приходят в себя!
- Подождем, куда спешить. Надо, чтобы все они очнулись. Так веселее.
Тело стягивали жесткие веревки. К чему они меня привязали? Улнар повернул голову и понял: он был распят на колесе...
Ухмыляясь, мимо прохаживались наемники. Уже стемнело и, судя по длинной черной тени, за эмонгиром взошла луна.
- Бесчестные твари! - раздался голос десятника. - Будь у меня секира, я умылся бы вашей кровью!
Что толку угрожать, подумал Улнар и окликнул:
- Хаггар!
- Что?
- Где Далмира?
- Вы все здесь, - сказал, появившись перед воином, Торвар. - Все, кроме вашего дружка, его тело мы бросили падальщикам.
Хартог усмехнулся.
- Жаль, очень жаль, Далмира, быть может, ты передумаешь и вернешься в Круг? Я тотчас отвяжу тебя, дам поесть...
- Чтоб ты сдох!
- Тогда ты умрешь вместе с ними, - Торвар остановился перед Улнаром. - Ты и впрямь хороший воин, как ты и говорил. Но чтобы победить, одной силы мало. Ты убил много моих людей, но теперь ты в моих руках, а значит, победил я. Побеждает тот, кто умнее, воин.
Улнар не отвечал. Он молился, прося богов послать им быструю смерть... или свободу.
- А где же Тормун? - спросила Далмира. - Где твой старший брат?
- Соскучилась по нему? - хохотнул эмон. - Ха-ха. Тормун давно кормит червей. Вместе с Оллоком. Теперь я - эмон Торвар, вождь хартогов и владелец этого эмонгира.
- Ты - дерьмо, и им ты был всегда.
- Сейчас ты умрешь, красноволосая, - Торвар подошел и провел ладонью по волосам девушки. - Жаль, я так и не попробовал, какова ты в постели, но ничего... Зато посмотрю, какова ты на колесе!
Он сжал ее грудь, Далмира дернулась и плюнула в него. Хартог разорвал на ней рубашку:
- Так красивее, - сказал он, отходя на шаг. - Сейчас колеса сдвинутся на четверть круга, и твои ножки останутся под ними... Посмотрим, что тогда запоет наша птичка!
- Ненавижу! - был ответ.
Эмон оглядел собравшихся вокруг людей. Здесь были все: наемники, охранявшие эмонгир, сами хартоги, и охотники.
- Хартоги! - провозгласил Торвар. - Эта девушка - моя собственность, она сбежала от меня, и понесет заслуженное наказание. А это... мергины. Их сам одан велел убивать. Вот, рядом со мной фагир, он следит, чтобы все было по закону, не так ли?
Вопрос предназначался Шенну. Из пленников он один не был связан и стоял среди воинов.
- Ты не можешь их убить, это не по закону! - крикнул он.
- Заткните ему рот, - поморщился Торвар. Двое воинов мигом скрутили Шенна и повалили на песок. Наемники усмехались: в отличие от глупого фагира они знали, что настоящая власть не у богов или одана, а у того, кто платит...
- Пошел! - махнул рукой Торвар. Колеса дрогнули и сдвинулись с места. Улнар сжал зубы. Смерть была близка, и хотелось кричать изо всех сил, но он - вольный воин и должен умереть достойно. Он закрыл глаза, мечтая потерять слух, чтобы не слышать криков Далмиры. Но, едва сдвинувшись, колеса остановились.
- Крути, я сказал!! - заорал хартог, яростно глядя наверх. В ответ - молчание, затем, бессильно размахивая конечностями и задевая за стены эмонгира, сверху свалился труп хартога с перерезанным горлом.
- А ну, быстро, туда! - приказал эмон. Звеня оружием, охотники и наемники побежали внутрь замка, с десяток воинов остались внизу. Торвар повернулся к Шенну:
- Значит, вас было больше? И где-то еще один? Или не один? - он испытывающе посмотрел на фагира. Судя по лицу, Шенн был удивлен не меньше.
- Я не знаю, кто это, - угрюмо проронил он. - Эмон, я заплачу за каждого из нас вдвое! Послушай меня, ты ведь торговец, это хорошее предложение!
- Сейчас не время для торговли, фагир, - ответил Торвар, тревожно глядя наверх.
- По-моему, самое время! - Шенн поднялся с песка. - Пощади их, и я дам тебе то, чего нет ни у кого в Арнире, даже у одана!
- Что же ты мне дашь? - повернувшись, заинтересованно проговорил Торвар.
- Металл богов. Стагнир. Ты слышал о нем? - лицо Шенна выглядело бесстраст-ным, и эмон не мог прочесть по нему ничего.
- Конечно, слышал. Старые, древние сказки... И что с того?
- Это не сказки, это оружие Древних, дающее огромную власть.
- И ты знаешь, где оно? - Торвар рассмеялся. - Да ты лжешь, фагир! Знай ты что-то такое, ты был бы несметно богат, а не шатался бы по пустыне с кучкой оборванцев. Хотя... погоди. Ты нашел его в Кхиноре? Ты знаешь, где оружие Древних?
