Ответ пришел сам собой. Так бывает, когда долго о чем-то думаешь, на подсознательном уровне созревает решение и в один прекрасный момент яркой вспышкой озаряет мозг.
— Я должна отомстить за тебя, папа! Один раз мне уже помешали, но сейчас я доведу дело до конца.
* * *
Поговорить по душам с Ванессой так и не получилось. Несс отводила глаза и молчала как партизан, при любой попытке девушки вытянуть ее на откровенный разговор. Собранные чемоданы Марисы и Макса вместе с сумкой Ванессы уже стояли внизу, готовые покинуть гостеприимный дом, и у Марисы защемило сердце, когда она случайно увидела синее платье, одиноко висящее в шкафу. Плюшевый медведь также остался сидеть на кровати. Несси оставляла все прекрасные воспоминания о Париже вместе с этими вещами. Сказка закончилась, так и не успев начаться.
Незавершенным осталось всего лишь одно дело, и Мариса не хотела покидать Париж, не разобравшись с этим грузом. Она стояла около десятиэтажного здания и сжимала в руках бумажку с адресом. Вездесущий Макс постарался для племянницы и каким-то чудом раздобыл адрес Пьера. Мариса не поинтересовалась, как ему это удалось, но наверное опять кто-то не устоял перед его обаянием. Сердце бешено колотилось о ребра, а в горле пересохло, словно в пустыне. Внутренний голос кричал: «Черт тебя побери, где твоя гордость?! Что ты здесь забыла?».
Девушка тяжело вздохнула и зашла в подъезд. Ноги как будто опутали пятикилограммовые гири, и каждый шаг давался с огромным трудом. Хорошо, что квартира Пьера находилась на первом этаже, иначе лестница показалась бы ей дорогой в ад. Мелодичный звонок заставил проснуться тишину, и дверь распахнулась. На пороге стоял Пьер со спутанными волосами, одетый в спортивные брюки и футболку. Он осмотрел свою гостью с ног до головы отстраненным взглядом. Мариса слегка поежилась, но тут же взяла себя в руки.
— Здравствуй! — ее голос звучал тихо, но уверенно. — Я могу войти? Мы можем поговорить и здесь, если тебе удобнее. — быстро добавила Мариса, так как парень не спешил впускать ее в квартиру. Девушка боялась, что Пьер захлопнет дверь у нее перед самым носом, поэтому она сделала шаг вперед и поставила ногу на порог. Пьер казался Марисе ниточкой, связывающей ее с самой собой. Если ниточка разорвется — она потеряет себя.
— Заходи, — Пьер посторонился, и девушка зашла внутрь.
Парень провел Марису в комнату. Первым, что бросилось в глаза, был идеальный порядок, но немного присмотревшись, она заметила слой пыли, покрывающий мебель и некоторые вещи. Создавалось такое впечатление, что их хозяин длительное время ни к чему не притрагивался. В центре на журнальном столике стояла совместная фотография братьев. Антуан со смехом одной рукой обнимал за шею брата, а другой — лохматил ему волосы. Пьер со сморщенным лицом пытался увернуться. Этот момент, так удачно заснятый фотографом, вызвал улыбку на губах девушки.
— Что тебе нужно? — вопрос прозвучал довольно грубо, и Мариса с сожалением отвела взгляд от фотографии.
— Поговорить с тобой о…
— Я больше ничего не хочу слышать о том дне. — он не дал ей закончить фразу. — Не упоминай имя моего брата.
— Вообще-то я хотела поговорить о нас. Все, что знала о смерти Антуана, я тебе сказала. — она сделала ударение на имени и с вызовом посмотрела на Пьера. Девушку привел в негодование сердитый тон и его приказ, но она тут же постаралась взять себя в руки, и продолжила более спокойным, ласковым голосом. — Ты до сих пор обвиняешь меня и не хочешь иметь ничего общего?
— Да. — одно маленькое, короткое слово передало все чувства Пьера и его отношение к Марисе.
— Я не хочу, чтобы мы вот так просто расстались! — упрямо заявила она. Мариса старательно не хотела понимать то, что между ними все закончено.
— А ты предлагаешь остаться нам друзьями? — он усмехнулся. — Не думаю, что такое возможно в нашей ситуации.
— Антуан оказался не в том месте и не в то время, а ты обвиняешь меня! Прости, что я не умерла вместе с ним. Может тогда тебе стало бы легче! — взорвалась девушка. — Мне очень жаль.
Пьер усталым движением провел рукой по лбу и опустился на диван. Мариса не узнавала его: от прежнего Пьера не осталось и следа. Перед ней сидел совершенно другой человек, постаревший от непосильной ноши на несколько лет. Нежная улыбка не озаряла сурово сжатых губ, а между бровями залегла глубокая складка. Мурашки прошлись по коже девушки от одной единственной мысли: между ней и этим чужим человеком лежала пропасть.
— Пьер, ты до сих пор дорог мне. — Мариса в последний раз захотела ощутить на себе теплый взгляд шоколадных глаз, но он не смотрел на нее. — Пожалуйста, посмотри на меня! — девушка подошла к парню и опустилась перед ним на корточки. Мариса с нежностью провела ладонью по его щеке, но Пьер никак не отреагировал на прикосновение. Он остался сидеть так же, как и сидел, опустив голову вниз. — Я сегодня вечером улетаю в Англию. — Мариса поднялась и вложила ему в руку аккуратно свернутый листок бумаги. — Прочтешь, когда я уйду.
Мариса направилась к двери, но при выходе из комнаты остановилась и обернулась назад. Она с болью и с некоторой долей разочарования увидела, как Пьер смял ее письмо в руке.
— Уходи!
Это слово Мариса прочитал по губам, но оно словно громом поразило ее. Лучше бы Пьер прокричал, чтобы она убиралась из его жизни, чем этот безразличный, пустой взгляд и измученное выражение лица.
— Прощай! — она вышла, гордо подняв голову.
* * *
Мариса до самых последних минут ждала, что Пьер одумается и приедет в аэропорт, но чуда не свершилось. Девушка потерянным взглядом обвела зал: никого, даже чуть-чуть похожего на Пьера, она не заметила. Ванесса шла рядом, а Макс с Бренданом — впереди. Медведь в руках Макса служил источником подколок, которыми Брендан щедро одаривал своего сына.
— Не знал, что мой сын до сих пор играет в игрушки! — с издевкой произнес он. — Теперь не буду долго раздумывать, что дарить тебе на день рождение. Детский сад!
— Игрушка ни в чем не виновата. — заявил Макс невпопад. Его мысли витали где-то совсем далеко, и фраза предназначалась для ушей Ванессы.
Если бы Брендан узнал, что платье Несси лежит в сумке Макса, то парень до конца жизни не избавился бы от язвительных подколок отца. К счастью для Макса, об этом не знал никто.
Он не пришел! — Несс обняла Марису за плечи. Она без лишних слов поняла, кого девушка ожидает увидеть.
— Он сделал выбор за нас двоих. — нижняя губа предательски задрожала, и чтобы этого никто не заметил, она поджала ее. — Теперь меня не будут мучить сомнения!
