Я легко забралась в седло и несильно стукнула Снежка пятками. Конь зашагал вперед, явно порываясь перейти в галоп. Натянув поводья, я заставила его повернуться в сторону оборотницы, которая все еще смотрела на меня.
– Ах, да, чуть не забыла, - если бы ангелы видели невинность и короткость, которая появилась в моих глазах, то подавились бы от зависти. - Всего хорошего Ника, желаю вам с Иларом благополучного развития отношений. Не зря же я на празднике старалась!
– Ведьма! - возмущенно завопила девушка. Стоит отметить, что возмущалась она больше для порядка. И тут же мстительно добавила. - А Шаену, что передать?
– Скажи ушастой заразе, что б лицо попроще делал, а то от его кислой мины молоко киснет, - эльфийская сдержанность и серьезность временами выводила из себя. Перворожденный прекрасно знал об этом и не упускал возможность лишний раз позлить меня. - Бывай, Ника!
– Бывай! - крикнула в ответ девушка с довольным лицом.
Представляет, наверное, как передаст мое пожелание Шаену дословно.
Только вот ни я, ни она не знали, что ничего не понадобится передавать. Шаен и Илар, как раз подходили к месту нашего разговора и услышали фразы касающиеся их персон. Если сначала с самым ехидным лицом усмехался перворожденный, а оборотень не мог решить, что ему делать: злиться на вездесущую ведьму или, наоборот, радоваться, что все так сложилось. То, потом, услышав про "ушастую заразу", откровенно ржал над другом, который бешено сверкал глазами и что-то невразумительно шипел.
Пока Илар безуспешно боролся с хохотом, а Шаен порывался придушить меня на месте, я уже пришпорила коня и галопом неслась к выходу из деревни. Еще через пару минут он был преодолен, а лес принял нас под свои кроны.
Я ничего не скрыла от Дария и спокойно, без лишних эмоций поведала о жизни в другом мире, об отце, который выкинули меня из своего дома, как жила на улице. Рассказала о том, что моя мать учила меня магии. Подробно отчиталась о своих приключениях в эльфийских землях (хотя вернее сказать злоключениях), как помогла оборотням.
– Маг следит за мной с помощью поисковых заклинаний, иначе я не знаю, как ему удается устанавливать мое местоположение. Но непосредственно мы не встречались, значит, он может определить, где я только в радиусе двухсот-трехсот метров. Так же мои постоянные перемещения еще сильнее затрудняют поиски. Поэтому я и уехала из Зитрнима, - сказала в завершении рассказа.
– Только поэтому? - спросил травник.
– Не только. Видишь ли… моя магия… хотя уже не совсем моя или совсем не моя…, - окончательно запуталась я.
– Так давай по порядку, - решил внести ясность Дарий. - Что с ней?
Я на минутку задумалась, стараясь лучше и, как можно короче сформулировать то, о чем размышляла последнюю неделю.
– Я была у эльфов и узнала, что ощущать природу могут только они.
– Верно, - подтвердил старик.
– Так что же ты мне не сказал? - возмущенно на него посмотрела.
– Наши миры отличаются друг от друга и, вполне возможно, что необычно для одного считается нормой для другого. И тем более ты не слишком распространялась об этой способности.
– Но…, - хотела возразить я и осеклась. А ведь, действительно, не распространялась. Это было для меня таким же естественным, как дышать. Разве мы часто обращаем внимание на то, что дышим? Тем более способность чувствовать природу я использовала в основном вместе с магическим зрением, так что Дарий мог и не заметить. - Это не все: я могу управлять природой. Мое настроения влияет на погоду, а прошедшую неделю я без всякого труда призывала ветер. Но даже не это беспокоит меня больше всего, - едва слышно вздохнула и отвела взгляд.
– Что же, девочка? - негромко спросил старик. Он переживал за меня, как за родную.
– Пару недель назад я почувствовала, что моя сила резко возросла. Я почти не контролировала заклинания, - продолжила свои рассказ. - Хочешь запалить костер, а вместо этого сгорает не чем не повинное дерево. Меня немного тренировал эльфийский маг - это помогло вернуть силу почти в тоже подвластное состояние. Я боюсь Дарий. По настоящему боюсь. И не только того, что меня преследуют… Что является источником силы мага?
– Сам маг, - автоматически ответил травник. - Или накопительные артефакты, но они редко встречаются.
– А мне, Дарий, не нужны никакие артефакты, - устало потерла переносицу. - И когда мне нужна сила, я просто беру ее из энергетической оболочки мира.
– Но это невозможно! - пораженно выдохнул травник.
– Даже не так: мир сам отдает ее мне, - еще больше удивила старика. -Как будто через меня проходит множество линий силы, когда я колдую. Видишь это браслет? - продемонстрировала левое запястье Дарию. - Сначала сила проходит в него, а потом поступает ко мне.
– Откуда он у тебя?
Травник заинтересованно прикоснулся к браслету и тут же отдернул руку. Серебряная змейка раскалилась и обожгла Дарию пальцы, хотя мне самой не причинила никакого вреда.
– От матери, - ответила я после недолгого молчания. - Браслет у меня с пяти лет и только недавно я обнаружила его замечательные свойства.
– Тот маг мог узнать о нем? - осторожно поинтересовался старик.
Отрицательно покачала головой:
– Ты первый, кому я рассказала.
– Значит, есть другие причины, по которым он жаждет встречи с тобой, - пожал плечами Дарий. - Мне ясно одно: браслет является артефактом. Только каким - понятия не имею.
– И что ты предлагаешь?
– Поезжай в Аркас.
– В столицу Эриха? - удивилась я. - Дарий, но какая от этого польза? Я там никого не знаю… а без связей в Академию магии попасть невозможно…
– Зато у меня там есть связи, - ответом был мой недоуменный взгляд. - Я напишу рекомендательное письмо, и ты передашь его одному моему знакомому. Он тоже маг. Правда сейчас не так активно практикует, как раньше. Боевая магия не для стариков.
– Дарий, со всем моим уважением к тебе, я не понимаю, - нервно постучала пальцами по столешнице. - С чего твоему знакомому помогать мне? Я его не знаю - он меня не знает. Что-то мне не верится в альтруизм.
– Никто не говорит об альтруизме, - возразил травник. - Логвин должен мне одну услугу, и я порошу его провести тебя в академию за счет нее.
– Даже так…, - задумалась я. - А что за услуга?
– Позволь мне умолчать, Руфь, - попросил старик.
– Ладно, - мысленно махнула рукой. Не хочет рассказывать - его право. - Значит, он сможет провести меня в академию. Как я поняла в библиотеку или хранилище с книгами?
– Правильно, - подтвердил травник. - Логвин на хорошем счету у академии: в молодости он оказал ей парочку незаменимых услуг. У него, насколько я помню есть ученик… впрочем не важно.
