—Кто у вас старший? — послал Найл ментальный импульс рыбинам-инспекторам.
—Отвечать на вопросы будешь ты сам, — незамедлительно последовал ответ, — на вопросы судьи.
—Пираты — они, — указал Найл на удаляющиеся суда. — Они хотели атаковать нас!
—А вы утопили два судна. Вы и ответите судье. Судья во всем разберется. Наше дело — доставить вас куда следует.
Рыбины попытались развернуть суда флотилии в нужном направлении. Дравиг включился в переговоры и попытался убедить рыбин в том, что они неправы и им следовало бы бросаться в погоню за другими судами — если они в самом деле хотят навести порядок на водах. Но его никто не желал слушать, более того, обозвали пиратом. Дравиг обиделся.
Помощь пришла, откуда ее никто не ждал.
На палубу флагманского корабля выбежала Лура, до этого сидевшая в отведенной ей каюте.
—Ком! — крикнула она. — Ком, где ты? Я же видела тебя в иллюминатор!
От группы рыбин, разворачивавших флагманский корабль, тут же отделился громадный самец и фактически встал в воде на хвост, склонив перед девушкой голову и прижав плавники к телу.
—Приветствую тебя, уважаемая Лура, — поздоровался он в голос.
Потом, словно очухавшись, Ком воскликнул:
—Пираты взяли тебя в плен, о дочь управительницы? Эти негодяи осмелились удерживать тебя силой?
—Как раз наоборот! — закричала девушка. — Они спасли меня! Меня и Керу! Все остальные девушки погибли! Это не пираты!
—Но почему у них во флотилии два пиратских корабля? — не понимал Ком.
Найл бросил взгляд на два судна, захваченные его отрядом, и понял, что они не сняли с них страшные флаги. Это не пришло никому в голову, да и дел вчера было слишком много, не говоря уже о том, что все отмечали победа.
Лура тем временем поясняла рыбинам, что произошло, правда она не знала деталей, но суть передала точно, по ходу дела рассказав о целях Посланника Богини.
—Вы плывете за невестами Хозяевам ваших Озер? — уточнил Ком теперь у Найла, обращаясь к нему в голос.
—Да, — ответил Посланник Богини.
—Но… — снова открыл жуткую пасть Ком. Тут в разговор вмешался маленький Рикки, теперь зависнувший на своем шарике прямо над Комом. Начальник разведки потребовал от старшего инспектора, чтобы тот со своим отрядом немедленно бросался в погоню за настоящими пиратами и за белоснежной яхтой, из-за которой погиб член отряда Посланника Богини. Правда, отдать Рикки должное, он предупредил рыбин о необходимости проявлять повышенную осторожность, чтобы не врезаться в ментальный барьер, установленный вокруг яхты.
— Нам не страшны никакие ментальные барьеры, — заметил Ком. — Мы умеем их пробивать.
—Так не теряйте времени зря! Ком тем не менее задумался.
— Поверь им, Ком! — снова вмешалась Лура. — Я обязана им жизнью! А те пираты опять уйдут и будут грабить другие торговые суда! И убивать людей! Насиловать женщин! А что может сделать белоснежная яхта вообще представить сложно! Ком, не теряй время!
—Ну если ты гарантируешь, что эта флотилия не принесет зла нашим согражданам, о дочь управительницы…
Посланник Богини тут же послал ментальный импульс Кому, заявив, что, как начальник отряда и представитель уважаемой паучьей Правительницы северных земель Доры и Хозяев Больших Озер намерен лично вести переговоры с Хозяйками Озер островного государства, а также с восьмилапыми гражданами. Он, конечно, не может предсказать исхода переговоров, но надеется на их благополучное завершение к взаимному удовлетворению сторон.
По крайней мере, со своей стороны он может гарантировать благородство и дружественность намерений. Своих и членов своего отряда.
Ком выслушал Посланника Богини внимательно, а потом до него вдруг дошло, что двуногий в состоянии общаться на ментальном уровне и делает это не в первый раз. В их островном государстве ни у одного двуногого таких способностей не было.
«Что-то этот инспектор туго соображает», — подумал Найл, правда, предварительно успел зашторить сознание.
—Я — Посланник Богини, — уже не в первый раз повторил Найл.
«Он и сознание умеет закрывать ментальным барьером!» — в удивлении подумал Ком.
В это мгновение над горизонтом вспыхнула голубая вспышка и появилась полуженщина-полурыба.
—О, Великая! — воскликнул Ком, а вслед за ним и остальные инспекторы.
После этого все рыбины, как одна, встали на хвосты и склонили головы, прижав плавники к телу.
—Можете опускаться в воду, — благосклонно разрешила полуженщина-полурыба, правда, говорила она с инспекторами начальственно и недовольным тоном.
Все рыбины тут же рухнули в океан. Они больше не окружали суда флотилии, а выстроились в одну линию, глядя в сторону горизонта, где маячил образ Великой.
—Двуногий, который только что с вами разговаривал, на самом деле является Посланником Великой Богини Дельты, — сказала полуженщина-полурыба, — моей дальней родственницы. И она просила меня помочь ему в этом дальнем плавании. Ее сила не распространяется на этот океан, так как здесь правлю я… Так вот, помните: этот двуногий находится под моим личным покровительством. Передайте это Хозяйке Острова, Хозяйкам Озер и вообще всем в вашем государстве. Если хоть один волосок упадет с его головы…
—О, мы поняли, мы поняли, Великая! — тут же опять выскочил из воды Ком, прижав плавники к телу. — Мы просто не могли этого знать!
— Ну так знайте и делайте все, что он говорит!
Полуженщина-полурыба взмахнула хвостом и тут же исчезла.
Все инспекторы еще раз выпрыгнули из воды, склонили головы перед чистым горизонтом и прижали плавники к телу.
Потом Ком исключительно вежливо обратился к Найлу, уточнив, желает ли Посланник Богини, чтобы инспекторы следовали за пиратскими судами.
—Да, немедленно!
Отряд рыбин мгновенно выстроился боевым треугольником с Комом во главе и рванул в погоню. Найл отдал приказ своей флотилии следовать за ними.
Когда суда разрезали океанскую гладь, а Найл стоял на носу флагманского корабля, вглядываясь вдаль, к нему сзади робко подошла Лура и дотронулась до его плеча. Посланник Богини обернулся и улыбнулся девушке.
—Прости, что сразу не поблагодарил тебя, — сказал он. — Если бы не ты, не знаю, как бы Ком стал действовать дальше… и во что бы вылилось наше противостояние. Я обычно стараюсь избежать лишних жертв.
—Это я должна тебя благодарить, — тихо произнесла девушка, глядя на мужчину огромными карими глазами.
—За что? — искренне удивился Посланник Богини.
Лура с готовностью объяснила.
