Мы вошли в дом, который продолжал изменяться и разрушаться.
— Найди зеркало и представь образ гномов. Поверь, они быстро на тебя выйдут. Я стану невидимым, так что гномы ничего не заподозрят. Действуй.
Ага, легко сказать.
Дом оказался каким-то пансионатом, и в главном зале не было ни одного зеркала. Мраморный пол под нашими ногами уже был совершенно бесцветным и покрывался сетью трещин. Пальмы в кадках завяли и теряли свои огромные листья. Дорогие кожаные диваны просто разваливались на части и превращались в пыль. Странное у меня было ощущение. Будто вот-вот все разрушится окончательно. Что тогда случится с нами? Мы просто проснемся в отеле? Или нас выкинет в собственный сон?
Большое зеркало нашлось только в подвале. Почему-то оно было зашторенным. Я сорвала тряпку, и та рассыпалась на мелкие ворсинки. Черная гладь стекла не показывала моего отражения. Сергей исчез, но я чувствовала, что он где-то рядом.
Ладно, представлю того одноглазого гнома. Как его там звали? Вит? И о чем думать надо? Приди, старый бородатый коротышка?
Я прислонилась к зеркалу и почувствовала, как стекло становится жидким. Меня медленно затягивало прямо внутрь. Вдруг все вокруг меня вспыхнуло яркой голубой вспышкой. Сильная рука схватила меня за запястье и рывком выдернула в уже привычный каменный зал с креслом для пыток. Попались! Лишь бы Сергей успел проскочить.
— Вот ты девка окаянная! — молодой гном недовольно сжимал в руках молоток, — ударить бы тебя, но ты сама нас искала.
— Так что мы ждем извинений, — добавил старый Вит, — тебе не стоило убегать от нас.
— Всю игру просрала! Мы потеряли кучу собственного света, поставив на тебя!
— И пару зубов, — подтвердил Нар.
— Таким пройдохам не привыкать, — возразила я, — извинений не будет. Наоборот, это я жду их.
— Где твой ошейник, рабыня? — возмутился Вит, — ты как смогла его снять, а?
— Потому что я могущественная ведьма!
— Нечисто дело.
Гномы стали перешёптываться.
— Ты снова блефуешь! Мы нацепим на тебя новый и продадим в дом развлечений — каждую ночь ты будешь осознаваться в нем и ублажать поганых иномирцев.
— До конца жизни своего никчемного и уродливого тела! — Нар одобрительно похлопал в ладоши, — но мы будем первыми, кто тебя попробует на зубок.
— Еще чего! Лучше друг друга попробуйте! — воскликнула я, и в моих руках появилось пламя.
— Обычная мыслемагия против нас бессильна! — рассмеялся Вит, — мы к ней невосприимчивы! Куда делся наш хватайка, кстати? Мы посылали его за тобой, а он не вернулся.
— Я убила его.
— Чушь! — заорал Нар, — такая бестолочь, как ты, не могла причинить ему вреда! Ты не представляешь, что я с тобой сделаю!
Гном кинулся ко мне, размахивая молотком, и я внутренне сжалась в ожидании удара, но тут произошло нечто странное. Коротышка на бегу споткнулся о что-то невидимое, пролетел пару метров вперед и рухнул мне прямо под ноги. Он выронил свой молоточек, а когда поднялся, то заверещал от боли. Неведомая сила подняла его вверх, а затем швырнула прямо в Вита! От удивления тот не успел отреагировать, и оба гнома повалилась на пол.
— Не знал, что великие гномы-артефакторы опустились до банального сутенерства, — послышался голос Сергея, и коротышки задрожали как осенние листья.
— А что, если мастер Димли узнает о том, чем вы тут промышляете? Хотя, если мы с вами не договоримся, то он никогда и не узнает об этом, — Сергей стал видимым, и в его руке появилась черная «Беретта». Щелкнул взводимый курок, и гномы замерли.
— Белый охотник, — Нар поджал губы.
— Говорила я вам! Я его знаю! И его, и Еххи, и Герду, всех знаю! — довольно пропела я, — что это вы притихли?
— Давайте попробуем обойтись без старого доброго ультранасилия, — Сергей навел пистолет на Вита, — я буду задавать вопросы, а вы отвечать. Не пытайтесь хитрить и обманывать, иначе Рагни откусит вам оставшиеся конечности.
Тень отделилась от охотника и обернулась чудовищем. Гномы затряслись еще сильнее, потому что фазовый волк подошел к ним чуть ли не вплотную и раскрыл свою огромную пасть.
— Я покопался в документах московских артефакторов и ни хрена не понял. Там указаны только названия предметов без описания их предназначения. Думаю, что вы знаете собственные поделки гораздо лучше, чем горстка воров и обманщиков. Какой артефакт самый главный? Что вы хотите вернуть?
— Ага, — поморщился Вит, — сейчас мы тебе скажем, и ты захочешь оставить его себе.
— Я не понял, ты что, седобородый, торговаться вздумал? Сам висишь на нитке, а думаешь о прибытке? У нас, русских, есть в запасе еще немало клевых поговорок. Вы же обо мне слышали? Я скор на расправу. Так что давайте по существу. Что у вас стащила Елизавета, раз вы до сих пор за этим гоняетесь?
— Если ты нас убьешь, то не узнаешь!
— Резонно. Поэтому Рагни начнет откусывать от вас по кусочку. Учитывая, что физическими телами вы не обладаете, господа, это будет очень жестоко.
— Да ну нахер! — воскликнул Нар, — я еще молодой, мне даже шестисот лет нет! Я жить хочу. Вит, расскажи ему, и пусть проваливает!
— Не дергайтесь и не пытайтесь звать охрану. Последний раз спрашиваю, а потом Рагни начнет выдирать вам бороды, недомерки! — громко рявкнул Сергей, и фазовый волк злобно зарычал. Его грива встала торчком, и появились костяные щупальца с острыми крючьями.
— Дубликатор! — Вит забарахтался и попытался встать на ноги, — она украла дубликатор!
— И что он дублирует? Артефакты?
— Зависит от количества света, заложенного в него, — промямлил Нар, — а так, вообще что угодно.
— То есть, я могу с его помощью сделать еще два пистолета?
— Что угодно, дубина! — возмутился Вит, — у Елизаветы была частица творца!
— Вот это уже сильно, — Сергей опустил пистолет, — крутая прабабка-то, оказывается. Она ее дублировала?
— Мы не знаем!
— И что, можно надублировать этих частиц сколько угодно, что ли?
— Нет, конечно! Каждый предмет только один раз.
— И дубликатор многоразовый?
— Да. Это все Нар недоглядел, — Вит пнул сидящего на полу ученика, — он забыл сделать ограничение на общее количество дублей.
— Крутая штука, согласен. Одна частица творца — это уже ого-го, а тут сразу две. Понятное дело, что она, скорее всего, дублировала ее. Любой бы поступил также, — Сергей убрал пистолет в кобуру, — что еще? Не один же дубликатор она утащила.
— Больше ничего! — воскликнул Нар.
— Врешь, гном. По глазам вижу, что врешь. У самого небось яйца седые, а врать по-хорошему так и не научился. Не заставляй меня тебя пытать, толстожопая скотина!
— Перегонку! — Нар опустил глаза, и учитель дал ему еще одного пинка.
— А это еще что такое? Не самогонный же аппарат, в самом деле? Хотя вы, гномы, те еще алконавты. Что перегоняет этот артефакт и куда?
— Сознание он перегоняет.
— В спирт? Или в пар? Выражайтесь яснее.
— Без понятия! В колбу! — не выдержал Нар, — это ловушка для массового похищения сознания с последующим хранением и возможностью отпустить.
— Круто. И как она выглядит эта ваша перегонка?
— Как песочные часы с пробками и трубками, — ответил Вит, — мы ее долго мастерили — целый день!
— Вы не спрашивали, зачем Елизавете такие странные артефакты? — Сергей почесал подбородок.
— Перегонка-то? Без понятия. А вот дубликатор был наш! Мы с его помощью просто делали дубли артефактов и продавали их по-быстрому.
— Сама ведьма ничего не говорила по этому поводу?
— Нет, конечно. Она скрытная была и тихая, не то что эта прибабахнутая наглая правнучка, — Вит насупился, — про остальные артефакты мы не в курсе. Они нам не нужны! Верните дубликатор.
— Так новый сделайте, — Сергей пожал плечами, — вы же мастера из говна и веток собрать на коленке за минуту артефакт.
— Не выйдет! — печально ответил Нар, — для него мы использовали пламя девственного дракона.
— И слезы столетней девственницы! — добавил Вит.
