— Мертвяки нам не страшны, и, видимо, Раджехог это как-то понял, — потерла запястье Мист. — Или он ждал этого гонца, и, не дождавшись, понял, что его замыслы раскрыты. Хотя я не представляю, как он собирался посадить на трон такую куклу, — она кивнула на неподвижного Вейлариса.
— Думаю, пока правил бы мой брат, благо, он пропитан ядом этого выстрока уже весь, — нахмурился Сорс. — А потом народ привык бы видеть господина только по большим праздникам.
— Никогда не мог понять, за каким пеплом людям такие глупости нужны, — печально сказал Торрен, глянув на неподвижно-настороженного Воина. — Ну вот и правил он через лэра, и что это ему дало? Сладко спать? Вкусно есть? Так это можно и без таких изощрений.
— Власть, мой друг, это сладкая отрава, — покачал головой Сорс. — Но не время разглагольствовать о мотивах. Нам надо поймать гадюку, пока она не запустила свои зубы куда-то еще.
— Сейла наверняка знает, куда он сбежал, — предположила Мист. — Сдается мне, она из их шайки. Верещала нам тут, что ничего не скажет, и сама прекрасно знала, что Вейларис по городу ходит в таком вот непотребном состоянии.
— Не скажет, значит, — нехорошо улыбнулся Сорс. — Посмотрим.
— Также было бы логично и разумно просто поискать следы, — негромко внес предложение Эррах. — И допросить слуг.
— А начать вообще с конца, — сообразила Мист. — Эй, — обратилась она голосом и внутри себя к неподвижному Воину. — Знаешь человека, что здесь жил? Э? Можешь найти, куда он ушел?
Воин встрепенулся на ее зов, шагнул вперед, прошел по комнате, обозначая периметр, потоптался так и эдак, наклонился к полу, что-то разглядывая и втягивая носом воздух.
— Падаль унюхал, — прокомментировал Торрен, пристально наблюдая за движениями воина. — Чисто гончий пес.
И, словно услышав и поняв его слова, Воин и вправду дернулся, как взявшая след собака, и рванул вперед. Мист и Торрен обменялись понимающими взглядами, и поспешили следом, Эррах за ними. А еще, на ходу отдавая приказы своим стражникам, в погоню увязался Сорс.
— Это куда ж мы летим, — вопросила у мироздания Мист, с трудом выдерживая заданный Воином шустрый ритм. — Эдак мы старичка перегоним сами.
— Плохо ты знаешь старичков, — пробормотал Торрен на бегу. Он спокойно, не надрываясь, рысил следом за их проводником, взявшим след, на ходу прикидывая, куда же мог вести их странный путь по переходам дворца. — А ну как он просто в сортир вышел, а? — предположил он. — То-то будет неловко.
— В сортире, значит, тепленьким и возьмем. Толку даже больше — не обделается от страха, — грубовато вставил Сорс, в погоне теряя свой высокомерный лоск и становясь тем, кем он был, по большому счету — просто солдатом своего брата.
— Очень романтично, — похвалила Мист, сворачивая за очередной угол. В прямом, коротком коридоре не было дверей, но Воин, упершись в стену, словно пытался сквозь нее пройти, как вел его след. — Тайный ход?
— Я не знаю, чтобы тут что-то было, — неодобрительно сказал Сорс. — Может, он просто сломался?
— Да нет, — Торрен наклонился к полу рядом с заинтересовавшей Воина глухой стеной и присмотрелся. — Тут пылища королевских размеров, и следы свежие, вон, шаркал кто-то. Это не тупик, это очередная замаскированная дверь, вот только как его открыть, если никто из, гм, туземцев не в курсе?
— Как-как, каком книзу, — буркнула Мист. — Ищи давай.
— Тирания, — пожаловался Торрен, с упреком посмотрел на подругу и встал вплотную к стене, где обрывались следы Раджехога — встал прямо на последние два и начал шарить, изучая. Этим он сдвинул немного вбок Воина, но тот не оставил попыток пройти сквозь стену — уперся в нее чуть ли не всем телом и пытался идти. Выглядело это немного смешно и жутковато. — Да выключи ты его!.. О, — Торрен нащупал отверстие между камнями, провел там пальцами, сосредоточенно хмурясь. — Там скважина для ключа. Я так понимаю, отмычек ни у кого нет?
— У Виля, небось, были, — вздохнула Мист, бросив взгляд на упрямо таранящего стену Воина.
— Может, попробовать, — начал было Эррах, но чуть дернул головой в сторону Сорса и замолчал, шагнул к Мист и шепнул ей. — Эйиладд Кирин?
— Ох, дым и пепел, — девушка потерла запястье. — Деревянная дверь, положим, не устояла бы, а эта мало похожа на деревянную. Замок проплавим к демонам, и все, ищи пепла на ветру.
— Мне кажется, дверь только покрыта плитами для нужного звука, я сомневаюсь, что местная инженерная мысль достигла таких высот, чтобы сделать поворотные каменные блоки.
— Вы сейчас о чем, уважаемые? — осведомился Сорс, напоминая о своем существовании. — Может, тараном попробовать? Взять стол, например, из массива дерева, и толкануть.
— Идея, конечно, не такая плохая, но сначала отвернитесь, пожалуйста, — попросила Мист.
— Это еще почему? Зачем?
— Это потому, что вы не хотите видеть мою идею по открытию этой двери, — кротко объяснила девушка.
— Кровавые жертвы? — неуверенно предположил Сорс. — Так вы тоже еретики?
— Ну прямо, — возмутился Торрен. — Все волей Единого! И ежели мы какие странности и являем, то его светлым Именем, — парень набожно нарисовал в воздухе символ неделимого круга, и Мист с Эррахом торопливо повторили — им было нетрудно, а вот успокоить обывателя могло. — Звездачтка у нас дворфская, — шепотом, по секрету, пояснил Торрен Сорсу. — Немного, но на разок хватит.
— Да тут же жахнет до потолка, — дернулся Сорс. — Вы серьезно хотите звездчаткой долбануть?
— А выбор-то есть у нас? Ключа нет, никаких других способов открыть дверь — тоже, — посетовал Торрен. — Давайте-ка все выйдем и дадим Мист простор, — предположил он. — Мист, и этого выключи, наконец!
— Воин, за спину, — скомандовала девушка, и, дождавшись, пока Торрен заботливо выведет Сорса, а Эррах займет стратегическое положение в начале коридора, старательно собралась с мыслями, поднимая руки, и, досчитав про себя до пяти, тихо, отчетливо выговорила:
— Эйиладд Кирин, — вкладывая в заклинание максимум своей мысли и, она надеялась, сил.
— Мне хватит и краткого времени, — не позволяя себе неуверенности, ответил Мейли.
— Хорошо. Куда ты хочешь явить себя?
— Я сам найду дорогу, — сказал он. — Договор?
— Я отправляю твою душу как демона в место, которое ты выбрал. А когда ты будешь делать шаг в небо, я пожру тебя, — слова начертали себя в воздухе, и Мейли коснулся их ладонью, опаленной до костей и мяса.
“Жахнуло”, как выразился Сорс, не то, что до потолка, а по всему коридору.
Видимо, с энергией она переборщила, потому что белое пламя вышло раскаленной волной, опаляя стены, пол, потолок, впилось в преграду в виде замаскированной двери, на секунду осветило все швы и скрытые щели, и разнесло ее в щепу и крошево, разметав во все стороны осколки и обломки, и куски металлической арматуры.
Стоило преграде взорваться, как Воин, стоящий за спиной Мист, дернул девушку назад, рывком роняя на пол, закрывая ее от опасного града, и не двигался с места до тех пор, пока все не стихло, и Мист не приоткрыла осторожно один глаз, изучая нависшее над собой бледное безэмоциональное лицо, обрамленное серо-седыми волосами.
— Мне что-то казалось, — хрипло сказала она. — Что у нас не такие близкие отношения.
— Ничего себе, — присвистнул Торрен, заглядывая с опаской в коридор, и Воин, словно получив толчок от его слов, споро поднялся на ноги и протянул руку Мист. Подумав, она приняла помощь, с кряхтением отрывая себя от пола. Спина и конечности болели так, словно ее славно поваляли по жесткому — но, в общем-то, так и было. Наверняка Воину, принявшему на себя град осколков, пришлось куда хуже. Озаботившись этим, девушка сначала кинула тревожный взгляд на своего защитника, игнорируя разрушения вокруг, и, конечно, тут же обнаружила кровь у него в волосах — голова, в отличие от тела, не была защищена доспехами, даже легкими — только капюшоном.
— Башку поверни, — вместе с его реакцией, Мист дернула его голову вбок и вниз, изучая глубокую, кровавую ссадину на скальпе, на затылке. — Тор, дай Силу в Ванной, тут у нас боевые раны.
