- Ди? - с трудом вымолвила она, пытаясь приподняться с пола и разглядеть что-то дальше своих ресниц, с которых капала вода. - Как ты здесь оказалась?
- Лично меня больше волнует вопрос, как ты здесь оказалась, - буркнула я, испытывая двойственные чувства. С одной стороны, я была рада, что подруга жива, с другой - Гриша уронил зерно сомнения в мою душу и теперь я хотела услышать от музы объяснения, хотя боялась. Боялась узнать правду.
- Я... я не знаю, - Руся тяжело закашлялась.
Гриша заглянул в чайник, пожал плечами, вытряхнул из него на пол последние капли и отдал всё тому же парню.
- Прости, дорогая, - радостно заулыбался мне Гриша, словно Чеширский кот. - Но на попить воды не осталось.
Муза опять зашлась в судорожном кашле, едва успев вдохнуть.
- Что с ней? – с нарастающей тревогой потребовала я ответа.
- То же самое, что было с тобой. Она была в квартире, когда вы вернулись и тоже надышалась газом, - безразлично бросил он. - Плюс её предварительно чуть-чуть придушили, когда она так не осторожно открыла дверь человеку, представившемуся курьером. Ну, знаешь, чтобы под ногами не путалась и не выбралась из шкафа, куда засунули твою подружку мои ребята.
- Ты же сказал, что её запихнули в багажник! – возмущенно напомнила я.
- Я соврал, - с улыбкой оповестил всех присутствующих Гриша.
И тут до меня дошло:
- Она же могла умереть!
- А то, что она едва тебя не погубила, - практически прорычал парень и я отчетливо увидела, как от этого страшного звука, который ожидаешь услышать скорее от дикого зверя, чем от человека, содрогнулась его грудь. — Это тебя не волнует?
- Волнует, - кивнула я с готовностью. - Очень волнует. Но если она продолжит так кашлять, то выплюнет собственные легкие. И тогда уже ничего не сможет рассказать. Ты ведь для этого её разбудил, правда? Ты хотел, чтобы она сама все нам рассказала!
Несколько мгновений Гриша колебался, а после вышел и быстро вернулся, но уже со шприцем и ампулой в руке.
- Что это? - криво вытянула я шею, словно пьяный жираф, пытаясь рассмотреть, что он делает с Русей.
- Препарат, который поможет вывести агрессивные вещества из организма, - проронил Гриша, отламывая верхушку ампулы, набирая в шприц бесцветную жидкость и втыкая иглу в предплечье музы, которая была так слаба, что практически не сопротивлялась.
Лекарство подействовало быстро, спустя несколько минут Руся перестала жутко кашлять, а её лицо стало чуть меньше походить на переспевший помидор.
- Сволочь, - выплюнула Руся, исподлобья взглянув на Гришу все еще оставаясь в положении полулежа.
- Я тоже бесконечно счастлив видеть тебя вновь, - хмыкнул парень, складывая руки на груди. А мне вдруг показалось, что его глаза засветились изнутри. Кажется, с каждой минутой в них оставалось все меньше и меньше человеческого. - А теперь будь хорошей девочкой, встань с пола, отряхни юбку, поправь прическу и расскажи девушкам, как ты вот уже полгода изображаешь их лучшую подругу, при этом таковой не являясь.
— Это не правда, - торопливо проговорила Руся, утыкаясь взглядом в пол. И у меня создалось впечатление, что говорила она это не оборотню. А мне. - Я была и остаюсь твоей подругой, просто...
- ...просто деньги оказались важнее дружбы, - любезно подсказал Гриша. - Ты продолжай, продолжай. Про своего любовника не забудь упомянуть. Зарах, кажется, да?
- Дело не только в деньгах, - и красивое лицо подруги исказилось болью. - Захар – ягуаретта. Он приехал сюда вместе со своим кланом. С переездом им помогал Лозовский. Он...
- Она уже знает, кто он, - холодно оборвал её Гриша. - Рассказывай дальше. Пока твою историю не начал рассказывать я.
- Лозовский хотел собрать достаточное количество сильных бойцов, - Руся шмыгнула носом и попыталась сесть поудобнее, но увидев, как сжались в кулаки руки стоящего в двух шагах от неё Гриши, тут же передумала и замерла. - Мне кажется, он сам не до конца понимает, для чего они ему нужны. То ли чтобы отомстить за отца, то ли для того, чтобы остановить брата. У того тоже имеются свои ручные зверьки...
И она кинула быстрый взгляд на стоящих за моей спиной оборотней.
- Дальше, - с неприкрытой злобой потребовал Гриша, а его кадык заметно дернулся.
- Я не сразу поняла, кто он, - тут же подчинилась подруга, говоря сбивчиво и глотая окончания, словно боясь, что её не дадут рассказать все до конца. - Долгое время я думала, что он - обычный человек с удивительным талантом художника. Интима у нас с ним не было, исключительно деловые отношения. Но, под моим чутким контролем и тонким влиянием, его картины стали продаваться, как горячие пирожки. Я даже сама не ожидала такого успеха. На данный момент у меня больше десяти желающих приобрести его следующее творение.
Руся задохнулась от переизбытка эмоций и умолкла.
- Эй! - ударил её носком ботинка по руке Гриша. - Ты там что, уснула? Дремать на том свете будешь, а если сейчас не заговоришь, то быстро там окажешься.
- В какой-то момент Захар перестал писать, - покорно заговорила муза, все еще глядя не на меня, а на ковер под собой. - А я уже взяла предоплату за картину и более того, у человека, которому трудно объяснить, почему ты не смог сдержать обещание. Долгое время я не могла понять, что происходит. Он перестал появляться в галерее, не отвечал на звонки. Сперва я решила, что он просто запил. Знаешь, с творческими людьми такое бывает – ищут вдохновения и в процессе поиска спиваются. Но отсутствие Захара слишком затянулось слишком и у меня больше не было времени ждать. Я отправилась к нему домой и обнаружила Захара избитым, с переломанными пальцами на обеих руках, лежащим на полу и истекающим кровью из нескольких рваных ран. Но едва я попыталась оказать ему первую помощь, как раны начали затягиваться у меня на глазах. Тогда-то я и поняла, что он - не человек. Пока он оставался в беспамятстве я привязала его к батарее бельевой веревкой, а когда пришел в себя...
- ...ты учинила ему допрос? - изумилась я, не представляя нашу изысканную музу в роли инквизитора.
- Да, - кивнула подруга полу. - Но ничего такого кровавого или мучительного, что ты могла себе представить. Я просто начала задавать вопросы, тыкая в него каминной кочергой.
- Увлекательное, наверное, было зрелище, - со смешком проговорил Гриша, складывая руки на груди, но все еще не меняя бдительной позы.
- Так, что было дальше? - проигнорировала я насмешливого мохнатого, чей взгляд, который он бросил на меня, мне откровенно не понравился. Знала я, чем обычно заканчивались подобные взгляды.
- Захар рассказал, что он ягуаретта, что его стая недавно приехала в наш город и намерена остаться здесь жить. И что все повреждения, которые я увидела, он нанес себе сам, - муза рвано вздохнула. - Сказал, что это что-то вроде врожденного заболевания, которому подвержены многие в его стае. Он описал это как волну, которая вдруг находит, захлестывает с головой и погружает во тьму. Иногда приступ удается удержать под контролем, но иногда...
- ...но иногда тьма вырывается наружу, - закончил вместо подруги вожак волков. - И тогда они не могут себя контролировать. У некоторых все же иногда случаются проблески сознания, когда человеческое “я” начинает осознавать происходящее. И тогда они наносят себе повреждения, чтобы остановить безумство. Боль помогает им отрезвить собственный разум, очистить его от наваждения. Вот, что случилось с девушками - они столкнулись с сорвавшимися с поводка внутренними демонами оборотней, которые крайне сильны и при этом из-за генетического сбоя неконтролируемые. А теперь представь, что в городе навсегда осядет целая стая таких оборотней.
- Так, причина была не в таблетках, - ахнула я, запоздало сообразив. - Не они провоцировали агрессию?
- Таблетки, о которых ты говоришь, дешевая китайская дрянь, - брезгливо поморщился оборотень, - которая уже давно и активно поставляется в наш город. Они сыграли свою роль, сработав как щелкнувший переключатель, ослабив контроль. Но ты не задала главного вопроса – как таблетки оказались у девушек и почему эти таблетки оказались именно у этих девушек?
