И когда на холме показался первый кавалерист, которого Волк тут же снял броском камня, неожиданно закончилось испытание. Ливий сидел посреди зала, абсолютно не понимая, смог он пройти испытание или нет.
Соломон протянул жетон с цифрой четыре, а Волк стал думать о сражении. И понял, что допустил кучу ошибок.
– Реальный бой – это не тактическая игра. Нападение на штаб было хорошим вариантом, только охрана у генерала явно не из слабаков. Чего бы я добился этим? Отвлек бы командование? Конечно. Стянул бы тыловые силы? Однозначно. Только и сам бы погиб, и товарищей своих привел бы на смерть.
Вздохнув, Ливий направился ко входу в Школу Дракона. Было у него там одно дело, с которым он хотел разобраться.
– Я мыслил, как Ливий, а не как командир отряда. Я, Ливий, смог бы выжить и убежать. Тот командир – однозначно нет. Повезло, что все сложилось так – мы не только вырезали сорок человек, но еще и оттянули на себя сотню конников. И тринадцать из них я убил. Хороший результат для небольшого отряда, это точно, – кивнул Волк. В Зале отражений не стоило ставить перед собой какие-то нереальные планы и пытаться в одиночку изменить ход сражения, просто нужно было выполнять свою роль и делать это хорошо. После двух первых испытаний Ливий немного возгордился и стал брать на себя слишком много – типичная ошибка идущего по пути боевых искусств.
– Ты быстро.
Стоило зайти в арсенал Школы Дракона, как в нос ударил резкий запах серы. Алхимический компонент пользовался популярностью, его использовали во многих смесях и зельях. «Интересно, партию привезли или кто-то взял себе целую гору?», – думал Ливий, вспоминая, слышал ли он такие запахи в арсенале до этого. Что-то подсказывало парню, что в таких местах Сильнар обычно устанавливает магию, подавляющую запахи.
– Как освоил Мощь Красного Светила, так и пришел, – ответил Фарадее Ливий. Убрав коробки под стол, арсенальщица провела по шее рукой, разминая ее. «Интересно, болит?», – подумал Волк, глядя на огромный шрам.
– Не болит, если интересно, – легко прочитала мысли парня Фарадея. – Просто затекает, как и у всех. Когда применил?
– Вчера.
– Не перестарался?
– Почти, – ответил Ливий, кладя руку на грудь. Боль в сердце, предвестник смерти, все еще будто ощущалась Волком, хоть это и не могло быть правдой.
– Вряд ли в книге из библиотеки было что-то о моменте. Что думаешь сам? – спросила Фарадея, доставая из-под стола небольшой нож и кусок дерева. Ливий удивился, но вида не подал, вместо этого спокойно ответив:
– О моменте ничего не было. Слабо понимаю, о чем вы. Момент, когда нужно отменять технику?
– Верно. Очень важно понять момент, когда нужно прекратить генерацию. А то умрешь. Как сам думаешь?
– Я? Хм.
Пришлось задуматься. Ливий использовал технику всего раз и слышал немного о ней от Левого. В голове тут же всплыла и вся информация о Мощи Красного Светила из книги. Немного подумав, Ливий дал ответ:
– Где-то от трех четвертей секунды до целой секунды. Точнее вряд ли скажу, только раз применял.
– Неплохо, – удивилась Фарадея. В ее руках деревянная заготовка успела превратиться в фигурку быка, которую девушка поставила на стойку.
– Мое хобби, – объяснила арсенальщица, доставая еще одну заготовку. – Да, промежуток верный. Если точнее, то восемь десятых. Именно в такой момент почти все идущие прерывают Мощь Красного Светила – жизнь есть жизнь, это мне плевать. Только это – приблизительный момент. Если хочешь попробовать, то вот.
Фарадея положила на стол деревянный брусочек с вырезанными на нем цифрами. Целых пять знаков после запятой – Ливий с удивлением поднял глаза на арсенальщицу.
– А ты как хотел? Если хочешь быть лучшим в своем деле, учись превозмогать, – сказала серьезным тоном Фарадея.
Вычислить момент с такой маленькой погрешностью уже было трудно. О том, что Мощь Красного Светила надо применять в бою, не стоило даже говорить. Для такого идущему требовались острым разум, холодная расчетливость и десятки тренировок. Фарадея оказалась в ловушке развития, она не могла идти по Пути Дракона дальше, поэтому ей пришлось сфокусироваться на своих сильных сторонах. Невольно Ливий вспомнил о тех временах, когда его Марс напрочь отказывался открываться, поэтому приходилось полагаться на тело, реакцию и боевые рефлексы.
– Это не все. Если открыть Венеру на мгновение перед Мощью Красного Светила, а потом снова уже после, то можно свести вред Марса почти до минимума. Главное, применяй Венеру волной, пуская ее силу сверху вниз, то есть, от головы до ног. Научишься – станет хорошим козырем в рукаве. За секунду можно будет не только восстановить тело, но и ярь.
– Спасибо. Вряд ли такая информация стоит девяносто семь таблеток аркюса, – улыбнулся Ливий.
– Кто знает, – пожала плечами Фарадея и протянула фигурку парню. Это был деревянный волк, которого арсенальщица вырезала за последние три секунды.
– Держи, небольшой подарок от меня, – сказала она, а Ливий не посмел отказаться.
– Спасибо.
«Какая филигранная работа», – подумал Волк. Опытный мастер из обычных людей делал бы такую фигурку не один час, а Фарадея вырезала ее за несколько секунд. Вот то, почему арсенальщица решила подарить Ливию именно это животное, оставалось для парня загадкой. «Может, слышала мое прозвище?», – подумал он.
Уже выходя из арсенала, Ливий не удержался и задал вопрос. Нет, не о фигурке, а о стойком запахе, продолжавшем терроризировать арсенал.
– Почему здесь так сильно пахнет серой?
– Спецзпоставка. Привезли во все арсеналы. Не только серу, много всего, просто у нее запах отличительный.
– И зачем?
– Много будешь знать – быстро умрешь…Я и сама толком не знаю, – призналась Фарадея.
«Даже она, глава арсенала?», – удивился Ливий. Этим Фарадея ясно дала понять, что дальше расспрашивать смысла нет.
Разглядывая фигурку волка, Ливий шел обратно в Школу Войны. Хотелось заглянуть в жилой квартал Школы Дракона, чтобы встретиться с товарищами, только это было запрещено правилами. Да, полностью встреч избежать невозможно – пересечься, например, в столовой или в административном здании никто не мешал. А за пределами Сильнара так вообще, но правило продолжало действовать. И испытывать удачу Ливий не хотел совершенно.
«Встретимся еще», – подумал он, стучась во врата замка.
По пути Ливий заглянул в арсенал. У него были целых две награды за ранги, но пока он не решался их тратить, ведь пока было не до новых знаний. Зато забрать ежемесячные бонусы никто не мешал, поэтому Ливий взял несколько полудрагоценных камней, охапку досок, гвозди и восемь одноразовых ярь-фокусов – дешевых замен ярь-линз.
Придя в квартиру, Волк бросил все лесоматериалы в один угол, а фигурку Фарадеи отнес в спальню, где поставил на тумбочку. Ливию редко дарили подарки, а этот показал ему каким-то особенным и значимым. Немного подумав, парень оставил клык волка рядом с фигуркой. Трофей со Школы Камня был для Ливия самой важной вещью, значимым символом и талисманом, с которым парень расставался очень неохотно. Но за пределы Сильнара Волк клык не брал – просто боялся потерять. Да и комнату Ливия талисман покидал редко, а теперь их было даже два.
– Надо попробовать еще раз. Спасибо, Фарадея, теперь я знаю, что именно делать, – сказал Волк и отправился на тренировочную площадку. Чтобы применить Мощь Красного Светила, сначала нужно было потратить ярь.
Ливий не спешил, времени оставалось порядочно. После часа тренировок, Волк приступил к Оздоровительным Движениям. Еще час – и ярь, наконец-то, закончилась.
Сев в удобную позу, Ливий слегка прикоснулся к Марсу. Он пока не взывал к силе красной планеты, но хотел убедиться, что может это сделать. В ответ Марс отозвался едва ощутимым жаром, будто приветствуя Волка и приглашая того окунуться в раскаленную печь.
– Сейчас, сейчас.
Сначала Ливий открыл Венеру, тут же закрыв ее. Волна целительной энергии только начинала идти сверху вниз, когда Волк воззвал к Марсу. Мощь Красной Планеты встрепенулась и потоком устремилась в организм вслед за волной Венеры. В этот раз Ливий старался не забываться, в нужный момент он просто разорвал связь с техникой, а потом снова пробудил Венеру.
