Анвар хмыкнул и уже уверенно распорядился:
— Найти булавы. Вооружить огров, — и вновь покрутив немеющим плечом, развернул Гурдгая, нужно было сдерживать подбирающегося все ближе Паладина.
Ко времени, когда огру наконец выдали чуть погнутый кусок железа, воин света успел проредить сдерживающий отряд почти наполовину. Анвар вымотался и все чаще поглядывал на метания Ашту.
Наконец, взревев, туша огра понеслась вперед. Бежать ему далеко не пришлось и с глухим, довольно неприятным звуком огр впечатал свое новое оружие в грудь светлому. Выставленный в защите меч прижало к телу, а самого Паладина снесло на пять метров, с грохотом опустив на землю. Огр счастливо заревел, при этом не получив никаких неприятных, невидимых глазу ударов.
— Агот! — захохотал Ашту, вздымая вверх руки.
Анвар зло усмехнулся — получилось. Дальше пошло проще. Этому воину огр встать уже не позволил. Никаких повреждений светлому, да даже его доспеху, нанести не удалось. Но такая маленькая победа сделала свое дело — воодушевила потрепанное войско. И с новым боевым кличем: «Агот!» — еще трое вооруженных огров побежали к следующему напавшему на центр Паладину.
Через десять минут Паладины, больше не обращая внимания на скакавших на них огров, стали двигаться к Вангору. Падали, получая удары, летели вперед головой, но целеустремленно отступали, не ввязываясь в бой. Со стороны тьмы прозвучал рог, призывая прекратить преследование.
Отбиться от созданий Света удалось.
Оставшиеся в живых воины, улыбаясь во все зубы, устало возвращались в свои расположения. А Всадникам только предстояло подсчитать потери после первой атаки Света.
Перекрикивая лязг металла, поднявшийся от вернувшихся солдат, и счастливые поздравления, взревел далекий рог, моля о помощи. Там, за лесом, стоял обоз.
Анвар и Ашту переглянулись и словно две стрелы сорвались с места к своим ашарогам. Взлетели в седла и не замечая помех пустили их в галоп. До того едва волочившие ноги воины кинулись в рассыпную, опасаясь за свои кости.
Крики и запах гари появились задолго до самого обоза, заставив обоих Всадников грязно выругаться и еще ниже припасть к шее коней.
Вылетев на то свободное пространство, где стоял обоз, Всадники быстро оценили обстановку. Многие телеги, особенно те, что стояли близко друг к другу еще полыхали, многие представляли собой черное нечто и курились вонючим дымом, еще больше только занимались, словно эльфы разом подожгли каждую из них. На восходе и заходе охрана теснила остатки остроухих. Бой шел и среди телег.
Ашту, взревев словно зверь, выхватил хопешь и не снижая скорости полетел на помощь к одному из отрядов.
Сам Анвар так и не понял, почему не последовал примеру друга. Почему вместо того, чтобы мстить, уничтожать остроухих он рванул вперед к горевшим телегам. Зачем скатился с Гурдгая у охваченного огнем тела и почему вскинул руки, словно собираясь схватить обжигающие лепестки.
Взметнувшийся дар поглотил все видимое пространство, затопил разум. Вырвался из рук огромным, ярким вихрем, обнял горящий обоз, не тронув людей, и схлынул, забирая с собой чужеродный огонь.
Что было дальше Анвар не видел. Стоило уняться дару, сознание покинуло его, а очнулся Всадник уже в своем шатре.
Руки саднило, в голове гудело, а тело словно попало в объятия великана. Сесть на лежанке ему удалось далеко не с первого раза. Анвар медленно, стараясь не делать резких движений, огляделся в надежде найти кувшин с водой. Нашел. Он стоял у изголовья. Потянувшись за ним, Анвар с изумлением рассмотрел еще одну интересную деталь: руки и плечи были закручены в белые, кое-где подмокшие бинты.
— Какого? — удивленно прошипел он, силясь вспомнить что именно произошло. Но последний отложившийся момент был с горящим телом. — Я его что, откачать пытался, — не веря своим же мыслям и словам, потрясено пробормотал он.
— Нет, шхар бестолковый, — едва сдерживая облегчение, произнес явившийся и услышавший последний вопрос Ашту. — Ты, мать твою, погасил обоз, надорвался и вырубился. Град атар, да я не представляю, как тебе это удалось, — схватив себя за косички на макушке, потрясенно пробормотал он и, сделав пару резких шагов, плюхнулся рядом с Анваром. — ты, долбаный аксу, когда так дар успел развить?
— Пить, — вместо ответов на глупые вопросы простонал Анвар.
Ашту хохотнул и, оглядевшись, схватил и протянул жаждущему кувшин.
Жадно выхлебав почти все что было внутри, Анвар утер бинтами подбородок и, дыша как загнанный зверь, объяснил:
— Я не развивал. Ну, по крайней мере, больше чем ты смог из меня вытянуть, сам я точно не осилил. То, что произошло… я не знаю, что это было. Да, демон побери, я даже не запомнил ничего. Только тело это, на земле, почерневшее, как в деревне, и запах… — Анвар болезненно зажмурился.
Ашту прикусил губу, сообразив, что стало причиной такого взрыва дара. Воспоминания. И в этом случае повторить этот фокус целенаправленно Анвар точно не сможет. Но сам факт, что Несущий смерть смог сотворить подобное…
— Ясно, — разрывая повисшую тишину, бросил он, — что ж, давай тогда, поднимайся, идем разгребать проблемы. Продукты выгорели наполовину, лекарской части удалось спасти две трети. С учетом уничтоженных складов… Анвар у нас большие проблемы.
— Демон, — простонал Анвар, пытаясь подняться. Напряженные руки уже не саднило, жгло до стиснутых зубов.
Ашту, проследив с каким лицом смотрит друг на охватившие конечности тряпки, понимающе хмыкнул:
— Ожоги сильные, ты потерял контроль над даром вот и получил. Лекарь говорит дней семь на восстановление, но эльф обещал справиться быстрее, если ты позволишь.
Анвар, сглотнув, кивнул подтверждая, он готов был согласиться даже на самого Света, только бы быстрее взять в руки оружие. Вряд ли эльфы будут ждать, пока он восстановится.
***
— То есть мы собираем толпу, которую не сможем прокормить, — тяжело проронил Анвар, глядя в землю.
— Пока провизии хватает. Но, вы правы, с каждым днем сюда подходит все больше войск и вскоре у нас могут начаться проблемы. Мы хотели собрать пищу с деревень, но это не быстро.
— Угу. С поселений. Перед зимой, — зло хохотнул Ашту, опалив Кагара льдом взгляда.
— У нас нет выбора, — спокойно выдержав недовольство Несущего хаос, пожал плечом Кагар. — Если мы проиграем, если наши воины от голода не смогут поднять меч, смысла в припасах уже не будет. Свет сметет остатки темных еще до прихода холодов.
— А если выиграем, нас добьет холодное время, — констатировал Анвар.
— Кто-то уцелеет. Придется конечно туго, но…
— Но монстры забудут, что они теперь не дикие и сожрут тех, кто еще будет держаться на ногах… — зло усмехнулся Ашту.
Кагар потупился. Спорить с этими Всадниками было бесполезно:
— У нас все равно нет выбора.
— Ну почему же, — как-то едко протянул Ашту и перевел взгляд на отстраненного князя. — Скажи-ка, ушастый, как у тебя с магами?
— Есть около сотни, — Изекалинель ответил не задумываясь, не замечая пренебрежительного отношения Всадника, видно понял к чему идет разговор и подсчитал заранее. — Но ты же понимаешь, деревья будут одноразовые. То есть их каждый раз придется высаживать заново. Материал, семена.
— Нет, деревом сыт не будешь… как насчет пшеницы? Сколько нужно эльфов на поле?
— Смотря какой размер, но, думаю, пяти должно хватить.
— Вот и отлично. Кагар, распорядись найти подходящие поля в тылу. Так, чтобы рядом друг с другом и далеко возить не нужно. Так же пусть выделят из запасов зерно, сколько нужно, чтобы засеять двадцать полей и отвезут. Князь, вам придется предоставить своих ушастых во временное пользование.
Пока отправленные воины искали подданных князя и передавали его приказ, сам Изекалинель занялся ожогами Несущего смерть. Старательно игнорируя брезгливую гримасу, появившуюся на лице Всадника стоило князю коснуться его, эльф осторожно провел руками от пальцев до плеча, объявив:
— Если вы готовы потерпеть боль, думаю я смогу помочь часа за три. Ну и время что понадобится вам на восстановление и отдых уже после лечения. Думаю, ночи должно хватить.
