Наконец вода в канавке, напитанная инфернальной силой, начала светиться, и этот свет становился все ярче. Потом по полу побежали алые линии и сомкнулись в центре круга. А оттуда уже в потолок ударил ярко-красный столб.
Глазам стало больно, и я на миг зажмурилась. А когда рискнула посмотреть, оказалось, что все закончилось. В центре круга стоял Ашарес.
— Вы быстро, — широко улыбнулся демон, легко переступая светящуюся канавку. — Я предполагал, что только через полгода опять сюда попаду. Привет, Рейт, рад тебя видеть, — крепко пожал руку наставнику. — Арли, я скучал, — легко поцеловал ее и обнял за плечи, а потом посмотрел на меня: — Привет, мелкая. Ну как демонология?
— Здравствуйте, хорошо, — нервно улыбнулась я.
— Мы бы так не гнали, но у нас проблемы, — спокойно сказал лорд Рейтбор. — Оказалось, что в теле Лейса все эти двадцать лет жил темный инфернал.
— Что? — нахмурился демон. — Каким образом?
— Это мы тебя спросить хотели, — хмыкнула до неприличия счастливая леди Арлайн. — Мира каким-то образом зацепила его воспоминания: демон и Лейс на поле боя поменялись телами.
— Так… — Ашарес перестал обнимать наставницу и задумчиво потер когтистым пальцем переносицу. — Напомните, как назывался мир из которого пришел Лейс?
— Алатар.
— Алатар… Алатар… Нет, не вспомню, — качнул головой он. — Нужно будет порыться в библиотеке. Что еще произошло с нашей последней встречи?
Роль рассказчика взяла на себя наставница, временами уточняя у меня детали. Мы сели прямо на полу, благо камень был теплым. Ашарес слушал внимательно, по большей части молчал, впитывая информацию. Мне он задал только один вопрос, и то, когда леди Арлайн закончила:
— Мирослава, ты случайно имя демона нигде не видела в этих воспоминаниях?
Я на миг нахмурилась, а потом уверенно кивнула.
— Да, когда они с этой демоницей говорили, та его называла по имени. Как же его… — я свела брови к переносице и попыталась припомнить необычное звучание. — Что-то на «Р»… Или нет? Нет, не «р»… Кар… Кар… — ощущала себя вороной, но кроме злополучного «Кар» ничего не вспоминалось.
— Дай-ка попробую помочь, — как-то нехорошо сощурился инфернал. — Каргат?
— Точно! — я широко раскрыла глаза. — Каргат! Именно так.
— Ты его знаешь? — спросил наставник.
— К сожалению, — и вздохнул так тяжело, что стало понятно: хороших новостей нам не стоит ждать. — Я был счастлив, когда сказали, что этот ублюдок погиб при прорыве. Кстати, ублюдок в этом случае не оскорбление — констатация факта. Он у нас нагулянный сыночек королевы темных. Причем нагулянный еще в бытность ее фавориткой прошлого монарха, и не от него.
— Ничего себе, — пробормотала я. — Какая запутанная у него биография.
— А еще он на четверть светлый.
— Это как? — потрясенно спросила наставница. — Вы же с темными даже в нейтралитете никогда не были!
— В семье не без урода, — коротко отозвался он. — У нас тоже случаются перебежчики. Но не в этом дело… Каргат был помешан на власти, всегда. Его положение в иерархии темных, конечно, укрепилось, когда Харайса села на трон, но желаемого он все равно не получил. Харайса, даром что наполовину светлая, всегда отличалась прямо таки элитно-темным характером. Собственно, без этого она бы не удержалась на троне столько лет. Она даже чуть не казнила самого Каргата, когда тот пытался свергнуть мать. Вероятнее всего, потому что он был идеальным кандидатом, чтобы провести прорыв. В ходе которого, как считается, он и погиб.
— Почему мы о нем не слышали? — хмуро спросил наставник. — Та же Шейрисс у нас была чуть ли не пугалкой для младшекурсников, а об этом Каргате слышу впервые.
— Потому что до того дня он сидел в столице и занимался бюрократией. А Шейрисс всегда была полевым командиром. Судя по тому, что видела Мирослава, между ними был роман, но об этом нам ничего не известно.
— Лучше скажи, чего от него ждать?
— Сложно сказать, — развел руками инфернал. — Сам понимаешь, я с ним задушевных разговоров никогда не вел. Только основная информация, которая и так добывается с трудом. Но вероятнее всего он еще вернется. В человеческом теле ему хода на родину нет, да и маменька по головке не погладит за дезертирство. Так что отсидится где-то и опять всплывет.
— Час от часу не легче, — проворчала леди Арлайн. — И что делать?
— Демонологов, — широко улыбнулся Ашарес. — И побольше.
— Может, еще подскажешь, где их взять? — ядовито спросил лорд Рейтбор. — Напоминаю, если ты не понял, сердце инквизитора не работает.
— Зато есть Мирослава.
Воцарилась тишина. Нехорошая такая тишина, которую вскоре нарушила я нервной икотой.
Только не говорите, что он сейчас все-таки предложит сделать и из моего сердца артефакт! Честное слово, разнесу тут все и сбегу под защиту Храма!
— Ты же не… — начала было наставница, но демон ее перебил.
— Нет, конечно, — фыркнул он. — Все намного проще. И интереснее. Помнишь, я говорил, что Олаф, тот инквизитор, отдавший сердце для артефакта, обмолвился, будто есть еще один способ получить демонологов?
— Нет, — честно ответила та.
— Зато я помню, — внезапно заработала моя память. — Он сказал что-то о том, что если бы был моложе и не таким отшельником, можно было попробовать кое-что другое.
— Вот, — назидательно покачал указательным пальцем Ашарес. — У нас и есть такой демонолог — молодой и не отшельник.
— Да я уже поняла, что без моего участия не обойтись, — вздохнула я несчастно. — Хоть отрезать от меня ничего не будут?
— Нет, только крови нацедим, — благожелательно улыбнулся мне инфернал.
— И на том спасибо, — проворчала я.
— Так что за способ? — поторопил его с ответом наставник.
— Оказывается, наши архивариусы давно в курсе дела, просто ввиду того, что землян среди переселенцев не попадалось, это знание сочли неважным. А так Олаф оставил очень подробные записи. Все-таки он был довольно дотошным ученым. Я в этот раз их не взял, не готов оказался, так что сделаем еще один вызов через пару дней.
— Понятно, понятно, что за способ? Говори уже! — нетерпеливо рыкнула леди Арлайн и легко стукнула демона по спине.
Тот глухо рассмеялся, а затем все же соизволил ответить:
— Сначала предыстория… Земные инквизиторы часто выступали против нас паутинами — так у нас называли группы от трех до десяти человек, крепко связанных между собой узами силы. Они могли работать отдельно, и вполне успешно, но когда нужно — объединялись, и этой паутиной били по нам такими потоками силы — только ноги уноси.
— Тоже мне новости, — дернула плечом наставница. — Мы, может, и не были так сильны, как врожденные инквизиторы, но что-то подобное делали регулярно.
