Мне ничего не оставалось, как молча пойти за ней.
В уже знакомый круглый зал я входила с некоторой опаской. Реакцию друзей на то, что меня опять чуть не убили, представлять было страшно. Но они, как оказалось, так увлеклись игрой, что не заметили нашего с Аминой тихого появления. Все, кроме Ская, который не участвовал, а по своему обыкновению подпирал стенку. Правда, в этот раз он не читал, а пялился в потолок. Как только я вошла, мой ледяной дракон посмотрел на меня и… Я даже не успела понять, когда он оказался рядом со мной и сжал меня в объятиях.
— Если я когда-нибудь по-настоящему сойду с ума, то только из-за тебя, — прошептал он в макушку.
— О, а вот и Мира, — услышала я голос Рокси. — И ее уже сцапали, посмотрите на них!
Скай судорожно вздохнул и аккуратно отстранился.
— Иди к нам, — похлопал по соседнему стулу Джэйд. — Расскажешь… что за демона ты чуть не укокошила кухонным ножом.
В такой формулировке все пережитое казалось… смешным и безопасным. Вот уж правда, у Джэйда талант!
— Я вижу, мое присутствие больше не нужно, — произнесла Амина. — Тогда я ушла. Про ужин передам, не отвлекайтесь.
Жрица удалилась, а я села на предложенный стул. Скай, что интересно, остался стоять, хотя рядом со мной было еще место. Но нет же, встал за моей спиной и оперся руками на деревянную спинку. Как суровый страж, честное слово!
— Рассказывай, — сурово приказала Лиля.
И я, вздохнув, второй раз за день пересказала эту довольно-таки страшную историю.
— Граф Мешрен! — выдохнул Джэйд, когда я закончила. — Кто бы мог подумать!
— Мне интересно, а где тогда мой наставник? — задумчиво проговорил Скай.
— И что он сделал со студентами, которые ему доверились? — вдруг заговорил Майк, который в нашей компании до сих пор слегка тушевался. — Неужели они знали, что их руководитель — настоящий демон? Что-то сомнительно…
— Пока их не нашли, — пожала я плечами. — В остальном… завтра проведем вызов светлого инфернала. Надеюсь, получим ответы на многие вопросы…
Мы еще немного все это обсудили, причем Джэйд и Рокси так хохмили, что вскоре напряжение окончательно меня отпустило. А потом мы поужинали и до полуночи резались в карты на желание. Я выспалась, потому так само собой получилось, что когда все порасползались дрыхнуть, мы со Скаем остались вдвоем.
— Спасибо, — я наконец-то могла сказать ему это лично и обнять крепко-крепко. — Нож спас мне жизнь.
— Я счастлив, что его закончили так вовремя, — он зарылся лицом в мои растрепанные волосы и пожаловался: — Какой-то я никчемный дракон. Даже не могу защитить свою принцессу.
— Из меня такая принцесса… — звонко рассмеялась я. — Как я уже говорила, я сама себе прекрасный рыцарь. Тем более, ты не демонолог. В остальном я полагаюсь на тебя.
— Но угрожает тебе демон.
— С ним будут разбираться светлые инферналы, у меня все равно недостаточно умений для этого.
Скай лишь вздохнул, а затем глухо проговорил:
— Я боюсь тебя потерять. Ты столько раз балансировала на грани гибели… Так не должно быть.
И я сразу вспомнила о словах Амины про катализатор. Но мудро не стала озвучивать то, что услышала. Не стоит Скаю знать, что я и правда притягиваю всякую гадость. Надеюсь, после того, как с Наставником будет покончено, великую миссию быть детонатором в этом дурдоме с меня снимут. Да, я оптимистка, в курсе.
— Раз уж мы здесь и без комендантского часа… — вместо этого лукаво протянула я. — А пошли-ка спать вместе!
Скай замер. Осторожно взял меня за плечи и заглянул в глаза.
— Что?
А сколько в голосе удивления! Пошлый ты мой…
— Говорю, можно уснуть в одной кровати, а не то, что ты подумал, — сурово сдвинула я брови, с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.
— А-а-а, в этом смысле, — сразу расслабился он и легко улыбнулся. — Мне нравится твоя идея.
Сказано — сделано.
Спала я сладко и очень уютно.
Утром, не успела я глаза толком продрать, за мной пришли. Пришлось впопыхах завтракать и, оставив друзей, мчаться… навстречу судьбе, блин.
В экипаже меня встретил наставник.
— Готова? — тихо спросил он.
— Не знаю, но выхода нет, — вздохнула я и сжала по-прежнему замотанный в плащ нож.
— Мы с Арли будем рядом и подскажем, если что. Не переживай, у тебя все выйдет.
— Спасибо…
Привезли меня, к моему удивлению, не в Академию, а к Управлению правопорядка.
— Здесь в подвале отличная площадка для вызова, — пояснил лорд Рейтбор, помогая мне выбраться из экипажа. — В Академии, к сожалению, защита на стенах уже не работает, там осуществлять призыв может быть небезопасно. Здесь зачаровывали на века, вот и пригодилось.
А еще там, в том же подвале, находится тюрьма…
Я поежилась и попыталась отгородиться от неприятных воспоминаний. Все прошло, и это больше не имеет ко мне отношения!
К моему облегчению, зал для призыва находился в другом крыле, и путь к нему был совсем не похож на тот, который я проделывала в здание суда. Хоть какое-то облегчение.
Наставница ждала нас у тяжелой закрытой на висячий замок деревянной двери, нетерпеливо притаптывая.
— Ну наконец-то! — воскликнула она. — Десять минут жду!
— Мы будем втроем? — спросила я, поздоровавшись.
— Да, чем меньше народу, тем лучше, — отозвался лорд Рейтбор.
Леди Арлайн меж тем торопливо открывала замок.
Сам зал… оказался каменным мешком. Ни одного окна, даже крошечного под потолком, ни одной щели. Пока наставники зажигали светильники на стенах, я с интересом рассматривала покрытые древними символами стены и пол. Место для призыва я опознала сразу: небольшой круг, очерченный аккуратной канавкой, и вмурованные в каменный пол подсвечники.
Следующие полчаса я при моральной и информационной поддержке тщательно выполняла все этапы по подготовке к призыву. Причем каждый из них — даже зажигание свечей — закреплялось порцией инфернальной энергии. К моменту, когда все было готово, с меня сошло семь потов и хотелось лечь и бездумно пялиться в потолок.
— Сядь, чайку попей, — сочувственно сказала леди Арлайн, протягивая мне местный вариант термоса. — Пять минут у тебя есть, чтобы перевести дух.
Сам вызов… Прошел так же муторно, как подготовка к нему. Я старательно повторяла зазубренные фразы на демонском языке, которого не понимала, щедро выплескивала энергию с помощью ножа и тоскливо думала, что в первый раз как-то все вышло проще, быстрее и без всего этого геморроя.
Наконец вода в канавке, напитанная инфернальной силой, начала светиться, и этот свет становился все ярче. Потом по полу побежали алые линии и сомкнулись в центре круга. А оттуда уже в потолок ударил ярко-красный столб.
