Чтобы не пугать охрану, я нашёл укромный уголок в зарослях у реки и мимикрировал в автомобиль. К моему изумлению, удалось восстановить иноформу красной «копейки». С некоторыми изъянами, правда. Может, прав был Горыхрыч – порча, какая ни была, снята после второго рождения?
– Прикольный тюнинг, – прокомментировала Аня. Попыталась отколупнуть перламутровую чешуйку с капота. Мне стало щёкотно. – У папули в коллекции тоже есть машина с нарисованным драконом. Хочешь, покажу?
Мы поехали по дороге, ведущей к ангару. Аня выскочила у ворот, прижалась лицом к какому-то прибору, висевшему под козырьком на столбе. Ворота раскрылись. Никто не вышел нас встретить, охраны как будто не было.
– Здесь у нас видеонаблюдение и автоматика стоит, – пояснила девушка. – Сканирует сетчатку глаз и пропускает только своих. Удобно – ключи с собой таскать не надо. Всё равно по этой дороге никто не ездит. Разве что папочка с гостями выбирается иногда шашлыки на берегу пожарить.
Кулинарией увлекается, – понял я. Редкое увлечение для королей.
Ворота ангара Аня открыла точно так же – без ключей и привратника. Внутри ни души не было. Разнообразные, но совсем обычные машины стояли у стен. И ничего японского, кстати. Микроавтобус, пара отечественных легковушек, внедорожник, спортивный автомобиль и сноуборд, какие часто рекламируют по телевизору на фоне ёлок, но в тайге я их ни разу не видел. От коллекции я ожидал большего. Аня, словно уловив моё разочарование, сказала:
– Тут у нас повседневная техника. Редкие образцы папа хранит на подземном этаже, я чуть позже покажу. Сначала надо обстановку разведать. Заруливай пока сюда, на подъёмник.
Она показала, куда мне лучше припарковаться – на рифлёный металлический прямоугольник – и выскочила из машины.
– Гор, я сейчас на лифте опущу тебя в подземный отсек. Ты там пока осмотрись, а я за журналами и документами сбегаю. И одежду с косметикой надо прихватить. Нельзя же мне на вашу церемонию без вечернего платья и украшений явиться!
– Ага. Ещё свитер и куртку не забудь, и тёплые носки. У нас там бывает холодно по ночам.
Минут пять в ангаре никого не было. Потом я услышал тихий шорох – прямоугольник подо мной опустился. Внизу было темно и безлюдно. Я оказался в замкнутом как банка пространстве. Сознание четвёртого уровня исследовало конструкцию: очень толстое сверхпрочное стекло. С одной стороны банки – поворотные механизмы, эта стена должна открываться, но секунды уходили, а механизм сработал только над головой, задвинув люк. Я не уловил поблизости никаких сгустков биологической плоти, кроме совсем мелких и не представлявших угрозы – вроде насекомых.
В следующий миг раздалось шипение, сверху и снизу на меня обрушились ледяные потоки и погрузили в адский холод. Я задохнулся, не дёрнувшись. Жидкий азот. Ловушка!
Мысль о плазмоиде лишь промелькнула. Ни искры наружу не вылетело.
Вот и всё.
Не успев измениться в сверхформу, тело застыло куском льда. Я ещё боролся с оцепенением, мобилизовав внутренние резервы, и не давал холоду проникнуть вглубь и убить мозг. Но шансов нет. Это медленная, очень медленная смерть.
Сознание пятого уровня переформировывало тело с учётом изменившейся в кристаллы структуры, восстанавливало потерянные нижние уровни. У меня уже был опыт куда круче – воскрешения из небытия, и я воспрянул духом. И боролся, боролся за исчезавшую жизнь.
Я не дам себя убить!
Ожившее сознание четвёртого уровня уловило приближение объектов гуманоидной формы, передвигавшихся на двух конечностях. Перед внутренним зрением они предстали как пятна, двигавшиеся по туннелю. Вошли в ангар. На наземном этаже ангара тоже началось движение: въехал продолговатый металлический объект, состоящий из двух совмещённых полых частей. Грузовик с фургоном, – определило сознание первого уровня.
На втором уровне видоизменялись и восстанавливались рецепторы и разрушенные связи между менами. Вспыхнул свет, и это было очень больно. Я ощутил его не рецепторами, а всей заледеневшей шкурой.
Грохот, невыносимый грохот едва не разнёс ставшее хрупким тело в пыль. Больно. Великий Дракон, как больно!
Первый уровень расшифровал акустический шум. Один из гуманоидных объектов, приблизившихся вплотную к резервуару, говорил:
– Блестящая работа, Анна! Я мало надеялся, что тебе удастся зацепиться и выполнить план. Слишком неожиданно пришлось импровизировать.
В этот момент я достиг просветления и осознал философию недеяния. Стоит умереть всем желаниям, мешающим созерцанию, как мир сам придёт и раскроет свои тайны. Не будь я сейчас мёртвым камнем с едва бившейся искрой жизни внутри, так и остался бы в неведении.
– Я сделала вид, что подвернула ногу, и они сразу разжалобились. Они действительно лохи, Олег Константинович, как вы и говорили. И так меня, бедную, жалели!
Она засмеялась – резко, вульгарно. Мириады игл пронзили мою кристаллическую плоть. Громко. Слишком громко.
– Как ты заманила этого монстра? Попросила подвезти тебя?
– Заставила, Олег Константинович. Тут куда круче получилось. Кое-что мне удалось самой подслушать. Светлана действительно скопировала документы.
Человек с родинкой на шее поморщился:
– Это уже мышиная возня. Что ещё узнала?
– Я там в доме сразу жучков поставила, точно по вашей схеме, ребята должны были всё записывать. Вы не прослушивали кассеты?
– Не успел. Изложи коротко и самое главное. Скоро к нам гость придёт.
Она рассказала о разговоре Димы и Шатуна, о наших поисках принцессы, сокровищах, и о последующих договорах с наследниками похищенных принцесс.
«Бизнесмен» молчал, разглядывая меня сквозь стекло. Обойдя вокруг резервуара, вернулся к сообщнице.
– Значит, они давно по земле шляются. И ты прикинулась принцессой, детка?
– Да. На ходу придумала историю с папочкой, чтобы заманить объект сюда, как вы приказывали. Всё складывалось здорово – побежал со мной, как миленький, даже своим ничего не сказал.
Внезапно он размахнулся. Ударил её по щеке.
– Дура!
Девушка отлетела к стене, сползла. По подбородку потекла струйка крови из разбитой губы. Она молчала, с ужасом наблюдая за боссом.
Он вытащил из кармана платок, брезгливо обтёр запачканную кровью руку.
– Поняла, за что?
Анна всхлипнула, мотнув головой.
– Где тебе понять… Другая бы на твоём месте могла сообразить: получив такую информацию, надо пересматривать планы. И надо связаться с шефом прежде, чем действовать. Почему ты не сообщила мне сразу?
– Но… Вы говорили любой ценой добыть кого-нибудь из них…
– Мы могли бы прижать всех, если бы ты не поторопилась. Попасть внутрь логова! Значит, так. Там ещё осталась хотя бы одна нелюдь?
– Да. Старший, как я поняла.
– Отправляешься обратно. Твоя выдумка с «папочкой» никуда не годится. Девку мы подберём из наших, материалами обеспечим на высшем уровне. Твоя задача представить им её, как настоящую дочь магната. Она и будет настоящей. Никаких подделок.
Анна дерзко вскинула голову:
– Я так поняла, им нужна девушка. Ну… Вы понимаете?
Человек потёр ладонью родинку на шее.
– М-да… Спасибо, что предупредила. И не скрывай того, что убежала с этим, – он с брезгливой гримасой кивнул на застывшую статую, в которую я превратился. – Лучше не врать по мелочам. Если уж мы видели ваше передвижение, то мог и ещё кто-нибудь заметить. Спросят, куда делся этот монстр – говори, что на вас напали остатки банды. Инсценировку организуем через час. А пока… приведём тебя в соответствующий твоей роли вид.
Последнее он проговорил со странной интонацией. Девушка вздрогнула, втиснулась в стену. «Бизнесмен» сказал громко, глядя куда-то в потолок:
– Уведите её. Через час она должна выглядеть жертвой нападения. Не перестарайтесь, Анна нам ещё нужна.
Немедленно раскрылась дверь в углу помещения. Девушка закричала, когда её потащили к выходу двое ухмылявшихся мордоворотов. У выхода они посторонились, пропуская грузную фигуру ещё одного человека. Тот неодобрительно покачал круглой с залысинами головой, но молча прошёл к стоявшему рядом с резервуаром «бизнесмену», и только тогда я услышал мягкий, чуть брюзгливый голос:
