- Может ты и прав, но несколько тысячелетий в камне, она искупила все что сотворила,- тихо отозвалась я.- И потом, боюсь, после середины элета, когда я буду уже не так нужна Светлому и Этарну, мне будет тяжело выжить. Интриговать меня никогда не учили, и учится на своих ошибках у меня нет времени. Помощь Йалантэ будет бесценна, если она действительно так сильна в подковерных играх.
- Она будет счастлива оказаться в родной стихии, только, будь аккуратна, у этой женщины сильная воля и харизма. Сама не заметишь, как пойдешь по ее стопам. Ты все прочла?
- Да, это предостережение, верно? Я поняла, нельзя злоупотреблять силой ясной Тьяры и использовать ее во вред, тогда зимняя магия ударит обратной волной.
- Не только, не иди против совести, не строй лишних иллюзий. Холод прямолинеен, снежная.
- Не скажи, порой, под снегом скрываются ямы, полные острых камней,- хитро улыбнулась я. Сингар поднял вверх ладони, в капитуляции.
- Что ж, тогда я покажу тебе маленький кусочек прошлого, потом спать, а завтра утром я верну тебя в Авуэн.
Призвав пламя Сингар зажег факел и в ответ на мой взгляд пояснил, что там куда мы идем магия не работает. Спускаясь по бесчисленным ступеням, я запоминала фрески и считала повороты. Казалось, эта огромная винтовая лестница ведет в самое сердце мира. Всполохи факела выхватывали гротескные очертания статуй, мимо ниш которых мы проходили, отблески огня заставляли оживать их не несколько мгновений, чтобы снова застыть в неподвижности спустя ничтожные доли секунды.
Проходя по этой широкой, нескончаемой лестнице я поражалась богатсву отделки, то тут-то там в свете факела попадались драгоценные камни, сама лестница была выполнена из редкого вида мрамора - медового. Иногда попадались узорные двери, отделанные золотом и серебром, статуи выполненные из бесценного нефрита и янтаря. Кому бы ни принадлежал этот замок в прошлом, я восхищаюсь перед его чувством прекрасного.
- Чей это замок?
- Сложно сказать, он на стыке реального мира и вымышленного, этот замок последнее творение уходящих творцов, Ирс"Ххаш, Сон Надежд, несколько коряво, но это дословный перевод, другим он не бывает. Теперь тише.
Лестница окончилась перед высокими дверьми, настолько высокими, что их верхняя часть терялась во мраке, света факела не хватало, чтобы увидеть ее. Исполинские двери были приоткрыты, иначе бы мы не смогли пройти внутрь.
Едва мы прошли в двери, потолок его начал мягко светится, нежный свет превратил густой мрак в мягкие сумерки, позволяя рассмотреть убранство зала. Сингар молча отошел, не мешая мне рассматривать пол, выполненный в виде подробнейшей карты, с голубыми реками, и зелеными лесами, толстое стекло спасало драгоценные камни от подошв наших ботинок, оторвав взгляд от пола, но, так и не налюбовавшись удивительной картой я охнула. В стене зала были ниши, где в мягких лучах света стояли удивительные существа, многих из них я видела на фресках.
Отчаянно рыжеволосая женщина в воздушном платье из лепестков цветов, со стрекозиными крыльями на плечах, в лучах света ее волосы шевелились, словно их трепал невидимый ветер. Дальше стояла оскалившая пасть белоснежная волчица, приготовившаяся к последнему в своей жизни прыжку.
Следующая ниша была занята двумя юношами, их лица и телосложение были идентичны, только цвет волос и кожи различался. Крепко прижавшиеся друг к другу, черноволосый и белокожий и беловолосый и чернокожий, они были словно ожившая девичья греза. Мягкий свет обволакивал их сплетенные фигуры, и скрадывал все подробности, но и их волосы, так же как шерсть волчицы и косы рыжеволосой феи трепал невидимый и неслышимый ветер.
С трудом оторвав взгляд от юношей-отражений, я шагнула дальше, и замерла в удивлении. Эту милую, розовощекую девушку с нежной улыбкой я видела не один раз. Она улыбалась с медальона Лирры, доставшегося ей от матери. Святая Мирна, покровительница семьи и домашнего очага. Невысокая, немного полноватая, русоволосая девчонка, с усталой смешинках в углах печальных, синих глаз. Вот только от нее не было того ощущения тепла и жизни, что излучали другие фигуры, казалось, что свет обволакивающий ее фигуру вот-вот погаснет, оставив святую в темноте и тесноте каменной ниши.
После нее стояла темная ниша, в которой тускло светились несколько слабых искорок, стоящий там седой старец с книгой в изможденных руках казался умирающим. Бог-покровитель тайного знания, наставник мне рассказывал про человеческих богов. Что это значит?!
Увидев следующую фигуру, я не удивилась. Босая, простоволосая девчонка, с отстраненным выражением лица и белоснежными волосами в беспорядке рассыпавшимися по плечам, ясная Тьяра, в своей человеческой ипостаси. Ее глаза были плотно прикрыты, а на губах играла едва заметная улыбка. Свет вокруг ее фигуры был нестерпимо ярок, в нем в бесконечном танце кружились мириады снежинок, и среди них не было ни одной одинаковой.
Сразу после ясной Тьяры шли другие боги, покровители сезонов, и все они сияли, ярко и жизнерадостно, составляя контраст с фигурами стоящими впереди них. Я подошла к исполинской фигуре Властелина Кадарна, опиравшегося на двуручный топор, его взгляд пронизывал и пригвождал к месту, проникал до самых уголков души. Спрашивал, а достойна ли ты стоять здесь? Не ошиблась ли дверью? Рядом с ним, в одной нише, но в отдалении стояла Белая Олуэн, она не сводила взгляда с мужчины и в ее крупных, красивых глазах читалась боль, вина и жажда прощения.
Дальше так же шли ниши, но в них царила тьма, и разглядеть их обитателей было невозможно. Я вернулась назад, вновь одарив пристальным вниманием юношей-отражений, и подошла к Сингару. Тот кивком разрешил мне задавать вопросы.
- Это боги? А свет вокруг, сила веры? А дальше, в темноте, мертвые боги?
- Спящие, если возродить культ, то сила вернется к богу,- отшельник улыбнулся.
- А почему я не видела богов Снежани?
- Потому что пошла не в ту сторону,- тепло улыбнулся Сингар, а я поняла, что выбрав это направление, прошла проверку.
В центре зала, на карте заменяющей пол было изображено озеро, издалека оно казалось живым, настоящим. Сингар мягко подтолкнул меня к нему, и я, перешагивая через реки изображенные на золотой карте, пошла к нему. Пройдя до середины озера, я обернулась к Сингару, взглядом спрашивая что мне делать дальше и онемела от его необычайно теплой улыбки.
Под моими ногами разверзся водоворот, точнее водяной смерч, он медленно поднимался, кружа вокруг меня голубую, полупрозрачную воду. Едва уровень смерча поднялся выше головы, как воду сменило пламя, обдав мое лицо сухим жаром. Я не успела испугаться, как почувствовала холод зимнего ветра, огонь сменил кристально-прозрачный горный воздух. Не успев насладится вкусным и приятным ветром я ошеломленно взирала на сомкнувшуюся вокруг меня землю, погребенная заживо я схватилась за горло, бывший таким вкусным воздух начал душить меня, раздирать горло и легкие.
