Устроившись вечером у костра, перекусил и откинувшись, стал смотреть в небо. Воздух в горах невероятно чистый и небо было усеяно миллионами звёзд. Но сегодня я уже не боялся погрузиться в него. Вернуться обратно я теперь смогу запросто. А вот количество звёзд навело на странные мысли. Звёзд миллионы и миллиарды. А вот «младших», по словам Миранды, всего несколько тысяч. Почему? Может подходящих людей мало? Но ведь столько планет! Тем более, что Алгус говорил, что он отвечает только за нашу галактику, а над ним ещё куча каких-то «главных». Почему же «младших» так мало? Может Миранда не всё знает или просто не успела рассказать? И с передачей знаний непонятно. Ведь последний кусок мне передал Хранитель. Почему нельзя сделать некую всемирную библиотеку знаний, наделать кучу копий, наставить всяческих защит. Почему должна быть передача от одного к другому? Ведь явно вначале были талантливые одиночки, сумевшие начать сбор знаний. И если сейчас осознанное ограничение численности, то кандидатов на подобные должности должны стоять в очередь. Однако мне обрадовались, как будто я для них подарок. Не вяжется как-то. И Алгус явно развлекался и получал удовольствие, а по идее давно должен был превратиться в бесстрастного робота. Да и Миранда говорила, что «старшие» есть, но где-то далеко и появляются очень редко. А тут раз — и пожалуйста, встреча со «старшим», как по заказу. Непонятно. Чем больше я прикидывал варианты, тем больше запутывался. Интересно было бы разобраться во всех этих чудесах, но не хочется связываться. Мне бы по-простому, по-русски. И рыбку съесть, и… В смысле знаний хапнуть побольше, но без всяких довесков в виде бессмертия и предполагаемых обязанностей. Точно! Если у них ограничение численности, то это явно привязка к каким-то обязанностям. Мне пока про них не говорят, но долго ли явиться с приказом собрать вещи и на выход. Надо делать ноги. Куда только я смогу сбежать от толпы богов? Хотя, чего стонать, я ведь теперь тоже вроде как бог. Младшенький, молоденький, но всё же бог. Можно побегать, подёргаться. А для начала попробовать разобраться с магическими способностями людей. Мало ли что Алгус сказал, что мне это пока недоступно. Поискать «непрозрачных», попробовать найти возможного преемника. А что, найти заранее, попробовать его активировать, если нужно, поднатаскать в магии, потихоньку приучить к мысли о бессмертии. И как только мне надоест, быстренько спихнуть на него свои обязанности. Пускай отдувается. Нечестно немного, но вдруг ему понравится? Надавить на чувство долга, трудные времена, и т. д. и т. п. Мысль показалась интересной. Решено. Разборки с остальными богами оставим на потом. Пока займусь освоением уже готовых знаний и поиском преемника. Значит, теперь моя дорога пойдёт по людным местам и не торопясь. Приглядываться надо очень внимательно. А потом мелькнула шальная мысль — а вдруг удастся найти какую-нибудь лазейку — и знания сохранить, и обычным человеком остаться!
Неожиданно представил себя в роли мальчишки беспризорника, которого взрослые вытащили из мусорного бачка, отмыли, одели, дали ранец с учебниками и за руку потащили в школу. А он, узнав, что учиться надо целых десять лет, идёт и шипит: «Ну погодите! Вот вырасту, выучусь, покажу вам, как над маленьким ребёнком измываться и сильничать! Ужо вы у меня поплачете!» Даже самому стало смешно, так ситуация была внешне похожа. И меня фактически достали из мусорки, и знаний дали, не спрашивая согласия. Но если посмотреть на мою ситуацию под таким углом, то уже почти и не обидно. И слова Алгуса про книжки сразу как-то к месту становятся. И улыбки его ехидные при разговорах о бессмертии. Знать бы ещё, что происходит на самом деле. Может и не так всё страшно? Настроение резко пошло вверх и я начал стоить планы на ближайшее время.
Для начала попытался отыскать в памяти все возможные признаки и отличия людей с магическими способностями. С этим проблем не было. Причин появления способностей я так и не узнал. Внешние (аура) и внутренние отличия сразу всплыли в памяти. А вот с «непрозрачными» ясности не было. От обычных людей они ничем не отличались, обнаружить их можно было только на близком расстоянии. Активировать — передав немного своё силы. А вот дальше последствия были непредсказуемы. Как чёрная коробочка с бикфордовым шнуром. Может будет фейерверк, может взрыв, а может просто пойдёт дым и на этом всё кончится. Конкретных примеров не было, но припомнив собственные сомнения и мучения, согласился, что и я мог пойти по любому из этих путей. Правда сейчас у меня получался какой-то четвёртый вариант — знаниями я зарядился, а вот применять налево и направо пока не хочется. Получается что-то вроде заряженной мины. Как и когда она сработает?
Решив, что теперь мне важнее не размышления в дороге, а общение с людьми, решил не мотаться по дорогам, а применить новые знания. Хорошенько выспался, собрался, взял лошадь по уздцы, огляделся по сторонам, высматривая ближайший крупный город на дуге, огибающей пустыню с севера, сделал несколько шагов и… всё! Впереди, в нескольких километрах, виднелся город. Никаких гор. Какие-то рощи, невдалеке дорога. Тепло, запах травы, цветов. На всякий случай ущипнул себя. Всё в порядке, больно и город на месте. Я почти и не сомневался.
Город чем-то напоминал среднеазиатский, но сервис в тавернах был вполне привычный. Устроившись и перекусив, сразу пошёл гулять. И по людям соскучился, да и не терпелось найти преемника. Хорошо хоть второпях не забыл про тёмные очки. Присматривался я очень пристально, а местные мужчины оказались весьма горячими. Стоило задержать на ком-то взгляд, как народ начинал хвататься за кинжалы. Пришлось быстренько возвращаться в таверну, чтобы не доводить дело до убийства. Усевшись по привычке в самом тихом уголочке, принялся размышлять. Простейшее вроде дело — внимательно всматриваться в людей — становится проблемой. Люди или пугаются, или напрягаются, или сразу готовы лезть в драку. Надо придумать, что-то такое, чтобы я имел право внимательно смотреть на людей, не пугая их. Кто на это имеет законное право? В первую очередь полиция и представители власти. Мне это не подходит. Кто ещё? Продавцы. У них полное право пялиться на покупателей. Но у меня никогда к этому не было способностей. Проторговаться я не боялся, но почти гарантия, что только привлеку внимание несуразным уровнем цен. Базар — это очень хорошо, народу всегда много. Кто ещё там работает? Стал перебирать в памяти базары, на которых приходилось бывать. Постепенно сформировался образ очень степенных… аптекарей. Были и специализированные стационарные аптеки, но на каждом рынке всегда находился и хотя бы один торговец всякими травками, мазями, экзотическими предметами, считающимися лечебными. Можно было купить что-то готовое, поставить диагноз болезни. Там же можно было купить и косметику, так как она не сильно то и отличалась по составу от остальных товаров. Большинство продавцов были шарлатанами, но попадались и нормальные лекари. Вот у этих перед лотками всегда толпился народ. А что, может и мне так попробовать? Убрать мечи, надеть какую-нибудь приличную одежду. Диагноз я поставлю без проблем. Можно сразу подлечить, а для вида продавать что-нибудь из современных медикаментов, женщинам сделать приличную косметику. А что, пока буду ставить диагноз, пока народ будет выбирать лекарства, можно спокойно всех рассмотреть. И цены я никому не собью, так как товар будет сплошь импортный. И если не выпендриваться и не высовываться, то местные маги и целители ничего не заподозрят. Кто я для них — какая-то «бабка-травница». Главное — не светиться. Осталось только придумать очередное имя. Если узнают, что барон Линк сидит на базаре и торгует таблетками и порошками, то меня просто не поймут. Тогда назовёмся господином… Медикусом. Вроде и не благородный, но и не из простых. Может и прокатит.
