И вполне возможно, что сил бы у неё для такого нелегкого дела хватило, не так проста блондиночка, как кажется. Да, невысокая, стройная и хрупкая. Да, хорошенькая до ужаса, и к тому же просто человек… Но кто сказал, что она вот такая вся обычная? Ничего подобного.
Уж что-что, а чувствовать силу за обманчивой внешностью всегда умел. И характер у неё тоже не так прост, как может показаться.
Ладно. Это всё лирика.
Встряхнувшись, сел, оглядывая ближайшие районы Сайтаншесса, погруженные в сумрак. Пора было задуматься и о деле. Скоро должна появиться та полукровка, с донесением, что дворец Повелителя практически пустует на данный момент. Охраны — минимум, правящей четы нет, половина защитных заклинаний просто убрана за ненадобностью.
Я лично позаботился о том, чтобы наёмный убийца прокрался к нему без особого труда. А уж справиться с ним и сам смог бы, благо участвовал в подобной авантюре далеко не впервые. Только знал бы заранее, что сам расчистил пути подхода Мантикоре — восемь раз подумал, прежде чем сотворить подобную глупость. Жаль, что наивная маленькая девочка, влюбившаяся до беспамятства в одного из верных мне людей, совершенно забыла предупредить, кому был поручен заказ.
А может просто не знала об этом.
Что ж, теперь эта дурочка точно не выживет. Влюбляться в чистокровных демонов, приближённых к правящей династии, дело хлопотное и безопасное только в том случае, если выбранный тобою эрхан будет отвечать тебе взаимностью. Тут же ей и не пахло, увы. В скором времени она раскается в том, что решила поиграть в шпионов.
Жалость?
Нет, её я не испытывал. Давно уже отказался от этого чувства, особенно когда речь заходила о безопасности: моей или моей семьи. Я жил в стране эрханов, я был приёмным сыном Повелителя… И сам в какой-то мере стал одним из демонов. Расовые различия тут не имеют никакого значения.
Шум, сопровождаемый всплесками природной магии демонов, раздавшийся неподалёку, заставил насторожиться. Уж что-что, а эрханов чувствительная натура аронта распознавала безошибочно.
— Где-то здесь…
— Уверен? Что вообще Танорион забыл в таверне, да еще и такой?
— Не факт, что именно в этой, но он точно где-то рядом!
— А почему он вообще не в замке?
— А х… упырь его знает! Ты что, первый день с младшим принцем знаком?
— Логично…
Едва заметно усмехнулся, узнав эти голоса. Этих эрханов, появившаяся на соседней улицей и пожелавшая именно сейчас зачем-то найти младшего по титулу, но старшего по возрасту наследника Повелителя, была мне знакома. Проверенные, хорошо обученные нелюди, верные до зубного скрежета, в количестве трёх штук. Ещё один, наверняка сейчас водил связного Игроков за нос, а последний из его "личной" пятёрки, где каждый был младшим отпрыском одной из благородных семей, чьи представители входили в палату Лордов Сайтаншесса, изображал меня.
Не доверять им нет никакого смысла, но именно сейчас лучше всего, чтобы они никого не нашли. Уговор с Корой стоит соблюдать.
Свесив ноги с деревянного конька, соскользнул на черепицу крыши. Проехавшись спиной по гладкой поверхности, уцепился руками за водосточный желоб, повиснув в воздухе в добрых десяти метрах над землёй. Увидев единственное открытое окно прямо напротив, легко подтянулся и соскользнул в темнеющий проём, ногами вперёд.
Приземлившись на деревянный пол, едва заметно усмехнулся и размытой тенью метнулся обратно к окну. Прижавшись к стене слева от него, прислушиваясь к приближающимся голосам, одной рукой вывел сложное плетение, потихоньку, едва заметно добавляя в него собственную силу. Стряхнув уже обеими руками остатки магии, щелчком наложил готовое и мгновенно увеличившееся заклинание не только на себя, оконный проём и эту комнату, но и на всю таверну в целом. Моим людям не нужно знать, что в городе появились посторонние. А кроме собственной необычной ауры, что теперь была не видна, есть в этом приюте усталых путников ещё несколько весьма любопытных экземпляров.
Неожиданно сильный рывок впечатал меня в стену. В незащищённое горло пока не сильно, но болезненно впились сразу несколько лезвий, а разъярённый женский голос не хуже ядовитой змеи прошипел над самым ухом:
— Ну и что ты здесь забыл, смертник?!
Иронично вскинул бровь, едва удерживаясь от дикого желания закатить глаза и самому себе отвесить подзатыльник. Ну почему, почему из всей таверны, в которой несколько десятков разных номеров, половина из которых на данный момент пустует, я умудрился вломиться именно в ту комнату, где обитала разгневанная блондинка по имени Аста?
— Если я скажу, что спешил к любовнице, но от нетерпения перепутал комнату, ты же мне не поверишь? — насмешливо протянул, разглядев наконец-то прижимающую меня к стене уже знакомую блондинку.
Одной рукой она удерживала за плечо, приставив второй один из боевых вееров к горлу. И, судя по опасно блеснувшим в темноте выразительным голубым глазам, она искренне желала если не убить, то…
Кхм, о другом варианте развития событий предпочел пока не думать. Всё же мысли о собственном потомстве, которое может теперь и не быть, не очень прельщала.
— Дай мне повод, кошак, — едва сдерживая ярость, прошептала девушка, ещё ближе придвинувшись. — Просто дай мне повод… И я сделаю за Кору всю грязную работу.
— Что-то мне подсказывает, котёнок, что вряд ли у тебя это получится, — с обольстительной улыбкой ответил, не удержавшись от самодовольных ноток.
И нужно было понять Асте, что что-то здесь было не так, но… Эмоции взяли верх над разумом. Дёрнувшись вперёд, собираясь стереть эту гадкую улыбку с такой очаровательной, но бесившей её мордашки, девушка поняла, что едва не совершила непоправимую ошибку, которая могла ей стоить жизни, в общем-то.
К её животу, едва скрытому тонкой тканью рубашки, прижимались три острых, чуть изогнутых лезвия, похожие на длинные стальные когти. Невероятно острые, и тянувшиеся из металлического поруча на моей правой руке, они в любой момент могли войти блондинке не только в живот, но и намного выше, прямо в сердце. Обращаться с подобным оружием умел не каждый, а я как раз входил в число освоивших эту науку с отличием.
— Ты, — шокировано выдохнула Аста, пытаясь собраться с мыслями. Как она могла пропустить этот момент?!
— Я, — довольно согласился. Наклонившись вперёд и не обращая внимания на то, что лезвия веера глубже впились в горло, тихо прошептал, едва коснувшись губами ушка блондинки. — Хочешь проверить, кто из нас успеет первым, а, котёнок?
— Я… Ты… — девушке от возмущения стало не хватать воздуха. К тому же, губы, так просто, вмиг покрасневшее от неожиданно приятной ласки соблазнительное женское ушко, в покое не оставили. И это было действительно приятно, и Аста едва смогла выдохнуть, когда вторая моя рука собственническим жестом скользнула на её талию, нагло забравшись под рубашку. — Ну ты и гад…
