Я взбежал по ступенькам ему навстречу, мы обнялись.
- Считай, я уже выиграл! - Хлопнул я дядю по плечу, тот пошатнулся.
- Аккуратнее, я ОЧЕНЬ стар!
- Ах ты, старая зеленая ящерица, разве я мало тебе крови влил, что ты прикидываешься старым? Или ты без меня перепил вина? - раздался чистый, звонкий детский голос. Я чуть не поперхнулся, а потом сообразил, что Нэрро уступил Эу ведущую роль. Но дядя этого не знает. У него челюсть лежала на полу, обиженное лицо было такое несчастное, что я не выдержал и начал ржать, тем не менее пытаясь объяснить ситуацию, пока Каа не вспылил.
- Каа... ты.. не пугайся... Это не совсем голос этого..... юнца, .....сына Аури.....Там внутри..... у него.....
- Арнеус, ты, старый дурак, что не можешь понять, что это я, Линнес, с тобой говорю? - чуть ли не визжал Нэрро.
Теперь у Каа стало лицо бледное, он начал опускаться и сел на ступеньки. Нужно срочно брать под контроль ситуацию, а то тут старый дракон еще от избытка чувств решит расстаться с жизнью.
- Всем тихо! - Рявкнул я. - Дядя, объясняю тебе, что в этом ребенке нашел приют до обращения мальчика в дракона некий сигой, известный тебе как Линнес, а на самом деле рраоло Эулинс. Ясно? Только не нервничай, пожалуйста.
- Ооо, моя голова, Линнес, ты - разбойник, я уже стар, я отвык от твоих фокусов!!!
- Кстати, не хотите ли познакомиться? Линнес - это Каанье, Арнеус - это Эулинс! И вообще, дядя, среди нас высокий гость - Арис Сиорринель, так что выходи из ступора, вечером поговоришь с другом, когда малыша спать уложим.
Через пять долей дядя тяжело поднялся, вздохнув. Кивнув нам всем, он пошел в большую гостиную. Я понял его и повел всех остальных за ним.
Нэрро.
Вчера вечером к нам пришел Ирргах и сообщил, что я должен лететь с дедом Грраэсом смотреть место для дарроу. Ну да, я же теперь и из их стаи... Странно, даже с бабушкой не успел увидеться и познакомиться. Зато радовало одно - приключения!
Нас подняли с рассветом. Тяжела доля путешественника! Налюбовался Ирргахом. Такой лоснящийся красавец! Я вскарабкался на него и прижался щекой, мррр! Теплый, приятный, пахнет камнем и морем, словно омываемая водой скала! Я бы так еще долго ласкался, но Ррамон меня схватил и мы неожиданно взлетели.
Когда мы прилетели и рассматривали замок, я почувствовал волнение Эу.
- Друг, ты хочешь первым увидеть Арнеуса?
- Да. Можно?
Так что я почти сразу уступил место Эу и увидел хозяина только в гостиной. Это был старый дракон. Нет, седым он не был. Я вообще ни вуэллвов, ни драконов седовласыми не видел. Но какая-то усталая отрешенность, унылость была на всем его облике. Только глаза как-то оживлённо сияли, надеждой что ли? Я поклонился ему, лично я вижу его сейчас впервые. Мы расселись на диванах. Несмотря на их старый вид, пыли от них не было. Взрослые начали разговор, я а рассматривал комнату. Она была большой, очень. Здесь были стеллажи с книгами, много рядов. По-видимому, Каанье проводил здесь много времени и поэтому необходимые книги он перенес сюда. Еще меня удивило, что косы у него не было. Только хвост длиной до лопаток. И если учесть его охотничий костюм, который он носил в доме, отсутствие традиционной косы, слуг - перед нами был весьма эксцентричный дракон. И главное, очень умный и опытный маг! До обеда еще далеко, по времени, мы сейчас бы заканчивали утреннюю тренировку. Что дальше?
Взрослые обсуждали лес. Старый Каанье туда не ходил. Оборотни даже не пытались в лес попасть, и не рассказывали почему. Так что мы, даже не разгрузив вещи, а повесив мешки на плечи, направились из крепости прямо к лесу. До него было идти - долей двадцать по высокой траве. Цветы изумительно пахли, мы, вуэллвы, наслаждались этой небольшой прогулкой. Но войдя в лес, я почувствовал, что тут какая-то неправильность и даже опасность. Оглянувшись на деда и Тэ, я подтвердил свои ощущения. Они были мрачные и встревоженные. Лес был темный и сырой. Так не должно быть!
- Нэрро, ты остаешься здесь! - сурово сообщил Грраэс. Дед и Ирргахх кивнули.
- Ррамон, ты - тоже, - добавил Ирргахх.
- А я? - Спросил Тэ.
- Где твое место? - Строго спросил дед.
- Рядом с Нио, - опустил голову Тэ.
- А вы все в лес пойдете? - Меня интересовало, мы одни останемся или нет.
Взрослые начали совещаться.
- Возвращайтесь к деду Каанье и сидите там ниже травы! - Приказал Грраэс.
Мы с Тэ уныло развернулись и молча побрели к крепости. Ррамон шел сзади. Через десять долей я спросил:
- Тэ, как думаешь, там опасно?
- Уверен.
- Ты почувствовал, как там мрачно? И деревья какие-то молчаливые... - Уже совсем медленно договорил я и остановился. Вот оно что! Обычно деревья приветствуют нас, вуэллвов, чувствуя родную энергию. А тут мы себя чувствовали как чужие. Я развернулся и решительно пошел обратно.
- Надо проверить!
- Идите в крепость и не оглядывайтесь! - Сурово одернул нас Ррамон.
Больше мы не пытались вернуться. Куда уж тут. Зоркое око моего камердинера не позволяло даже думать о лесе.
В крепости Ррамон нас посадил в холле, а сам пошел искать хозяина. Тем более мы не знали, где нам расположиться. Я, крадучись последовал за Ррамоном на некотором отдалении. Когда за моим воспитателем закрылась дверь, я приник к ней ухом.
- Ну, что, юноша? Как успехи? - раздался суховатый голос Каанье.
- В лесу мертвая атмосфера и веет какой-то опасностью. Мы решили, что молодняку не место там, и отправили их сюда под моим присмотром. - Отчитался Ррамон.
- А какого рода опасность? ...
Я уже отвернулся и полетел вниз к Тэ. Значит, так? Решили вляпаться без нас! Кивнув Тэ, чтобы следовал за мной, бегом направился к лесу.
- Постой, нам приказали сидеть в крепости! - Тэ догнал меня и схватил меня за плечо.
- Мы только взглянем, пошли! - Я потянул брата за собой.
- И правда, посмотреть стоит, - вложил свое мнение Эу.
- Нас двое против одного. Значит, идем! - Я поскакал по траве, она меня обнимала, ласкала, предложил Тэ послушать деревья, попробовать поговорить с ними. Мы прижались к стволам. Мне показалось, что дерево было мертвым. Ужасное ощущение! Кора была сухой и яч. Я слушал и ничего не слышал. Я посмотрел вверх. Крона была тускло-зеленого цвета, почти серого. Значит, жизнь еще теплится. Я позвал дерево. Молчание, лишь что-то похожее на свист с шуршанием. Я подумал, что это в лесу. Оглянулся, нет. Звук шел от дерева. Я опять приник к нему и попытался посмотреть на тонком плане. Зеленой свежей энергии здесь не было и в помине. А какие-то клочки с деревьев, земли, неба сползали в центр леса и там тонули в воронке. Так мне увиделось. Причем, я понял еще одну закономерность, туда, в центр тянуло все предметы. Мы тоже оказались немного дальше от стволов, чем вначале. Веток, палок вокруг не наблюдалось. Что-то стягивает все и вся в середину леса и... Что дальше?
