Наследник Первой Династии медленно поднял глаза на чрезмерно активную кошку, а рыжая так же медленно уткнулась лбом в парту.
"Почему я не оторвала ей хвост в первый же день нашего знакомства?" - билась в ее голове настойчивая мысль.
"Сгинь!" - говорили золотые глаза демона.
Леопардиха испуганно дернулась и испарилась прежде, чем Мерси успела придумать достойный ответ. Как всегда, ситуацию исправил сам Таики:
- Ты решила подружиться с Сузуми? - задумчиво поинтересовался он. Рыжая хмыкнула и, наконец, отлепилась от парты:
- Боюсь, это Сузуми решила подружиться со мной.
- И с каких же пор она изменила своё к тебе отношение?
- А вот это - самое странное, - хихикнула Мерси, переходя на заговорщицкий шепот. - С той самой памятной вечеринки, когда они трансвести… ой, то есть, звезду жанра "яой" пригласили. А я его по достоинству не оценила. Сначала мне вообще казалось, что она меня за это линчует… Но потом Сузуми как будто подменили!
Мерси все говорила и говорила, посмеиваясь над собственными воспоминаниями. И не замечала, как с каждым словом темнеет лицо Хирано. Он нашел глазами Юмико и та подтверждающе склонила голову. Недогадливой кошке, наконец, открыли правду. И вот результат. Все же Кей в чем-то был прав, когда старался скрыть происхождение внучки…
- Слушай, - вдруг, сама поражаясь своим словам, решилась Мерси. - У меня тут бесхозная коробка конфет затесалась. Будешь?
- С удовольствием, - кивнул Таики.
- А меня угостишь? - внезапно раздалось над ухом. Златоглазый даже позу не поменял, а вот девушка уже почти привычно вздрогнула от неожиданности. Ямамото, в камзоле с белоснежным воротником и бабочкой, высоких ботфордах и с притороченной на поясе шпагой представлял собой весьма занятное зрелище. Рыжая скользнула по нему глазами и удивленно свела брови на переносице:
- Хикару-кун, ты что, машину времени изобрел?
- Никак нет, Мерси-тян, - заявил тот, склоняясь над американкой. - Я приглашен на театральное представление в школу Кирикамэ. В судейную комиссию, если уж быть совсем точным. Ты не хочешь составить мне компанию?
- То есть, - сузила глаза девушка. - ты хочешь сказать, что в Кирикамэ есть свой драматический кружок?
Недосказанная часть фразы звучала приблизительно так: "А создать собственный в Фузиоку вам, господин Президент, было слишком накладно?!" Эта концовка так легко читалась на симпатичном личике, что Ямамото не удержался:
- Если после просмотра спектакля ты убедишь меня в том, что наши студенты смогут создать нечто подобное, я с радостью выделю деньги на содержание труппы.
- И в чем подвох?! - решительно поднялась из-за парты Мерси. Какие там конфеты! Возможность выступать перед зрителями, особенно теперь, когда она получила доступ к пианино - вот что заняло все ее мысли.
- Кирикамэ - музыкальная школа. У них уклон на пение, актерское мастерство, игру на инструментах… ну, и так далее.
Мерси скуксилась - против такой подготовки не попрешь. Но хотя бы попытаться стоило!
- Назови время и место встречи.
- Прямо сейчас и прямо здесь, - улыбнулся Президент. Он знал, что рыжая воспользуется приглашением. Да она просто не могла ему отказать!
- Но, Хикару-кун… - замялась американка. - У меня уроки!
- Я договорился с учителями. На сегодня ты свободна.
- А как же наряд? Я не могу идти в этом… - махнула рукой Мерси, как бы демонстрируя шерстяное желтое платьице. В ответ Ямамото так вышкерился, что стали видны зубы мудрости:
- Идем со мной, Мерси-тян. Я все устрою.
Девушка пожала плечами и положила ладошку на протянутую руку старшеклассника. Потом бросила взгляд на Таики и отчего-то смутилась, хотя вид златоглазого был как всегда до невозможности сдержан.
- Извини! - решила хоть как-то исправить ситуацию девушка. - Я совсем забыла…
Она вытащила коробку из сумки, содрала с нее упаковку и поставила на парту:
- Ребята, угощайтесь!
Нечисть ошарашено переглянулась. Зато Ямамото с веселой ухмылкой взял первую конфету, положил в рот, с удовольствием прожевал и довольно кивнул:
- Отличные конфеты, Мерси-тян! Именно такие, как я люблю. Ты идешь?
- Да, конечно, - больше не глядя на златоглазого, буркнула рыжая, и выбежала из класса.
- Тебе не кажется, что это похоже на свидание? - шепотом спросила у Юмико одна из вампирш. Волчица перевела на нее выразительный взгляд и та мгновенно все поняла. Спустя две секунды в классе не было ни одного существа. Даже учитель предпочел сделать вид, что ошибся дверью. В абсолютной тишине было слышно только как зубы Хирано Таики одну за другой перемалывают шоколадные конфеты.
Хикару отвел Мерседес в западную башню, в кабинет Президента школьного студенческого совета. На большом кожаном диване лежало платье цвета морской волны. Длинное, в пол, на тонких бретелях, с завышенной талией…
- Тебе нравится? - самодовольно ухмыльнулся охотник.
- Оно прекрасно! - восхищенно пробормотала Мерси.
- Это еще не все, - Хикару приобнял девушку за талию и положил ей в руки нежно-розовые перчатки с вышивкой на запястьях. - И вот этот цветок в волосы, - он ловко прикрепил голубую лилию у правого виска американки. - Думаю, ты будешь самой прекрасной на этом вечере!
- Но ведь сейчас утро!
- Сначала спектакль, - зашептал Хикару на ухо девушке. - Потом заседание судейской комиссии, а вечером - балл. Я украл тебя на весь день, тенши. Так что, если тебе нужно кого-то предупредить, сделай это. Дома ты будешь не скоро.
- Ямамото-кун, - обернулась к нему Мерси. - Ты просто как моя крестная фея!
Скажем прямо, комплимент парень не оценил. Но рыжей было все равно. Она едва ли не кружилась с платьем по залу. Как любая девчонка ее возраста, сирена была падка на красивые наряды.
- Если нужна будет помощь, зови, - кашлянул юноша.
- Спасибо, - вежливо ответила младшеклассница и смущенно потупилась. - М… я, пожалуй, прямо сейчас воспользуюсь твоим любезным предложением.
- Да, Мерси-тян? - ступил ближе Президент. Вместо ответа девушка повернулась к нему спиной:
- Расстегни, пожалуйста.
Обычно желтое школьное платьице рыжей помогала одевать Акиро. Оно было очень удобным и приятным в носке. С одним только недостатком - длинной, до самой талии, молнией на спине. Сделали бы ее спереди или на боку, чтобы одеваться было проще. Но нет! Школа Фузиоку не предполагала учеников, которым не станут помогать слуги. А потому наряд кроили из расчета "шнуроваться в четыре руки".
Ямамото не покраснел. Вообще-то, это было довольно странно, учитывая, что среднестатистический японец от подобной просьбы пребывал бы в шоке. А этот ничего - подошел, молча расстегнул молнию, так же молча вышел из кабинета, тихонько прикрыв за собой дверь, и только потом, в коридоре, прислонившись спиной к холодной стене, Хикару позволил себе протяжный, свистящий выдох.
